王志远丨文
分久必合，合久必分。历史总是惊人的相似，就如同蛟停湖的蛟龙，神出鬼没，又如同蛟停湖的湖水，涨涨落落。
蛟停湖是河南省新蔡县原辖二十三个乡镇之一，位于县城西南部，新老汝河交汇处，东部和北部接壤本县余店乡，西与平舆县西洋店乡毗邻，南与正阳县寒冻镇牵手。
曾经的蛟停湖乡地图
蛟停湖，古名西约湖。相传昔日湖中有巨蟒为祸，吞舟噬民，百姓苦不堪言。玉帝遣神蛟下凡除害，二兽激战数日，风雨倾天。巨蟒诈降，欲引山土覆压神蛟，神蛟识破诡计，奋力向东拱出河道泄水，断了巨蟒水泽依托，终将其降服。神蛟镇守此地，百姓感念其恩，遂改湖名为蛟停湖。还有一说，明朝崇祯年间，西约湖有一位名叫田翼的十六岁书生，他温书而寐后醒来声称见到了湖心的“书仙”。宗人循迹前往，见湖心岩上有浣女如天仙般美丽。田翼与浣女相会后，当地恶人吴愣子听闻此事心生歹意，污蔑浣女为妖，引发混乱。田翼欲携浣女逃离时，遇唐逆与蛟龙相助，蛟龙击退吴愣子后化入湖心。唐逆嘱咐蛟龙守护此地，田翼为蛟龙尊，湖因此得名“蛟停湖”。
蛟停湖境内汝河
蛟停湖顾名思义就是一片有湖泊的地方。由于地处三县交界处，整个湖区面积102平方公里，其中新蔡县境内有41平方公里，村庄58个，耕地近5万亩，人口1.9万人。由于蛟停湖地势低洼，淮河重要支流汝河又流经此地，十年九淹，排水不畅，水患频繁，蛤蟆尿泡尿就发水，因此该地又被称为“洪水招待所”。
1949年新中国成立后，为根治淮河水患，伟人发出了“一定要把淮河治好”的伟大号召。为此，20世纪50年代，按照“蓄泄兼筹”治淮方针，国家在极端困难的情况下投巨资建成了面积66平方公里、围坝顶高程43米、保证水位41.48米的蛟停湖滞洪区工程，设计蓄洪量6.68亿立方米，与上游老王坡、泥河洼等滞洪区共同承担淮河干支流洪水调蓄任务。滞洪区配套工程有詹港进水闸（平舆境内）、王港、马港退水闸（新蔡境内），杨湾分洪道、庄台和村庄围堤等。1958年7月18日，经河南省政府同意、信阳地委批准，划拨蛟停湖、余店部分土地，成立新蔡县蛟停湖机械化垦殖农场，隶属河南省农业厅，次年5月，蛟停湖机械化垦殖农场更名为蛟停湖农场，交由新蔡县政府管理，由此，蛟停湖农场成为新蔡县第一个也是唯一一个国营机械化大型农场。当时，农场耕地面积有4500亩，农业机械总动力2880千瓦，所有耕地全部实现机械化耕作，是新蔡县乃至信阳专区机械化程度最高的农场。
蛟停湖农场小麦收割现场
1983年在新蔡县新一轮乡镇机构改革中，设立蛟停湖乡，同时保留蛟停湖农场牌子，实行乡（场）合一，两块牌子。全乡辖王港、黄湾、顺河店、马港、韩店5个行政村，61个自然村和一个国营蛟停湖农场，总人口3636户，17394人。该乡土质多为黄、褐和沙质壤土，适宜种植小麦、玉米、高粱、大豆、红薯、芝麻、花生等，是新蔡县小麦、花生主产区之一。
农场高梁丰收在望
值得一提的是，地处汝河湾岸边的该乡黄刘营村曾是1947年8月刘邓大军抢渡汝河、千里挺进大别山的前线指挥所，正是在这里，刘伯承元帅对全军将士喊出了那句振奋军心的战地口号：狭路相逢勇者胜。
最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。2005年在最新一轮乡镇机构改革中，单独运行了五十年的蛟停湖乡行政机构被撤消，全乡整体合并到隔壁余店镇。
撤乡并镇后的余店镇地图
如今，蛟停湖撤乡并镇己过去整整二十年了。今日的大余店在乡村振兴的大背景下，也变得更美、更富、更强。近年来，新蔡县不断加大蛟停湖的生态治理。环湖生态林带建设长度19公里，滞洪区湿地保护面积5.2平方公里，退耕还湖面积1.3平方公里，工程实施后，湖区鸟类种群数量增加27%，沉水植物覆盖率提升至45%，防洪减灾效益达3.7亿元。这一切的巨变，对于大多数蛟停湖人来说，有目共睹，感同身受。但变化是表层的，心结是执念的。他们生于蛟停湖，长于蛟停湖，这里有他们刻进骨子里的乡愁，有他们生命中的地标符号。当有人问起他们是哪里人，他们会异口同声固执地说：“我是蛟停湖人”或者是“我现在是余店的，原来是蛟停湖的。”语气之坚定，乡情之殷切令人诧异和难以理解。
二十年过去了，两个乡镇看似在行政上合并了，身份证上认同了，但他们心中似乎永远有一层隔阂，至今除了正在上学的学生外，很少有蛟停湖人会说自己是余店人。看来，撤并不是简单一合了之，文化认同、地域认同，身份认同，两地的融合还有很长一段路要走。
蛟停湖如今成为休闲打卡地
撤乡合并对近2万蛟停湖人来说，有不舍，有遗憾，有祝福。从蛟停湖人一下子变为余店人，纵有万般不舍，既然上级政府有规划、有布局、有考量，作为普通民众也只能被动接受；从蛟停湖人一下子成为余店人，纵有万般遗憾，也改变不了即成事实，因为历史的车轮滚滚向前，告别的时候连招呼也不打一声；从蛟停湖人一下子变为余店人，纵有万般不舍和遗憾，但在大局面前，唯有祝福，祝福大余店越来越好，祝福这段“婚姻”越来越美满！
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