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谁能想到,累计投入高达550亿人民币的巨额资金,凝聚了英国十余年的心血与期待,最终换来的却是如此令人唏嘘的局面?

如今这支海军力量,非但没能成为全球海洋舞台上的中流砥柱,反而成了各国军方私下议论时频频摇头的“典型反面案例”……

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这场景仿佛一位昔日显赫的贵族后裔,为重拾荣光不惜变卖家产、抵押祖宅,甚至背负沉重债务购置一身奢华礼服,可刚踏上宴会厅台阶,西装纽扣崩飞,皮鞋开裂脱落——英国这两艘航母的命运,恰如这场荒诞剧的真实写照。

暂且不谈战略威慑或远洋投送能力,单是将战舰顺利驶离母港这一基本操作,对当下的英国海军而言,竟已演变为依赖天气、设备状态和运气三者叠加的“玄学仪式”。所谓的“伊丽莎白女王”级航母,被国际防务媒体戏谑地冠以“海上ICU常客”的称号。

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数字从不掩饰真相:那艘命运多舛的“二号舰”——“威尔士亲王”号,自正式列装服役以来,截至2024年初,在海军编制内登记在册的时间共计1251天,而真正能够执行海上任务的日子,仅有屈指可数的267天。

这意味着什么?意味着这艘象征国家军事复兴的万吨巨舰,接近80%的生命时光不是在船坞中等待维修,就是在不同港口间辗转排队,寻找可用的检修工位。若你还以为这只是个别现象,那么“旗舰大哥”伊丽莎白女王号的表现同样令人窒息。

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就在2024年北约代号“坚定捍卫者”的大规模联合军演前夕,整个联盟的目光都聚焦于英国,期盼这位曾经的海上霸主能领衔出征、提振士气。结果呢?出发前例行技术核查非但未检出作战准备度,反而暴露了一个令人难堪的事实:右舷螺旋桨传动轴的联轴器因长期锈蚀彻底失效。

这样的装备哪里称得上坚不可摧?分明是经不起海水浸泡的“纸糊工程”。当我们剥开这两艘航母表面耀眼的涂装,深入其内部结构,便会发现所谓“自主建造”的大国利器,实则由来自世界各地的零部件拼接而成。

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动力系统采用美国通用电气提供的燃气轮机,舰载主力战机F-35B完全受制于洛克希德·马丁公司的交付节奏,就连核心雷达侦测体系也是多个欧洲国家技术模块的混合体。整艘战舰宛如一个不顾协调性的“机械缝合体”:骨架出自本国之手,心脏跳动靠美援供能,神经网络则依赖跨国拼凑。

这种先天性的系统缺陷,直接导致了一系列本不该出现在现代海军中的低级故障。试想一下,一艘造价逾百亿人民币的顶级战舰,仅仅因为建造过程中左右两根推进轴未能精准对齐,便在首次远航不久后引发联轴器断裂。

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这是发生在工业革命发源地的故事,听起来却如同一则讽刺意味十足的黑色幽默。更甚者,曾因管道设计缺陷发生严重爆裂事故,导致舰体内部舱室进水深度达一米以上,大量高精尖电子设备尽数损毁。

不仅舰体可靠性堪忧,英国国库的窘境更是雪上加霜,财政紧张已到“拆东墙补西墙”的地步。由于无力构建完整的备件储备体系,每当“伊丽莎白女王”号出现故障,技术人员的第一反应并非翻阅库存清单,而是拎着工具直奔停泊在邻近码头的“威尔士亲王”号,实施现场“零件移植”。

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从飞行甲板升降机的驱动链条,到发动机机油滤清器,乃至微小的控制电路板,凡是通用部件一律拆卸挪用。这哪里是什么双航母战斗群?分明是一艘勉强可用的主力舰拖着一艘巨型“移动备件库”缓慢前行。这种捉襟见肘的现实,从其甲板空旷程度便可窥见一斑。

最初规划中,英国计划采购138架F-35B垂直起降战斗机,意图让宽阔的飞行甲板布满战机,重现当年特拉法尔加式的海上雄风。然而理想宏伟,现实残酷,预算连年削减使得订单不断缩水,最终实际接收数量仅为48架,还需空军与海军共同分配使用。

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因此我们屡次看到一幅极具讽刺意味的画面:当英国试图向世界展示双航母同框的壮观景象时,近处那艘甲板上稀疏停放着几架临时调配的飞机,甚至不得不请求美国海军支援战机“借机充场”;而远处的另一艘,则甲板空无一物,平坦开阔得几乎可以举办小型赛马活动。

这种竭力维持表象的行为,全球同行看在眼里,除了无奈苦笑,只剩下无声嘲讽。为了支撑这两头吞噬资金的庞然大物,皇家海军实际上早已掏空家底,甚至走向“变卖家产”维生的地步——这不是夸张修辞,而是确凿发生的事实。

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就在同年12月中旬,英国媒体披露一起震惊舆论的事件:皇家海军刚刚花费7200万英镑完成退役舰艇“堡垒号”两栖攻击舰的现代化翻新,转眼便以仅2000万英镑的低价出售给巴西,短短数月亏损超过五千万英镑,目的只为快速回笼一笔应急现金流。

而在更早的2011年,为了筹措尚未开工的新航母建造经费,英国政府竟将尚具战斗力的“皇家方舟”号航空母舰提前退役并当作废钢拍卖,致使这个联合国安理会常任理事国陷入长达七年之久的“无航母可用”真空期。

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如今这一恶性循环正持续恶化:财政短缺导致无法及时维修舰艇,维修滞后进一步加剧舰况衰退,舰况恶化又打击官兵信心,最终造成人才大量流失。

根据英国国防部公布的最新数据,2024年海军现役人员总数跌破3万人关口,较前一年再减少1100余人。须知,单艘航母要实现正常运作,至少需要配备700名具备专业技能的舰员。目前的困境在于,即便某艘航母奇迹般修复完毕,也难以凑齐足够人手将其开动出海。

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此时此刻,我们不得不重新回顾几年前“局座”张召忠那段被广泛质疑却精准应验的预言。早在2019年,当外界普遍看好英国重返亚太、重振海军声威之时,他便明确指出:脱欧之后的英国,制造业根基已然空心化,财政储备亦捉襟见肘,根本无力长期维持两艘大型航母的运转。

这类超级武器平台的持续存在,必须依托于强大的本土工业体系和稳定的财政支持,否则只会陷入自我消耗的泥潭。彼时许多人视其言论为唱衰之辞,如今回首望去,每一个判断都像钉子般牢牢嵌入现实。

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近期又有消息称,英国正考虑大幅削减航母参与海外联合演习的频率,旨在降低航行损耗与高昂维护成本。至于频繁故障的“威尔士亲王”号,已有传闻称或将实行“轮值封存”制度——即两舰交替启用,其余时间进入长期封存状态。

说到底,既然财力不允许同时运营两艘,那就改为轮流登场,哪怕出航时需依赖荷兰、美国等盟友派遣护卫舰护航,也好过在港口静静锈蚀、徒耗资源。

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用接近200亿美元的巨额投入和超过十年的时间成本,英国人为全世界所有怀揣蓝水海军梦想的国家献上了一堂深刻而生动的警示课:航空母舰从来不是一个国家强行拔高自身地位的工具,而是综合国力自然延伸与稳定输出的必然产物。