那么电子换人牌究竟如何运作？
现代换人牌采用高亮度LED显示屏，其运作机制相当简明。
1.第四官员使用数字键盘：直接输入球员号码
2.双色号码显示：红色为下场球员，绿色为上场球员
3. LED技术确保在任何光照条件下都清晰可见。裁判将牌子举过头顶时，无论是刺眼阳光还是昏暗环境，灯珠都能保证显示效果
4.号码通常显示约20秒：随后为节省电量自动关闭
5.电子板可预存多个换人方案：裁判仅需按键一次，就能快速显示最可能进行的换人调整
每半场结束时，第四官员还会用同一块牌子显示伤停补时，此时需切换至单数字显示模式。
在电子换人牌出现前，人们使用数字牌——有些地方至今仍在沿用
换人牌的演变历程漫长，这不仅是电子化的发展史。直到1958年，足球规则甚至不允许换人——即使球员受伤也只能坚持作战。随着规则逐步放开，允许换人名额从1个增至3个。
早期采用塑料或金属数字牌组合方案。
时而使用彩色数字，时而出现特殊改装款。
所有可能用到的号码都预先印制，工作原理类似翻页日历。
进入21世纪，电子换人牌开始全面普及。不过传统数字牌偶尔仍会出现在顶级赛事中，例如2017年秋季南安普顿对阵沃特福德的英超联赛。
毕竟电子设备总有故障风险，传统换人牌永远不会掉链子。任何体育场馆都必须配备类似的备用方案。
当然，传统换人牌如今已属例外情况。电子换人牌在各方面的表现都更为优异，其形态也衍生出多种变体。
初代电子换人牌由体育器材科学研究所研制。这类牌子需要分两次显示号码：先展示下场球员号码，再显示上场球员号码。
后来逐步升级为可同时显示两位数字的型号，换人牌变得越来越现代化。
制造商甚至开发出附加盈利空间。例如将手表品牌融入设计，把换人牌做成表盘造型。
低级别联赛往往用不起现代电子设备，对许多俱乐部而言这太过昂贵。他们使用塑料替代品：通过特殊条带拼出数字。
原理类似信封邮政编码：数字"8"由所有条带组成，其他数字只需点亮相应条带。这种换人牌在非洲联赛中最为常见。
但创新仍在持续推进。2019年，肯尼亚电子专家扎克乌斯·瓦米蒂研制出自主设计的电子换人牌：更紧凑，造价更低廉。他在接受采访时表示，已准备好在自己的工作室投入生产——只等政府资金支持。
瓦米蒂是否获得资助已成谜题。在肯尼亚，塑料换人牌至今仍在赛场服役。
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