当类太阳恒星到达生命的尽头时，它们会绽放出美丽的行星状星云。

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太空画布上的这滴油漆是行星状星云NGC 6072，这是一颗毁坏恒星的垂死余烬，它已经到达了类太阳生命的尽头。在其喷射的外层内，这颗逐渐消失的恒星被包裹在星云内部，正在转变为一颗白矮星。

正如韦伯望远镜拍摄的两张图像中显示的那样，一张是在较短波长的近红外光下拍摄的，另一张是在中红外波长下拍摄的，星云的形状出奇的复杂——这表明有很多肉眼看不到的事情正在发生。

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NGC 6072在天蝎座中被发现，盖亚任务测量的距离为3,060光年远。盖亚之前的观测有力地表明NGC 6072的中心不只有一颗恒星，而是两颗！现在，韦伯望远镜在其两个新的星云视图中看到的情况支持了这一点。

两颗星星的故事

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韦伯望远镜拍摄的NGC 6072近红外视图。（图片来源：美国航空航天局/欧洲航天局/加拿大宇航局/空间望远镜研究所）

大约数万年前，一对质量很大的恒星的核炉开始卡顿。随着核心聚变反应产生的辐射，向外的压力开始下降，外层开始收缩、加热并开始它们自己的聚变反应，为它们从恒星中喷射出来提供能量、形成星云。白矮星是恒星暴露的极热（但惰性）的核心。

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许多行星状星云呈圆柱形、双极形或圆形，但NGC 6072不一样。它就像天空中畸形的色彩斑点。韦伯望远镜的近红外相机看到的图像显示，多对来自将死恒星的流出物指向各个方向。从11点钟位置到5点钟位置可以看到一个流出，另一个可以在1点