据BBC Sport报道，近日，英国体育界掀起轩然大波！一群顶级体育明星和各大管理机构发出强烈警告，他们担忧，一旦政府提出的规划改革方案付诸实施，英格兰各地的运动场将面临被夷为平地、彻底消失的命运。这背后，是政府雄心勃勃的计划：要在2029年前，在英格兰新建150万套住房。为了这个看似宏伟的目标，他们似乎准备牺牲掉民众最宝贵的公共运动空间。
前英格兰女足国脚吉尔·斯科特（Jill Scott）、奥运冠军莫·法拉赫爵士（Sir Mo Farah）和亚历克斯·伊（Alex Yee）等众多体坛巨星，都已联名签署了一封公开信，表达了他们对政府可能取消运动设施法定保护措施的“深切担忧”。这封信的签署者阵容强大，星光熠熠，除了这些耳熟能详的名字，还包括英格兰足球协会（FA）、英格兰及威尔士板球委员会（ECB）、英式橄榄球联合会（RFU）和草地网球协会（LTA）的负责人，足见事态之严重。
政府此举，正是在考虑剥夺资助机构“英格兰体育”（Sport England）在运动场被开发前进行咨询的权利。这被视为政府加速规划审批、以期达成2029年前在英格兰新建150万套住房目标的关键一环。在当前的咨询阶段，签署公开信的各方掷地有声地指出：“运动场是不可替代的——而英格兰体育的法定咨询角色，正是我们重要的最后一道防线。”他们警告说，削弱这项保护措施，“将加速那些让基层体育和身体活动成为可能的空间消失，而现在正是民众参与体育热情高涨、需求空前旺盛的时刻。”这究竟是发展还是倒退？着实令人深思。
英格兰体育对此拒绝置评，但本月早些时候曾透露，去年他们成功保护了全国一千多个运动场。作为负责提升全民身体活动的机构，英格兰体育在过去30年里一直对规划决策拥有咨询权，这并非空穴来风，而是吸取了惨痛教训——在1980年代和90年代初，估计有1万个运动场就此消失，令人痛心。
这封公开信是由“信托绿地”（Fields in Trust）慈善机构撰写的。该机构致力于与地方政府和社区合作，保护公园和运动场免遭开发。该机构的主席、前中场球员斯科特表示：“能召集这么多人共同签署这封信，对我个人而言意义非凡。太多社区面临失去这些宝贵空间的风险。我敦促政府认真倾听。我们并非要求不可能的事情。我们只是请求他们保护现有的一切，为了我们的子孙后代。”言语中充满了对未来的忧虑和对公共利益的坚守。
其他签署者还包括伊利什·麦科尔根（Eilish McColgan）、马修·平森特爵士（Sir Matthew Pinsent）、特莎·桑德森（Tessa Sanderson），以及英国田径协会（UK Athletics）、英国自行车协会（British Cycling）和Parkrun的负责人。他们共同呼吁政府“确保任何规划改革都能保留有效的机制，以保护子孙后代的运动场和体育设施。”他们强调：“这关乎社会公平。最需要绿色空间的人，往往最难获得。没有这些保护，社区的健康和福祉将遭受重创。”这番话，无疑直指问题的核心——公共空间，尤其是运动场地，对于社会底层民众的重要性不言而喻。
BBC Sport获悉，在1月中旬咨询结果全面公布并被充分考虑之前，政府不会做出最终决定。政府提议取消“花园信托”（Gardens Trust）和“剧院信托”（Theatres Trust）以及英格兰体育的法定咨询机构地位，预计此举每年将减少3000多次咨询。这无疑会大大简化审批流程，但也可能让更多宝贵的公共空间在无声无息中消失。
本月，政府重申，为实现到2029年在英格兰新建150万套住房的承诺，必须大幅提升房屋建设速度。建筑商们却警告说，政府恐怕难以实现这一目标。自工党上台以来，新开工住宅数量已从20.7万套降至13.9万套，创下新冠疫情以来的最低水平。这让人不禁要问，为了一个可能无法实现的目标，真的值得牺牲这些不可再生的运动场吗？
上周，“体育女性”（Women in Sport）组织发出疾呼：“现在绝不是让我们的运动场和球场面临风险的时候。”该组织指出：“目前任何此类空间的损失都将发生在关键时刻，这将把更多女性和女孩排除在体育之外，并阻碍英国最成功的领域之一的增长。”这番话，无疑为这场争论又添了一把火。它也是众多敦促成员支持一项名为“不要取消英格兰体育作为规划申请法定咨询机构”请愿书的体育机构之一。这份请愿书目前已获得近1.6万人的签名支持，民众的呼声，政府真的听到了吗？
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