近日，科学家们终于确认了地球的“第八大陆”，名为 泽兰蒂亚 （Zealandia）。这块大陆的面积差不多有490万平方公里，比印度还大一截，接近澳大利亚的三分之二。

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但是为什么，这么大一块地方，我们以前从来没在地图上见过？

原因挺戏剧性的，因为它的94%都沉在海底。

实际上，过去几百年里，我们都在它头顶上航来航去，但谁也没意识到脚下藏着一整块大陆。它露在海面上的部分，就是我们熟悉的新西兰和一些小岛。

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“第八大陆”不是突然冒出来的，而是被我们重新认识

其实，早在几个世纪前就有人提出，南太平洋深处可能藏着一块巨大陆地。但真正让科学界“拍板”的是2017年的一项研究，它第一次系统地证明泽兰蒂亚完全符合“大陆”的四大标准，简单说，它明显高于海底的整体地形，拥有多样的大陆岩石、比海洋地壳更厚的地壳，以及连续而完整的地质结构。

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这些条件凑在一起，科学家们才敢确认，“这不是碎片，而是一个完整的大陆。”

当我第一次知道它的存在时，脑子里突然冒出一种奇怪的感觉，就像你以为自己只有六个兄弟姐妹，结果突然有人告诉你，“其实你还有个失散多年的哥哥，只是一直住在地下室。”

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它原本是超级大陆“冈瓦纳”的一部分

如果把时间往回拨到一亿多年前，泽兰蒂亚其实并不孤单，它和澳大利亚、南极洲等都连在一起，属于古老的冈瓦纳大陆。

但是后来，地球板块开始“分家”，泽兰蒂亚被拉扯得越来越薄，最终慢慢沉入海底。科学家推测，它大概在8500万年前开始下沉，到2500万年前大部分已经没入海水。

恐龙也曾在这片大陆上生活

更让我意外的是，科学家在新西兰发现了恐龙化石，包括蜥脚类、甲龙类，甚至可能还有类似异特龙的物种。

这些恐龙生活的年代，已经是泽兰蒂亚从冈瓦纳分离之后了。这意味着，它当时至少还有部分区域在海平面之上，足够让恐龙们散步、觅食、打架。