当地时间12月19日，美国国务院年终媒体吹风会上，国务卿鲁比奥的一番表态让全球舆论哗然。面对记者追问中日关系相关问题，这位素来以强硬姿态示人的政客罕见松口，直言“中国如今是、未来也将是富裕强大的国家，美国必须与中国维持关系、开展交往，并探寻可合作的领域”，甚至强调中美双方足够成熟，能够在存在紧张因素的同时推进必要合作。彭博社、“美国之音”等多家美媒第一时间捕捉到这一信号，香港《南华早报》更是直接点评，这标志着特朗普政府对华策略的基调正在发生实质性转变。
熟悉美国政坛的人都清楚，鲁比奥这番话有多反常。作为共和党内资深代表，他早在上台之前就频繁炒作涉台、涉港议题，甚至因恶劣行径遭到中国制裁，禁止入境。就在今年3月，他还高调宣布对协助遣返维吾尔族人员的泰国官员实施签证限制，摆出一副对华强硬到底的架势。更关键的是，鲁比奥并非特朗普单纯的“下属”，作为共和党“茶党”核心成员，他在政坛拥有独立根基，即便没有特朗普也能叱咤风云，未来甚至有望冲击总统宝座，这种身份让他的立场远比万斯、赫格塞思等特朗普心腹更为顽固。如今这样一位“反华硬骨头”突然改口，很难让人相信是个人立场的软化。
鲁比奥的态度转变，本质是美国战略优先级调整的必然结果。根据美国最新版“国防战略报告”，美方已明确将外交重心转向西半球和国内议题，不再将中国视为主导其外交政策的核心威胁，而是降格为“经济竞争对手”。外交学院教授李海东的解读一针见血，这展现出特朗普政府对华政策更理性、更务实的一面，说白了就是美国已经意识到，继续与中国全面对抗得不偿失。中国稳居全球第二大经济体的地位不可撼动，在供应链、关键矿产、制造业等领域的核心作用短期无法替代，美方此前推动的“脱钩断链”不仅没能遏制中国发展，反而推高了自身通胀和企业成本。这种实力对比的现实，让特朗普政府不得不重新审视对华关系。
所谓的“中美联手时机”，更像是美方基于自身利益的策略性喊话。鲁比奥在表态中特意强调，美国与中国的合作“不会损害或以任何方式削弱美方对印太地区伙伴的坚定承诺”，但这种承诺的含金量早已大打折扣。日本TBS新闻网注意到，这是日本首相高市早苗发表涉台错误言论后，鲁比奥首次就中日关系表态，却始终回避明确站队，这种模糊态度让日本保守派深感失望。有日本网民直言，那些以为喊反华口号就能换来美国保护的人该醒醒了，美国永远把自身利益放在首位，根本不想卷入中日冲突。连盟友都能如此敷衍，美方对“合作”的诚意可想而知。
更值得警惕的是，美方的合作喊话与遏制行动始终并行不悖。就在鲁比奥释放合作信号前不久，美国刚刚批准了一项价值111亿美元的对台军售，严重侵犯中国核心利益，引发中方强烈抗议。这清晰地说明，特朗普政府所谓的“合作”，不过是想在自身需要的领域与中国达成妥协，同时继续在台湾问题等核心议题上对中国进行牵制。海南自贸港封关运作的推进，更让美方看到了与中国合作的现实利益——美国亚利桑那州立大学教授道格拉斯·古特雷就指出，封关后的海南将成为全球产业链供应链的重要门户，给包括美国企业在内的各国企业带来新机遇。美方此时主动示好，不乏想搭上中国开放快车的考量。
说到底，鲁比奥的态度突变，既不是什么“中美联手”的前兆，也不代表美国放弃了对华遏制的野心。这不过是霸权国家在实力相对下降背景下的务实调整，是想通过“合作”的话术为自己争取更多利益空间。对于中国而言，保持开放姿态、探寻合作机遇是应有之义，但必须认清美方的本质。所谓合作，前提是相互尊重、平等互利，而不是美方单方面的“予取予求”。
台湾问题是中美关系的红线，美方如果真有合作诚意，就该拿出实际行动停止对台军售，尊重中国的核心关切。否则，再动听的合作口号，也不过是镜花水月。
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