宫廷里的风雨，不用等到刀兵入场，从一道旨意传下的那刻起，已经开始搅动整个朝鲜的命运棋盘。彼时的朝鲜中宗下令，宣布选王世子这事儿，规则可以酌情不看嫡庶身份。表面意思是谁都有机会，甚至乍听起来有几分公平，可暗里暗外，却是另一番风景。
在那之前，后宫敬嫔朴氏生下了第一个皇子福成君。论身份，她不算最尊贵，但毕竟孩子是中宗长子，又生得早，理应占点先手。等到新规定出来，嫡庶一分不再死板，敬嫔只觉得天时地利人和都站在自己这边，开始洋洋得意起来。这股优越感，让她对文定王后越发冷淡——反正主母没孩子，说什么也动摇不了她儿子的地位。
可是，她只看得见眼前的风光，没觉察到，这道看似打破规矩的圣旨里藏着什么雷。整个宫廷、朝堂，早早盘算好的利益和底线都跟着被掀了锅。最后，福成君连世子的影子都没摸到，桂冠还是落在章敬王后亲儿子头上。敬嫔朴氏这才发觉，自己不过成了别人手里的一颗棋子，早被用完就丢在一边，宫廷里的局，表面越公平，底下藏的水就越深。
相对的，章敬王后背后的势力——像尹任这种在朝鲜历史留下大名的人——却被这则消息惊出了一身汗。嫡庶排序明摆着是嫡子派的天然护身符，这下护身符遭抢，谁都知道“长子”那边的威胁远超往常。尹任那一派拼了命在朝堂稳住阵脚，既得时时提防对方使绊子，还得找机会向皇上反复说理，装点局面，希望最后的秤砣，还是落在嫡子那边。
在斗得厉害的两边中间，熙嫔洪氏属于那种典型的旁观者。她也有自己的算盘，但脾性柔弱，哪有底气跟人抢？外表安分守成，心里也免不了生出点期待，“如果真的不分嫡庶了，会不会有一天自己也能为孩子争一份？”只不过，这份念头来得快，去得也快，指望不上家族做后盾，更怕惹出事端，到头来还是躲在角落，悄悄看别人较劲。
世子立定后，宫里的一切仿佛归于平静。敬嫔的气焰下去了，尹任的派系松了口气，洪氏虽然依旧低调，也没能彻底咽下心里的不甘。最可怕的事，往往不是明处的争斗，而是夜深人静时那点化不开的委屈和叹息。时间一久，洪氏曾经无处发泄的牢骚，被有心人记在了账上，终究成了将来凤城君遭人陷害的借口。宫廷是非，哪有什么全身而退，只要身在局中，每一句怨言都有可能被翻出来，成为别人的筹码。
说到底，这场风波根本不是偶然，也不是什么真给庶子公平的变革，而是历代王朝保命、自保的小心思。表面说是规则松动，实则只是换了套说法，还是要紧紧握住嫡派手里的权力。有人因为看错招，踌躇满志最后却功亏一篑；有人守着家业，磕磕碰碰挡住了风险；也有人本想稳坐钓鱼台，却被一桩旧恨拉入深渊，连累子嗣一起跌落下去。
宫墙难逃，人心难测。朝鲜这出争王世子的剧，终究还是那些老生常谈：局面瞬息，赢家未必真赢，输者也不止一人。宫廷深深，谁也逃不出被利用、被辜负、被时代辗压的命运。
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