日本当局已批准重启世界上最大的核电站，该核电站自福岛核灾难 后已停运十余年。对于日本而言，这是一个关键时刻，因为该国正寻求将其能源供应从化石燃料转向其他能源。 尽管许多当地居民感到紧张，但柏崎刈羽核电站所在的新潟县议会周一批准了一项法案，为东京电力公司（TEPCO）重启该核电站七个反应堆中的一个扫清了障碍。
据日本公共广播公司NHK报道， 该公司计划于1月20日左右恢复6号反应堆的运行。 自2011年里氏9.0级大地震和海啸引发福岛第一核电站核泄漏事故以来，日本一直对核能采取谨慎的态度。这是自1986年切尔诺贝利核事故以来世界上最严重的核灾难。 灾难发生后，日本关闭了全部 54 座核电站，其中包括位于日本本州岛新潟沿海港口地区的柏崎刈羽核电站，该电站位于东京以北约 320 公里（200 英里）处。
据世界核能协会称，日本此后已重启了33座仍可运行的核反应堆中的14座。 新潟核电站将成为东京电力公司（TEPCO）运营下首个重新开放的核电站。东京电力公司曾运营福岛第一核电站。该公司一直努力向居民保证重启计划是安全的。
据路透社报道，东京电力公司发言人高田正胜表示：“我们坚定致力于不再重蹈覆辙，确保新潟居民不再经历类似的事情。” 福岛核事故前，日本的核反应堆提供了该国约30%的电力。此后，日本越来越依赖昂贵的进口化石燃料，包括煤炭和天然气，来维持国家能源供应和电力供应。 日本约 60% 至 70% 的电力来自进口化石燃料，仅去年一年就花费了该国约 10.7 万亿日元（680 亿美元）。 两个月前上任的日本首相高市早苗是核能的坚定支持者，她一直致力于振兴陷入困境的核能产业，以降低成本，应对通货膨胀和经济停滞的问题。
根据国际能源署的数据，日本是世界第五大二氧化碳排放国，排在中国、美国、印度和俄罗斯之后。但日本已承诺到2050年实现净零排放，并且可再生能源是其今年早些时候发布的最新能源计划的核心，该计划大力推动对太阳能和风能的投资。 由于为人工智能基础设施提供动力的耗能型数据中心 蓬勃发展， 预计未来几年该国的能源需求也将增加。 为了实现其能源和气候目标，日本的目标是到 2040 年将核电在其电力结构中的占比提高一倍，达到 20%。 但福岛核灾难的记忆依然存在，一些当地居民出于安全考虑，对恢复核电持谨慎态度。
“我们亲身经历过核事故的风险，无法忽视它，”52岁的尾贺绫子告诉路透社。尾贺在逃离福岛核灾难后定居新潟。她告诉路透社，她以前的家位于禁区内，至今仍饱受类似创伤后应激障碍的症状困扰。 新潟县10月份公布的一项调查显示，60%的居民认为重启核电站的条件尚未满足。路透社报道称，近70%的居民对东京电力公司运营该核电站感到担忧。 东京电力公司在其网站上表示，柏崎刈羽核电站已经进行了多次检查和升级，并且该公司已经吸取了“福岛的教训”。
该公司表示，新建的海堤和水密门将提供“更强的海啸防护”，并配备移动发电机和更多消防车，以便在紧急情况下提供“冷却支持”。该公司还表示，该核电站目前已“升级了过滤系统，旨在控制放射性物质的扩散”。 10 月下旬，东京电力公司对 6 号机组进行了“全面完整性检查”，并宣布该反应堆适合启动。
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