12月22日，美国科罗拉多州一名法官接受了该州一家殡仪馆老板和他妻子的认罪协议，这两人被指控虐待191具遗体，其中许多遗体多年来被放在一所常温建筑内。而这一认罪协议遭到了受害者家属的强烈反对。
有关部门表示，卡丽·霍尔福德和乔恩·霍尔福德夫妇经营着位于科罗拉多斯普林斯市的“回归自然殡仪馆”。在长达4年的时间里，他们过着奢侈的生活，并向一些死者家属提供假骨灰。
根据最新的认罪协议，乔恩将被判处30到50年监禁，卡丽将被判处25到35年监禁。这些判决将与他们因相关联邦指控所判的刑期同时执行。受害者家属希望他们每人被判处191年监禁，为每名受害者服刑一年。一些家属还表示，霍尔福德夫妇不应该被允许在同一时间执行州法院和联邦法院的判决。
乔恩将在2026年2月6日被宣判，卡丽将在明年4月24日被宣判。一些受害者家属联合发表声明称，希望相关案件进入审判程序。
克里斯蒂娜·佩奇的儿子就是受害者之一。她说，“这起案件无关程序便捷或效率，这关乎那些被当作垃圾一样随意处置的逝者。接受认罪协议传递出的信息是，这种程度的虐待行为是可以讨价还价的。我们拒绝接受这样的结果。”
凯利·施洛瑟表示，她母亲玛丽·露·厄里希2022年去世时面容安详，但在一年后却得知母亲的遗体竟被遗弃并腐烂，这彻底摧毁了她对母亲最后的记忆。她在法庭上对法官埃里克·本特利说道，“我每天都在向母亲道歉，因为我信任了这些人。”
霍尔福德夫妇的律师都敦促本特利法官接受认罪协议。该协议还将永久禁止两人从事殡葬行业。卡丽的律师博·沃辛顿指出，如果她在审判后被定有罪，她将有资格获得缓刑。
今年早些时候，本特利驳回了此前的认罪协议。原协议仅建议判处最高20年监禁。当时死者家属认为拟议的刑罚过于宽松。
本特利赞扬了受害者家属在法庭上的辩护，并表示正是他们的努力使得量刑大幅提高。他说，“从我的立场来看，这些确实是有意义的变化。”本特利说，他不能在法律上将州的判决叠加在联邦的判决上，因为那相当于因为同样的行为对霍尔福德夫妇进行两次惩罚。
霍尔福德夫妇被指控在2019年到2023年期间随意丢弃遗体，并向家属提供假骨灰。调查人员描述，他们是2023年在彭罗斯小镇一座布满虫子的建筑里发现这些遗体的。彭罗斯是该州丹佛县以南大约两小时车程的一个小镇。现场惨不忍睹，官员们说，尸体堆在一起，腐烂程度不一，有些已经在那里放了4年了。
此外，霍尔福德夫妇还在联邦法院承认，他们曾在疫情期间骗取美国小企业管理局（SBA）近90万美元的援助金以及他们收取客户支付的火化费用，却从未进行火化服务。
热门跟贴