创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
夜深，学士府的书房里只听得见烛火“噼啪”作响。
那只传了近二十年的紫檀木盒终于被打开，可里面没有金银珠宝，只有三样寻常又诡异的东西。
福伦家的长子尔康和远道而来的荣亲王永琪，两个早已见惯风浪的男人，在看清一卷黄绸上的字迹后，脸色“唰”地一下变得惨白。
小燕子刚想问一句“这写的啥呀？”，却被丈夫永琪一把攥住了手腕，那力道，疼得她倒吸一口凉气。
他眼中的惊恐，是她从未见过的。
01、尘封的遗嘱
嘉庆四年，正月初三，紫禁城笼罩在一片沉寂的悲恸之中。
太上皇乾隆，这位掌舵大清航船六十余载的老人，终于走到了生命的尽头。
养心殿内，浓重的药味混杂着檀香，压得人喘不过气。
乾隆躺在龙榻上，曾经那双睥睨天下的眼睛，此刻已是浑浊不堪，只剩下微弱的光。
他屏退了所有伺候的太监宫女，只留下了两个他视如己出的“女儿”——早已嫁作人妇的明珠格格紫薇，以及从云南千里迢迢赶回来的还珠格格小燕子。
“都……都过来。”乾隆的声音气若游丝，仿佛风中残烛，随时都会熄灭。
紫薇和小燕子膝行到榻前，泪水早已模糊了双眼。
她们一个为人妻、为人母多年，端庄持重；一个随夫君远居边陲，也磨去了不少棱角。
可在此刻，她们又变回了当年那两个在皇阿玛面前撒娇任性的小姑娘。
“皇阿玛……”紫薇泣不成声，握住乾隆枯瘦如柴的手，那只曾经抚摸过她头顶、为她拭去泪水的手，如今只剩下皮包骨头，冰冷得没有一丝温度。
乾隆费力地转了转眼珠，目光在紫薇和小燕子脸上来回逡巡，最后，他用尽全身力气，从枕下摸索着取出一个长方形的木盒。
那盒子由上好的紫檀木制成，木质细腻，色泽深沉，在昏暗的烛光下泛着幽幽的光。
盒子不大，约莫一尺来长，却显得异常沉重。
乾隆颤抖着将它推向两人。
“拿着。”
小燕子下意识地伸手接过，入手的分量让她心里一沉。
这盒子里装的到底是什么？
“皇阿玛，这是……”紫薇疑惑地问。
乾隆喘了几口粗气，眼神里透着一种旁人无法理解的复杂情绪，既有对她们的疼爱，又有一种深不见底的算计和无奈。
“这里面的东西，不是给你们的。”他一字一顿，说得极为艰难，“是……是给你们的孩子的。等他们……长大了，能担事了，你们两家人，一定要聚齐了，再……再一同打开。”
他的手指紧紧抓着床沿，指节泛白，仿佛在用最后的生命力下达这道谕旨。
“记住……不到万不得已，谁也不准提前看！这是皇爷爷……给他们的一条后路，也是……一道枷索。”
话音刚落，乾隆猛地咳嗽起来，整个人蜷缩成一团。
殿外的太医和皇子们闻声冲了进来，一片混乱中，紫薇和小燕子紧紧抱着那个冰冷的紫檀木盒，跪在地上，心中充满了无尽的疑惑与沉重的不安。
一向最疼爱她们的皇阿玛，为何在临终前，留下的不是温情的嘱托，而是一道如此诡异、如此沉重的遗命。
后路？
枷索？
这矛盾的词语，像两座大山，压在了她们心头，从此，便是近二十年。
02、岁月的痕迹
光阴荏苒，一晃便是嘉庆二十三年。
近二十年的岁月，足以让青丝染上白霜，让少年变成栋梁。
大清的江山，在嘉庆皇帝的治理下，虽无乾隆盛世的辉煌，却也四平八稳。
当年那场惊心动魄的宫廷往事，早已被雨打风吹去，成了坊间说书人嘴里的传奇。
京城，学士府。
福尔康如今已是御前行走、领侍卫内大臣，官居一品，是嘉庆帝跟前说得上话的重臣。
多年的官场沉浮，让他原本俊朗的脸上添了几分威严和持重。
他行事愈发谨慎，每一步都走得如履薄冰，只因福家如今的荣耀，来之不易。
他的妻子紫薇，也早已不是那个多愁善感、吟风弄月的夏家小姐。
作为一品诰命夫人，她将偌大的学士府打理得井井有条，上敬公婆，下抚子女，是京城贵妇圈里交口称赞的贤内助。
岁月似乎格外偏爱她，只是在她眼角添了几丝细纹，让她更显温婉和从容。
他们的儿子，当年那个襁褓中的东儿，如今已是二十出头的青年。
大名福康安，是乾隆爷在世时亲赐的名字。
这孩子没辜负长辈的期望，自幼聪颖，饱读诗书，前不久刚刚在秋闱中高中举人，开了春便要参加会试，入朝为官是板上钉钉的事。
他性子随了父亲，沉稳内敛，一言一行都透着世家子弟的规矩和担当，家族的荣耀和忠君报国，是他从小刻在骨子里的信念。
而遥远的云南，则是另一番光景。
当年，五阿哥永琪为了小燕子，毅然放弃了唾手可得的皇位，带着她远赴云南，受封荣亲王。
远离了京城的政治漩涡，他们的日子过得逍遥自在。
永琪还是那个温润如玉的君子，只是眉宇间多了几分淡然和洒脱。
小燕子也依旧是那个咋咋呼呼的性子，只不过，当了额娘的她，咋呼中多了几分对孩子的操心和关爱。
他们的一子一女，在彩云之南的蓝天白云下长大，完全是另一副模样。
儿子绵亿，二十岁上下，没怎么念过四书五经，却精通骑射，一口流利的云南方言说得比京城官话还溜。
他性子像极了小燕子，天不怕地不怕，整日跟着当地的马帮茶队在山林里乱窜，对江湖上的奇闻异事比朝堂上的国家大事清楚得多。
女儿欣儿，年纪稍小，也是个野丫头，晒得一身蜜色皮肤，能骑善射，性格活泼开朗，跟京城里那些大门不出二门不迈的格格们截然不同。
两家人的生活，一个在繁华肃穆的权力中心，一个在自由烂漫的边陲之地，看似天差地别，却被一个共同的秘密紧紧联系着。
那个紫檀木盒，成了两家人之间心照不宣的约定。
按照当初的商议，盒子一年在京城，一年在云南，轮流保管。
每年，两家都会派最信得过的家丁，长途跋涉，护送这个“宝贝”。
孩子们从小就听闻家里有这么一个“皇爷爷留下的神秘盒子”，也曾无数次缠着爹娘问里面到底是什么。
可每一次，得到的都是严厉的训斥。
紫薇和尔康会告诉东儿，这是祖宗遗物，非到约定之时，不可窥探，否则便是大不孝。
小燕子和永琪则会告诉绵亿和欣儿，谁要是敢偷看，就打断他的腿。
久而久之，孩子们的好奇心被压了下去，木盒成了一个充满神秘色彩的家族传说。
在东儿的猜想里，那里面或许是先帝留下的什么治国策论，或是福家免死的丹书铁券。
绵亿则猜，里面八成是绝世武功秘籍，或是藏宝图。
这个秘密，像一根看不见的线，在过去的近二十年里，一头牵着京城的学士府，一头牵着云南的荣亲王府。
线的一端是规矩与责任，另一端是自由与洒脱。
而现在，这根线，似乎到了要被解开的时候。
03、京城重聚
嘉庆二十三年的初秋，京城的天空格外高远，秋风送爽，吹散了夏日的最后一丝燥热。
学士府里张灯结彩，一派喜气洋洋的景象。
一来是为府上的大公子福康安（东儿）乡试高中庆贺，二来，也是为了一家之主的福尔康庆贺四十岁生辰。
更让府里上下高兴的是，远在云南的荣亲王一家，竟也风尘仆仆地赶了回来。
这日傍晚，学士府大排筵宴，两家人久别重逢，自是有说不完的话。
宴席上，福伦和福晋看着围坐一堂的子孙，笑得合不拢嘴。
尔康和永琪并肩而坐，两个年近不惑的男人，一个是朝中砥柱，一个是藩外亲王，身份虽异，但兄弟之情未减分毫。
他们时而聊些朝政近况，时而又谈起少年时的趣事，感慨万千。
紫薇和小燕子更是亲热，手拉着手，叽叽喳喳说个没完。
紫薇关心着小燕子在云南吃得惯不惯，穿得暖不暖；小燕子则羡慕紫薇把家里打理得这么好，把东儿教得这么出色。
“你看看你家东儿，多出息！文质彬彬的，一看就是个状元郎的料！”小燕子捏了捏东儿的肩膀，大声夸赞道。
东儿被说得有些不好意思，连忙起身作揖：“燕子婶婶谬赞了，侄儿愧不敢当。”他举止得体，进退有度，引得福伦夫妇不住点头。
另一边，绵亿正拉着府里的下人，打听京城哪里的杂耍最热闹，哪家的烤鸭最地道，一副急着要出去撒野的样子。
欣儿则好奇地听着府里的丫鬟们讲京城的规矩和趣闻，大眼睛里满是新奇。
两家的孩子，气质迥异，却也相处融洽。
东儿欣赏绵亿的洒脱不羁，绵亿也佩服东儿的博学多才。
酒过三巡，菜过五味，宴席上的气氛越发热烈。
小燕子喝得脸颊微红，她环视了一圈已经长大成人的孩子们，又看了看身边鬓角已有些许银丝的紫薇和永琪，心中忽然涌起一股强烈的情绪。
她放下酒杯，清了清嗓子，声音不大，却足以让所有人都听见。
“紫薇，尔康，永琪，你们看。”她指了指东儿，又指了指自己的儿子绵亿，“孩子们都这么大了。东儿马上就要当官了，我们家绵亿，也到了说亲的年纪。皇阿玛当年留下的那个盒子……是不是也该到时候，拿出来看看了？”
“嗡”的一声，原本热闹的饭厅瞬间安静下来。
所有人的动作都停住了。
夹菜的筷子悬在半空，倒酒的酒壶歪在一边。
福伦和福晋面露不解，而几个孩子的眼中，则瞬间迸发出了压抑多年的好奇与兴奋的光芒。
尔康的笑容僵在了脸上，他端着酒杯的手停在嘴边，目光不由自主地投向了永琪。
永琪脸上的笑意也渐渐收敛，他放下筷子，眼神变得深沉而凝重。
只有紫薇，像是早就料到小燕子会提起此事。
她没有说话，只是轻轻叹了口气，伸手握住了小燕子放在桌上的手，那手心，竟有些微微的汗湿。
这个被尘封了近二十年的秘密，终究是要见天日了。
而这背后，究竟是福，还是祸，谁也说不准。
尔康最先反应过来，他缓缓放下酒杯，对着父母和孩子们露出了一个略显僵硬的微笑：“这事不急，是太上皇留下的要紧物件，得郑重些。等宴席散了，我们回书房再说。”
他的声音沉稳，却掩不住一丝不易察觉的紧张。
孩子们虽然心中急切，但也听出了父亲话里的分量，不敢再多问。
一顿热闹的家宴，后半场竟吃得有些食不知味。
所有人的心里，都压上了一块沉甸甸的石头，那石头，就是那个神秘的紫檀木盒。
它仿佛一个沉默的幽灵，在欢声笑语的背后，静静地等待着被唤醒的时刻。
晚宴结束后，下人们撤去杯盘，福伦和福晋也由人扶着回房歇息了。
他们虽有好奇，但更相信儿子们的判断。
尔康的书房里，烛火通明。
这里是学士府的禁地，寻常人等不得靠近。
书房极大，四壁都是顶到房梁的书架，空气中弥漫着淡淡的墨香和旧纸的味道。
此刻，书房里只站着两家的核心成员——紫薇、尔康、小燕子、永琪，以及三个已经成年的孩子：东儿、绵亿和欣儿。
房门被关上，隔绝了外面的世界。
一张花梨木的八仙桌摆在书房中央，桌上，赫然放着那个紫檀木盒。
近二十年的岁月，并未在它身上留下太多痕迹。
盒身依旧光亮，只是那深沉的紫色，在烛光下显得愈发神秘。
它静静地躺在那里，像一个见证了岁月变迁的老人，身上带着来自另一个时代的威严和气息。
谁也没有说话，房间里只剩下烛火燃烧时发出的轻微“噼啪”声，和众人或轻或重的呼吸声。
尔康站在桌前，目光复杂地看着那只木盒。
他缓缓开口，声音低沉而郑重：“东儿，绵亿，欣儿，你们从小就知道有这个盒子。今天，既然你们燕子婶婶提出来了，我和你们永琪叔叔也商量过，你们确实都长大了，是时候让你们知道当年的事了。”
他将乾隆临终前的场景，以及那句“后路与枷索”的嘱托，原原本本地又叙述了一遍。
每一个字，都像一块石头，砸在三个年轻人的心上。
东儿面色严肃，他能感受到父亲话语里的沉重。
作为深受儒家思想熏陶的读书人，他深信祖父的遗物必有深意，这背后一定关系到家族的荣辱兴衰。
绵亿则显得有些不耐烦，他撇了撇嘴，小声嘀咕：“不就是个盒子嘛，搞得这么神神秘秘的，长辈们也太小心了。”
他声音虽小，但在寂静的书房里却格外清晰。
“混账！”尔康脸色一沉，厉声喝道，“这是太上皇的遗命，岂容你如此轻慢！”
“好了好了，尔康，别吓着孩子。”小燕子赶紧打圆场，瞪了绵亿一眼，“你这孩子，就不能少说两句！”
永琪拍了拍尔康的肩膀，示意他冷静。
然后，他转向绵亿，眼神温和却不失威严：“绵亿，你皇爷爷是一代圣君，他临终前如此郑重交代的事，绝非儿戏。你要有敬畏之心。”
绵亿被父亲说得缩了缩脖子，不敢再吱声。
紧张的气氛稍稍缓和。
紫薇走到桌边，伸出微颤的手，轻轻抚摸着冰冷的盒身。
“二十年了，”她轻声说，“皇阿玛，您到底给我们留下了什么？”
所有人的目光再次聚焦到木盒上。
尔康深吸一口气，对永琪点了点头。
永琪会意，两人一同走到桌前，各自伸出一只手，按在了盒盖的两侧。
他们的动作很慢，很稳，仿佛那盒盖有千斤重。
“咔嗒。”
一声极其轻微的机括弹动声，在这死寂的房间里，却响亮得如同惊雷。
盒盖，松动了。
永琪和尔康同时用力，缓缓将盒盖向上掀开。
孩子们的呼吸瞬间停止，眼睛睁得大大的，一眨不眨地盯着那缓缓开启的缝隙。
紫薇和小燕子也不由自主地向前凑了一步，心提到了嗓子眼。
终于，盒盖被完全打开了。
所有人的目光瞬间汇集到木盒之内。
可里面没有预想中的稀世珍宝、黄金地契，也没有什么武功秘籍。
盒子里静静地躺着三样东西：
一卷用明黄色丝绸包裹的卷轴，上面系着只有帝王才能使用的十二章纹饰的丝带；
一枚雕刻着猛虎下山图案的纯黑墨玉令牌，触手冰凉；
以及，一份厚厚的、用蝇头小楷密密麻麻写满字的折子，翻开的一角可以看到“和珅党羽罪状录”几个字，那字迹，正是乾隆皇帝晚年惯用的朱批笔迹。
永琪和尔康的脸色“唰”地一下变得惨白。
他们对视一眼，都从对方眼中看到了极致的震惊。
尔康的手有些发抖，他小心翼翼地拿起那卷黄绸卷轴，和永琪一起，慢慢地将其展开。
只看了几行字，两个身经百战、早已练就泰山崩于前而色不变的男人，手便开始无法抑制地颤抖起来。
他们的眼神中充满了前所未有的惊恐与难以置信，仿佛看到了什么世界上最可怕的东西。
尔康的嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来，额头上渗出了细密的冷汗。
紫薇和小燕子察觉到不对，立刻凑了过去。
她们的目光落在展开的卷轴上，只一瞬间，两人也僵在了原地，血色从脸上褪得一干二净。
紫薇的身体晃了晃，几乎站立不稳，幸好被身后的东儿扶住。
小燕子更是瞪大了眼睛，嘴巴半张着，像是被人扼住了喉咙，发不出任何声音。
孩子们站在稍远的地方，看不到卷轴上到底写了什么，他们只能看到父母们仿佛被晴天霹雳击中一般的表情。
那是一种发自骨髓的、无法掩饰的恐惧。
绵亿终究是忍不住，他上前一步，声音里带着一丝急切和不安，追问道：“阿玛，额娘，大伯，伯母！这到底是什么？你们倒是说话啊！”
没有人回答他。
书房内，陷入了死一般的寂静。
烛火跳动着，将四位长辈惊恐万状的影子投射在墙壁上，扭曲、拉长，如同张牙舞爪的鬼魅。
他们四人面面相觑，眼神里除了恐惧，还有深深的茫然与绝望。
仿佛那个小小的紫檀木盒里，关着的不是什么后路，而是一个足以将他们所有人拖入万劫不复深渊的巨大漩涡。
04、惊天之秘
死寂。
书房里的空气仿佛凝固了，连烛火的跳动都显得小心翼翼。
东儿扶着身体发软的母亲，看着父亲和永琪叔叔那张毫无血色的脸，心中升起一股不祥的预感。
他从未见过父亲如此失态。
他的父亲，是泰山崩于前而色不变的福中堂，是什么样的东西，能让他怕成这样？
“爹，这上面……到底写了什么？”东儿的声音也有些发颤。
尔康的嘴唇蠕动了几下，却发不出声音。
他只是死死地盯着那卷黄绸，仿佛那上面写的不是字，而是一道道催命的符咒。
还是永琪，他毕竟曾在皇家浸淫多年，又远离权力中心许久，心性比尔康更多了分镇定。
他长长地、长长地吐出一口气，那口气息带着剧烈的颤抖。
他抬起头，目光扫过三个满脸困惑和焦急的孩子，声音沙哑得像是被砂纸磨过一样。
“这……不是什么传位诏书。”
他顿了顿，拿起那卷黄绸，手依旧在抖。
“这是一道……太上皇写给我们后世子孙的密诏。”
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