大将军李渊，戎马半生，在外漂泊二十载。
昔日他为功名利禄，抛妻弃子，如今儿孙满堂，功成名就，却心生愧疚。
他决定带着满身荣耀，和年轻貌美的小妾及一双儿女，回到故土，求发妻姜若的原谅。
他想象着她垂垂老矣，会泪眼婆娑地扑向他，接受他迟来的弥补。
当他推开故居的院门，却发现等待他的，并非他所设想的场景。
“老爷，再走半日，便能到咱们的故乡了。”马车外传来小厮恭敬的声音，将李渊从沉思中唤醒。他掀开车帘，眯眼看向窗外逐渐熟悉的山峦。二十年了，山还是那山，水还是那水，可他李渊，早已不是当年那个意气风发的穷小子。
车厢内，香风阵阵，他的小妾梅儿，正抱着他们的小女儿青儿，温柔地哄着。大儿子李轩和二儿子李辰则端坐一旁，虽然年纪不大，却已初具少年英气。他们都是他功成名就后的果实，是他在边疆厮杀二十年，用血汗换来的温暖。李渊看着他们，心中既有满足，又有一丝说不清道不明的空虚。
“老爷，您可是在想家了？”梅儿轻声问道，她的声音甜软，带着江南女子的吴侬软语。她依偎过来，将头靠在他的肩上，温顺得像一只猫。
李渊拍了拍她的手，勉强挤出一丝笑容：“是啊，想家了。”他心里想的，却不是这个温暖的小家庭，而是二十年前，他离开时的那个简陋的家，和那个默默站在门口，眼含泪光却强忍不发的女子——姜若。
他当年是个穷书生，空有一腔抱负，却无门路。是姜若，不顾父母反对，嫁给了他。她典当了自己的嫁妆，供他读书，在他最艰难的时候，是她给他做粗布衣裳，一针一线缝入希望。他参军时，她没有哭闹，只是默默为他收拾行囊，叮嘱他保重。他曾发誓，等他功成名就，定要回来接她过上好日子。
边疆的战事远比他想象的残酷。他从一个小兵做起，摸爬滚打，九死一生。五年后，他已是小有名气的偏将，却在一次战役中身负重伤，被遗弃在荒野。是当地的采药女梅儿救了他，悉心照料。梅儿年轻貌美，温柔体贴，在那个孤寂的异乡，她成了他唯一的慰藉。后来，她为他生下了长子李轩，他便再也无法割舍。
他给姜若的信，从最初的每日一封，到每月一封，再到每年一封，最后，彻底断了音讯。他不是没有内疚，可边疆的诱惑和现实的压力，让他一步步沉沦。他告诉自己，战事未平，儿女年幼，他不能分心。等他真的安定下来，再回去弥补。
这一等，就是二十年。
如今，他已是威震四方的大将军，皇帝亲封的镇国将军，享尽荣华富贵。他手握重兵，门生故吏遍布朝野。他有娇妻美妾，儿女双全。他的人生，在外人看来，已是圆满。可每到夜深人静，姜若那张清秀的面容，便会浮现在他眼前，带着一丝说不出的哀怨。他想，她一定老了，或许还在那个老宅里苦苦等着他。
他甚至想好了，回去后要如何向她解释，如何补偿她。他会给她丰厚的金银，给她一个体面的名分，让她安享晚年。他相信，以她的性子，一定会原谅他。毕竟，他如今的地位，足以让任何一个女人感到骄傲。
“老爷，您看，那是不是咱们老家的牌坊？”李轩指着前方，声音带着一丝兴奋。
李渊定睛一看，果然，那高高的石牌坊，虽然风化斑驳，却依然清晰可见“李氏宗祠”四个大字。他的心猛地一跳，既是近乡情怯，又是莫名的紧张。他深吸一口气，告诉自己，一切都会好起来的。
他命令车队停下，先派了几名精干的小厮，快马加鞭赶去老宅，一来是打点布置，二来也是去打探一下姜若的近况。他特意嘱咐，要 discreetly，不要惊动太多人。他想给她一个惊喜，一个迟来的，却充满诚意的惊喜。
夜幕降临，车队在离村子不远的一个小客栈安顿下来。李渊心神不宁，饭也吃得极少。梅儿看出了他的心事，体贴地为他倒了杯热茶：“老爷，您别太担心了。夫人她一定会理解您的。”
李渊苦笑一声。理解吗？二十年的光阴，足以改变一切。他不知道姜若会如何看待他，更不知道她这二十年是如何度过的。他只知道，他亏欠她太多。
直到深夜，派去的小厮才匆匆赶回。小厮脸色有些苍白，神情也有些古怪。
“怎么样？夫人可好？”李渊急切地问道，声音有些颤抖。
小厮支支吾吾，欲言又止。他看了看梅儿和孩子们，又看了看李渊。
“但说无妨！”李渊沉下脸，语气有些不悦。
“回老爷，小的们去了老宅，可……可老宅已经空了。”小厮终于鼓足勇气说道，“听村里人说，夫人她……她早就离开了，宅子也卖给了外乡人。”
李渊的脑子嗡的一声，如同被重锤猛击。空了？卖了？这怎么可能？他想象中那个苦苦守候的身影，那个破败却依旧属于他的家，竟然什么都没有了？
“胡说八道！”他猛地站起来，怒喝道，“夫人她会去哪里？她一个弱女子，怎会离开故土？定是你们打探不周！”
小厮吓得跪倒在地，连连磕头：“老爷明鉴，小的们句句属实！小的们也问了村里好些老人，他们都说，夫人在您离开后没几年，就变卖了家产，去了……去了京城！”
京城？李渊的眉头紧紧皱起。姜若一个弱女子，去京城做什么？难道是投奔了什么远亲？可她娘家早年便已凋零，京城并无什么亲眷。他的心头，升起一股不祥的预感。他的计划，似乎从一开始就出现了偏差。
第二日一早，李渊便按捺不住，带着梅儿和孩子们，径直前往村口的老宅。一路上的村人，看见他们这支浩浩荡荡的队伍，都投来好奇又复杂的目光。李渊心里隐隐有些不舒服，他本以为会受到英雄归乡般的欢迎，却发现村民们看他的眼神，似乎带着一丝疏远，甚至有些……怜悯？
当他们来到老宅门口时，李渊的心彻底凉了半截。记忆中那个虽然不大，却总是整洁温馨的小院，如今已是杂草丛生，门窗紧闭，朱漆斑驳。门上贴着一张崭新的红纸，显然是新主人入住的痕迹。
“这……这真是咱们家吗？”梅儿也有些傻眼，她想象中的“大夫人”的家，至少也该是个像模像样的宅子，而不是这般破败的景象。
李轩和李辰则好奇地打量着四周，他们从未见过父亲的故居，这景象与他们从小生活的将军府邸天差地别，让他们感到陌生又有些失望。
李渊推开虚掩的院门，一股尘土和腐朽的气息扑面而来。院子里荒芜一片，曾经姜若悉心照料的花草，早已化作枯黄的野草。
他走进屋子，家具早已搬空，只剩下空荡荡的房间，和墙壁上依稀可见的褪色痕迹。他仿佛能看到姜若当年在这里忙碌的身影，她坐在窗边缝补衣裳，她在厨房里为他准备简单的饭菜。如今，一切都只剩下冰冷的空寂。
他感到一阵眩晕，二十年的时间，真的能抹去所有痕迹吗？他以为他可以回来，可以重新掌控一切，可现实却狠狠地扇了他一巴掌。
他走出老宅，找到村口的老槐树下坐着的老人们。他向他们拱手行礼，语气尽量显得和蔼：“各位乡亲，我是李渊。敢问，我夫人姜若，她去了何处？”
几个老人面面相觑，眼神中带着一丝警惕，又有一丝同情。其中一位白发苍苍的老者，咳了两声，才缓缓开口：“李将军，您回来了啊。姜夫人她……早就走了。大概是您走后七八年吧，她就把这宅子卖了，说要去京城投亲。”
“投亲？她京城并无亲眷啊。”李渊皱眉道。
“这我们就不清楚了。”另一位妇人插嘴道，“只知道姜夫人走的时候，身板挺直，精神头可好了。她把这宅子卖了个好价钱，又带走了不少细软，瞧着可不像落魄的样子。”
李渊心头一震。不像落魄的样子？他一直以为姜若会过得很艰难，他回来就是她的救世主。可现在听来，事情似乎并非如此。
“那她可有说，是去投奔何人？”李渊追问道。
老人们纷纷摇头，表示不知。但他们提到了一件事，让李渊更加困惑。
“姜夫人走的时候，还托我们给您捎话呢。”一个老人说道，“她说，‘若李将军有朝一日归来，请告诉他，不必寻我，各自安好便是。’她还说，‘二十年前，我已将李府的账本和地契，连同所有家当，都整理妥当，托付给了族长，望他代为保管，待将军归来时，物归原主。’”
李渊愣住了。姜若竟然如此周全？她没有怨恨，没有咒骂，甚至连他的家产都替他保管得好好的？这让他感到一阵羞愧。他抛弃了她，她却替他守着家。
他急忙找到族长，族长果然拿出了一个上了锁的木箱。打开一看，里面整整齐齐地摆放着账本、地契，还有一些姜若留下来的首饰和银票。账本上，一笔一划都清晰无比，记录着李家这些年所有的收支，甚至连他当年离开时，家中还剩下多少银两，都清清楚楚。
最上面压着一张纸条，上面是姜若清秀的字迹：“将军，这些是李府的旧物，妾身已无力打理，望将军归来后自行处置。”落款，是她的名字。
没有称呼他为“夫君”，只有“将军”。这称呼，像一把钝刀，缓缓割开李渊的心。
他拿着这些东西，心乱如麻。姜若的举动，让他感到前所未有的震撼。她不是他想象中那个只会哭泣等待的弱女子，她有自己的主见，有自己的安排。她甚至不需要他去“拯救”。
梅儿和孩子们也看到了这些。梅儿的脸色有些发白，她本以为自己是将军唯一的夫人，如今看来，姜若的存在，远比她想象的要强大。李轩和李辰则有些疑惑，他们看着那些账本和地契，不明白为何一个女人会把这些东西打理得如此井井有条。
“父亲，那这位姜夫人，她真的去了京城吗？”李轩问道。
李渊深吸一口气，他知道，他必须去京城，去找到姜若，去弄清楚这二十年间，到底发生了什么。他要亲口向她道歉，亲口问她一句，她过得可好。他甚至有些害怕，害怕她真的过得很好，好到完全不需要他。
“是，我们去京城。”李渊沉声道，“我一定要找到她。”
前往京城的路程，李渊的心情比来时更加复杂。他不再是那个意气风发的归乡游子，而是一个带着满腹疑问和不安的寻人者。他想象过姜若在京城可能遭遇的种种境况，或许她投靠了哪个远房亲戚，过着寄人篱下的日子；或许她凭借着自己的聪明才智，在市井中谋生，但终究是个弱女子，生活想必不易。他甚至做好了准备，要将她从困境中解救出来，给她一个安稳富足的晚年。
一路上，他时常陷入回忆。姜若，一个出生于书香门第的大家闺秀，却因为家道中落，不得不嫁给当时一贫如洗的他。她从未抱怨过生活的清苦，反而将小小的家打理得井井有条。她总是穿着朴素的衣裳，却能将自己收拾得干净利落。她的字写得好，常常帮他誊抄书稿，她的见识也远超一般女子，常常能在他困顿之时，给出独到的见解。
“渊哥，功名利禄固然重要，但切莫忘了，修身齐家才是根本。”这是她在他离家参军前，对他说的最后一句话。当时他只当是寻常叮嘱，如今想来，却字字珠玑，如针扎心。
他曾以为，京城那样的大地方，一个离开了丈夫的弱女子，定然会举步维艰。可村里人那些意味深长的眼神，和姜若留下的井井有条的家产，让他不得不重新审视这一切。她不是一个寻常女子，她有韧性，有智慧。
抵达京城后，李渊先在城外的一处宅院安顿下来。他没有急着进城，而是先派人打探京城中的消息。他手下的探子都是精明强干之辈，很快便带回了京城的一些风土人情，以及各大家族和朝中官员的势力分布。
“将军，京城繁华，富甲天下，达官贵人云集。”一名探子禀报道，“小的们已按照您的吩咐，暗中打探姜夫人的消息。只是……京城姓姜的家族不少，其中最显赫的，便是当朝宰相姜大人。”
李渊摆了摆手：“宰相姜大人？那与我夫人无关。她出身寒门，与那等高门大户并无瓜葛。”他心中认定的姜若，是一个在市井中挣扎求生的女子，而不是能与宰相扯上关系的显贵。
探子闻言，面露难色，却也不敢多言。他们继续按照李渊的吩咐，在京城各处寻访，从茶馆酒肆到寺庙道观，从市井小贩到青楼楚馆，几乎翻遍了整个京城，却始终没有姜若的任何消息。
这让李渊感到前所未有的焦虑。京城人多眼杂，如果姜若真的在此，不可能一点痕迹都没有。除非，她换了名字，或者，她有了新的身份。
梅儿见他日夜忧虑，也跟着心神不宁。她私下里找到李轩，担忧地问道：“轩儿，你父亲他如此执着地寻找那位夫人，我……我心中不安。若是她真的找到了，咱们母子该如何自处？”
李轩虽然年幼，却也深知其中的利害关系。他安慰梅儿道：“母亲不必忧虑。父亲如今是镇国将军，位高权重。那位夫人即便找到了，也只能是父亲的妾室，您才是正妻。再者，她二十年未与父亲联系，想必也早已另嫁他人。京城如此之大，她一个弱女子，又能掀起什么风浪？”
李轩的话，虽然有些自大，却也给了梅儿一丝慰藉。她也希望姜若只是个普通妇人，这样她们母子的地位才能稳固。
李渊的直觉却告诉他，事情并非如此简单。他总觉得，有一种无形的力量，在阻止他接近真相。每当他的人打探到一些看似无关紧要的线索时，那些线索又会很快断掉。
一日，李渊在京城街头闲逛，想亲自感受一下京城的气息。他走过繁华的街道，看到车水马龙，人声鼎沸。他看到许多穿着华服的贵妇人，她们乘坐着精美的马车，身边跟着佩剑的护卫，气度不凡。
他心里想着，姜若会不会也在这京城某个角落，过着这样的生活？可随即他又摇了摇头，她没有这样的背景，也不可能有这样的际遇。
就在这时，他看到一群人围在一起，似乎在议论着什么。他好奇地走上前去，听到人们谈论着一位“姜夫人”。
“你们听说了吗？宰相府的姜夫人，又捐了万两白银，修缮了京郊的孤儿院呢！”
“可不是嘛！姜夫人真是菩萨心肠，不仅人长得美，心地也善良。听说她还亲自去孤儿院探望那些孩子，给他们带去衣物和食物。”
“宰相大人真是好福气，娶了姜夫人这样贤良淑德的女子。听说姜夫人还常常为宰相大人出谋划策，在朝中都有不小的影响力呢！”
李渊听着这些议论，心里感到一丝奇怪。京城有姓姜的宰相夫人，这不稀奇。可人们口中的这位姜夫人，不仅心地善良，还颇具智慧，甚至在朝中都有影响力？这让他有些困惑。他总觉得，这个名字，这个描述，似乎在哪里听过。可他很快又否认了，这怎么可能是他的姜若？他的姜若，只是一个平凡的女子，怎会与宰相夫人扯上关系？
他摇了摇头，将这个荒谬的想法甩出脑海，继续派人四处打探。他坚信，只要姜若在京城，他总会找到她的。
李渊的搜索行动持续了数日，却始终一无所获。京城就像一个巨大的迷宫，将姜若的行踪彻底吞噬。他甚至开始怀疑，姜若是不是根本没来京城，或者，她已经不在人世了。这个念头让他感到一阵恐慌，他无法接受自己连她的最后一面都见不到。
他决定亲自出马。他乔装打扮，带着几名心腹，走遍了京城的每一个角落。他去了当年姜若可能投奔的几个远亲家，然而那些亲戚早已搬离，或者根本不认识姜若这个人。他又去了京城最大的几家商行，打听是否有姓姜的女子在其中任职，却也一无所获。
在一次偶然的机会中，他遇到了一位曾经在京城做过事的远房族人，李老伯。李老伯年事已高，对往事记忆模糊，但当李渊提到姜若的名字时，他的眼神却闪过一丝不易察觉的复杂。
“姜若……姜夫人啊……”李老伯喃喃自语，似乎在回忆什么。
李渊连忙追问：“老伯，您可是认识我夫人姜若？”
李老伯抬起头，浑浊的眼睛看着李渊，叹了口气：“认识，怎会不认识？当年你离开后，姜夫人可是受了不少苦啊。族里那些人，见你久不归家，便想欺负她一个弱女子，侵吞你们家的田产。可姜夫人她……不是个软弱的。”
李渊心头一紧：“她如何了？”
“她啊，硬是凭着自己的本事，守住了家产。后来，她将家产变卖，去了京城。我们都以为她会过得很艰难，可谁曾想……”李老伯说到这里，突然停住了，似乎有些忌惮。
“老伯，您但说无妨！”李渊急切道。
李老伯看了看四周，压低了声音：“姜夫人她……她如今可不是寻常人了。听说她嫁入了高门大户，过上了人人羡慕的日子。有人说她是嫁给了京城里的大商人，有人说她成了某位大官的夫人。”
李渊的心脏猛地一跳。嫁入高门大户？这与他想象中的姜若天差地别。他一直认为，她就算再有本事，也只能在市井中求生。
“她嫁给了谁？”李渊追问道。
李老伯摇了摇头：“具体是谁，老朽也不清楚。只知道她如今身份尊贵，连我们这些老乡见了，都得恭恭敬敬地唤一声‘姜夫人’。她每年都会派人回乡，修缮祠堂，接济贫困的族人。她的名声，如今在我们这十里八乡，可是比你这个将军还要响亮啊！”
李老伯的话，像一把无形的刀，狠狠地扎进了李渊的心脏。姜若的名声，竟然比他这个将军还要响亮？这让他感到一阵强烈的羞辱和不甘。他本以为自己是衣锦还乡，却没想到，妻子早已凭借自己的本事，活出了比他更精彩的人生。
他回到宅院，心乱如麻。梅儿见他脸色铁青，小心翼翼地问道：“老爷，可是有什么消息了？”
李渊将李老伯的话告诉了梅儿。梅儿听后，脸色也变得煞白。她本以为姜若是个无关紧要的过去，如今看来，这个“过去”竟然如此强大，甚至隐隐对她们母子构成了威胁。
“老爷，那……那姜夫人会不会对我们不利？”梅儿担忧地问道。
李渊没有回答，他只是紧紧地握着拳头。他无法接受这个事实。他抛弃的妻子，竟然活得比他想象中还要好，好到他都无法企及。这让他感到一种前所未有的挫败感。
他决定不再依靠旁人，他要亲自去查，去弄清楚姜若的真实身份。他要看看，这个被他抛弃的女人，究竟是凭借什么，竟然能嫁入高门大户，甚至在乡里拥有如此高的声望。他心里，隐隐有一种不详的预感，一个他不敢去触碰的念头，正在慢慢地滋生。
他开始留意京城中所有姓姜的显贵人家，尤其是那些家中有夫人贤名远播的。他甚至派人去打探那些夫人的背景和来历，试图从中找出与姜若相似的蛛丝马迹。
每一次的打探，都像是在迷雾中摸索。京城中显赫的姜氏家族不少，但他们的夫人，要么是名门望族出身，要么是早年便已嫁入豪门，似乎都没有姜若的影子。
就在李渊感到绝望的时候，他手下的一名探子，带回了一个让他心惊肉跳的消息。
“将军，小的们在京城最大的绸缎庄，打听到了一位‘姜夫人’。据说她眼光独到，常常为绸缎庄提供新的花样和款式，使得绸缎庄的生意蒸蒸日上。而且，她还常常资助一些贫困的绣娘，让她们能够自食其力。”探子说道。
“这有何稀奇？”李渊皱眉道。
“稀奇的是，小的们听闻，这位姜夫人，与宰相府的夫人，关系匪浅。甚至有人说，她便是宰相府的姜夫人！”探子小心翼翼地说道。
李渊的脑子里“轰”的一声。宰相府的姜夫人！这几个字，像一道惊雷，劈开了他脑海中的所有迷雾。他想起之前在街头听到的议论，想起李老伯口中“名声比将军还要响亮”的姜夫人。所有的线索，似乎都指向了同一个名字。
可这怎么可能？他的姜若，那个平凡的女子，怎么会成为当朝宰相的夫人？这简直是天方夜谭！
他猛地站起来，脸色铁青。他无法相信，也不愿相信。他决定，他要亲自去一趟宰相府，去看看那个所谓的“姜夫人”，究竟是何方神圣！他要亲眼看到，才能彻底打消这个荒谬的念头。
05
李渊心头的震动，如同山崩海啸。宰相夫人？这几个字在他脑海中反复盘旋，既荒诞又令人窒息。他无法想象，那个曾经穿着粗布衣裳，为他浆洗缝补的姜若，会摇身一变，成为万人敬仰的宰相夫人。这简直是对他二十年功成名就的巨大讽刺。
他强压住内心的狂澜，命令亲信备车，直接前往宰相府。他没有提前递拜帖，他想直接闯进去，亲眼看看，那个所谓的“姜夫人”究竟是谁。他心里甚至还存着一丝侥幸，或许这只是一个同名同姓的巧合，或许那个姜夫人只是长得像姜若而已。
马车穿过京城繁华的街道，最终停在一座巍峨庄严的府邸前。那府邸朱门高墙，雕梁画栋，气势恢宏，门前两座石狮威风凛凛，门匾上“宰相府”三个镏金大字，在阳光下熠熠生辉。门前守卫森严，穿着统一制服的侍卫，手持长矛，目光锐利。
李渊下了马车，看着眼前的府邸，只觉得一股寒意从脚底直窜心头。这哪里是他记忆中姜若可能居住的寒门陋室？这分明是天下最尊贵的府邸之一！
他深吸一口气，整理了一下自己的衣冠。他毕竟是镇国将军，即便没有拜帖，也自有他的气度。他走到门前，对守卫说道：“本将军有要事求见宰相大人。”
守卫打量了他一番，虽然认出了他的将军服饰，却仍旧不卑不亢地说道：“将军大人，宰相大人今日公务繁忙，恕不接待外客。若有要事，请递上拜帖，待宰相大人有空时，自会召见。”
李渊的耐心已经耗尽。他一挥手，身后的亲兵上前一步，气势逼人。他沉声道：“本将军今日非见不可！若有阻拦，休怪本将军不客气！”
守卫见状，脸色一变，却仍旧没有退让。正在僵持之际，宰相府的管家闻讯赶来。管家是个精明的老头，他一眼便认出了李渊的身份，连忙上前拱手行礼。
“不知镇国将军驾到，有失远迎，恕罪恕罪！”管家客气地说道，“将军有何要事，可与老奴说，老奴代为转达。”
李渊冷着脸说道：“本将军今日不为公事，只为私事。本将军要见宰相府的夫人！”
管家闻言，脸色微微一变，他看了看李渊，又看了看他身后的梅儿和孩子们，眼神中闪过一丝了然。他知道，将军府和宰相府之间，似乎有些不为人知的纠葛。
“将军要见夫人？”管家迟疑了一下，说道，“夫人她……今日正在会客，恐不便见外客。”
“会客？何人？”李渊追问道。他心里越发肯定，这个宰相夫人，与姜若之间定有某种关联。
管家犹豫再三，最终还是说道：“是几位京城有名的女眷，正在夫人院中品茶论诗。”
李渊不再多言，他直接向前走去，亲兵也紧随其后。管家见状，知道拦不住，只好硬着头皮在前面引路，同时派人去向夫人通报。
穿过几重院落，绕过假山流水，他们来到了一处雅致的庭院。院中花木扶疏，清香阵阵。亭子里，几位穿着华贵的妇人正围坐在一起，轻声交谈。笑语盈盈，气氛融洽。
李渊的目光，在那一瞬间，便锁定了坐在主位上的那位妇人。她身着一袭绛紫色织金云锦长裙，头戴赤金点翠步摇，发髻高绾，仪态万方。她的脸上虽有岁月痕迹，却不减其风华。眉眼之间，带着一股上位者的从容与智慧，举手投足间，尽显雍容华贵。
当她听到脚步声，抬起头来，目光淡淡地扫过他们时，李渊的心脏，如同被一只无形的大手狠狠攥住。
那张脸，即便隔了二十年，即便多了岁月的沉淀，却依然是他魂牵梦绕的模样。
姜若！
她，竟然真的是姜若！
他呆立在原地，脑子里一片空白，所有准备好的说辞，所有想象中的情景，都在这一刻化为乌有。他甚至忘记了呼吸，忘记了身旁还有梅儿和孩子们。他的眼中，只有那个高高在上，却又如此熟悉的女人。
而她，只是淡淡地看了他一眼，眼神中没有一丝波澜，没有一丝惊讶，更没有他期待中的重逢的喜悦。仿佛，她只是看到了一个无关紧要的陌生人。
他带着满腔的自信与歉疚，推开了那扇朱漆大门，心中描摹着发妻苍老却熟悉的容颜。
映入眼帘的并非他想象中的泪眼婆娑，而是一幅威严的景象：高门内院，富丽堂皇，一位身着华服、气质雍容的妇人，正与当朝宰相并肩而立，眉宇间尽是上位者的从容与智慧。
那妇人，赫然便是他抛弃二十年的发妻，姜若！
她眼神清冷，没有一丝波澜，仿佛从未认识过眼前这个自诩归来的将军。
那一刻，时间仿佛凝固了。李渊的身体僵硬得像一块石头，他张了张嘴，却发不出任何声音。他曾无数次想象与姜若重逢的场景，她会哭泣，会怨恨，会质问，甚至会扑到他怀里寻求慰藉。他想过她会是憔悴的，是苍老的，是需要他来拯救的。可他万万没想到，她竟然会以如此高贵、如此强大的姿态，出现在他面前。
更让他心如刀绞的是，姜若的目光只是在他身上停留了一瞬，便移开了，如同看一个不相干的过客。她的眼神中没有愤怒，没有悲伤，甚至连一丝惊讶都没有，只有一种深不见底的平静和淡漠。这种淡漠，比任何指责都更具杀伤力。
就在李渊失魂落魄之际，他才注意到，在姜若身旁，还坐着一位身着朝服，气宇轩昂的男子。那人正是当朝宰相，林大人！林大人也看了李渊一眼，眼神平静而威严，带着一种不容置疑的审视。
“何人喧哗？”林大人沉声问道，声音虽不高，却自带一股不怒自威的气势。
管家连忙上前，躬身禀报：“回大人，是镇国将军李渊，他……他要见夫人。”
林大人闻言，眉头微不可察地一挑，他看向姜若，眼神中带着一丝询问。姜若只是轻轻摇了摇头，示意他无需在意。
“将军？”林大人转向李渊，语气平淡，“将军寻我夫人，有何贵干？”
李渊这才回过神来，他感到一股巨大的羞辱感涌上心头。他一个堂堂镇国将军，在自己的发妻面前，竟然如此狼狈不堪！他努力稳住心神，声音却仍旧带着一丝颤抖：“姜若……你……”
姜若缓缓站起身，她的身姿挺拔，仪态优雅。她走到林大人身旁，轻挽住他的手臂，眼神再次扫过李渊，这一次，她的目光中多了一丝警告，一丝对陌生人闯入的厌恶。
“将军认错人了。”姜若的声音清冷而平静，如同冬日的寒冰，不带一丝感情，“我乃林府夫人，闺名姜若。与将军素昧平生，不知将军此举何意？”
“素昧平生？”李渊如同被雷击中，他不敢相信自己的耳朵。她竟然说他们素昧平生？二十年的夫妻情分，在她口中，竟然成了过眼云烟！
“姜若，你……你怎能说出这等话来？”李渊几乎是吼出来的，他顾不得在场的其他女眷和侍卫，他的尊严，他的骄傲，在这一刻被彻底击碎。
“放肆！”林大人沉喝一声，他护在姜若身前，眼神锐利如刀，“镇国将军，这里是宰相府，不是你撒野的地方！我夫人已言明，与你并无瓜葛，你若再纠缠不休，休怪本相不客气！”
林大人的话，掷地有声，带着一股不容置疑的威严。李渊这才意识到，自己面对的，不仅仅是姜若，更是当朝宰相！他的身份，他的地位，在这位宰相面前，显得如此微不足道。
旁边的几位女眷也纷纷起身，她们看向李渊的眼神充满了鄙夷和不屑。她们都知道姜若夫人是何等人物，对她更是敬佩有加。如今见此情形，自然是维护姜若。
“将军请回吧。”管家上前，语气强硬了几分，“宰相府不欢迎无礼之人。”
李渊被侍卫们推搡着向外走去。他拼命挣扎，想要再看姜若一眼，想要再和她说一句话，可姜若却始终没有再看他。她只是平静地站在林大人身旁，如同一个完美的画卷，与他之间，隔着一道无法逾越的鸿沟。
他被赶出宰相府，狼狈地回到自己的马车上。梅儿和孩子们早已站在林大人身旁，如同一个完美的画卷，与他之间，隔着一道无法逾越的鸿沟。
他被赶出宰相府，狼狈地回到自己的马车上。梅儿和孩子们早已被眼前的景象吓傻了。他们从未见过李渊如此失态，也从未见过一个女人，能让他们的父亲如此狼狈。
“老爷，那……那真的是那位夫人吗？”梅儿颤抖着问道，她的声音充满了恐惧。她终于明白，姜若不是一个可以随意摆布的弱女子，她是一个高高在上的宰相夫人，一个她们根本无法企及的存在！
李渊没有回答，他只是死死地握着拳头，指甲几乎要嵌进肉里。他的脑海中，不断回放着姜若那淡漠的眼神，那句“素昧平生”。他的心，如同被撕裂一般，痛得无法呼吸。他以为自己是归来的英雄，却没想到，他只是一个被抛弃者，一个自作多情的傻瓜。
他甚至感到一丝恐惧。姜若的强大，远超他的想象。她已经不是他记忆中那个需要他保护的女子，她是一棵参天大树，而他，只是树下的一棵小草，如此渺小，如此微不足道。他该如何面对这个事实？他该如何面对这个，已经完全脱离他掌控的姜若？
回到宅院，李渊把自己关在书房里，一言不发。他脑海中不断回放着宰相府中的一幕，姜若那淡漠的眼神，宰相林大人威严的警告，以及他自己狼狈不堪的窘态。他的骄傲，他的自尊，在这一刻被彻底摧毁。
梅儿和孩子们也感到了前所未有的压力。他们知道，这次回乡，非但没有让李渊得到他想要的，反而让整个家庭陷入了巨大的危机。宰相夫人，这个身份如同泰山压顶，让他们喘不过气来。
李渊最终还是派出了最精明的心腹，去打探姜若这二十年来的经历。他需要知道，她究竟是如何从一个被抛弃的弱女子，一步步走到今天这个地位的。他需要一个解释，一个能够让他理解这荒谬现实的解释。
探子们小心翼翼地打探，很快便带回了姜若的故事。这个故事，比任何传奇都更令人震惊。
原来，当年李渊离开后，姜若并没有像他想象的那样，一直苦苦等待。最初几年，她也曾饱受相思之苦，日夜盼望李渊归来。随着李渊的音讯全无，族人的欺压，以及生活的重担，她渐渐明白，依靠男人是靠不住的。
她开始自力更生。她凭借着自己从小学习的管家知识，将李渊留下的那些微薄家产打理得井井有条。她变卖了部分田产，置办了一些铺面，又用剩余的钱，在京城买下了一处小宅。她没有投奔任何亲戚，而是独自一人，带着简单的行李，毅然决然地来到了京城。
在京城，她没有依靠任何人。她凭借着自己敏锐的商业头脑，发现京城对高品质绸缎的需求巨大。她从小跟着母亲学习女红，对布料和绣工有着独到的见解。她开始与京城的一些小作坊合作，亲自设计新颖的图案，严把质量关。她的绸缎很快便在京城声名鹊起，供不应求。
她的生意越做越大，她的名声也越来越响。许多达官贵人家的女眷，都慕名而来，向她请教经营之道，甚至请她帮忙打理家中的产业。她凭借着自己的智慧和诚信，在京城商界站稳了脚跟，积累了丰厚的财富。
大约十年前，宰相林大人原配夫人病逝，林大人膝下无子，府中事务无人打理。当时，姜若的商铺与林府有些生意往来，林大人偶然结识了姜若。他被姜若的才华、智慧和独立自强的精神深深吸引。他发现姜若不仅在商业上有着卓越的才能，在治理家务、识人用人方面也颇有见地。
林大人几次三番向姜若求娶，姜若一开始是拒绝的。她经历了李渊的背叛，对婚姻和男人都心灰意冷。林大人并没有放弃，他用自己的真诚和尊重打动了姜若。他承诺，此生绝不负她，会给她最大的尊重和自由。
最终，姜若被林大人的诚意所感动，也看到了他身上与李渊截然不同的品质。她嫁给了林大人，成为了当朝宰相夫人。她不仅将宰相府打理得井井有条，更在政治上给予林大人诸多帮助。她常常为林大人分析时局，提出独到的见解，甚至在某些政务上，也能给出建设性的意见。林大人对她敬爱有加，视她为人生伴侣，更是得力臂助。
“将军，如今的姜夫人，在京城是人人敬仰的奇女子。她不仅是宰相的贤内助，更是许多女子学习的榜样。她创办了女学，资助贫困女子读书，还出资修缮了多处寺庙和孤儿院。她的善举，连陛下都曾嘉奖过。”探子最终总结道。
李渊听着这些，如同置身冰窖。姜若的每一步，都走得如此坚定，如此出色。她没有哭泣，没有沉沦，反而凭借自己的力量，活出了一个令人仰望的人生。而他呢？他以为自己是功成名就的英雄，却只是一个自以为是的蠢材。
他抛弃了一个何等优秀的女子啊！他以为自己给予了她苦难，却没想到，她将苦难化作了磨砺，成就了今日的辉煌。他感到羞愧，感到悔恨，更感到一种深深的无力。他与姜若之间的距离，早已不是身份地位的差距，而是灵魂上的鸿沟。他，再也配不上她了。
李渊在书房里枯坐了一夜，天色微亮时，他做出了一个决定。他要再次去宰相府，这一次，他不会再用将军的身份去闯，他会以一个普通人的姿态，诚恳地请求姜若的原谅。他知道，他可能得不到她的原谅，但他至少要让她知道，他后悔了，他真的后悔了。
他换下将军服，穿上了一身普通的便服，独自一人前往宰相府。这一次，他没有带任何亲兵，也没有带梅儿和孩子们。他知道，这是他与姜若之间的事情，他必须独自面对。
他来到宰相府门前，恭敬地递上了自己的拜帖，上面只写着他的名字——李渊。他没有提及自己的官职，也没有提及他与姜若的过往。他只是一个普通的求见者。
管家接过拜帖，打量了他一眼，脸上闪过一丝了然。他没有多说什么，只是让李渊在侧厅等候。
李渊在侧厅里焦躁地等待着。每一分每一秒都像一个世纪那么漫长。他不知道姜若会不会见他，也不知道她会以怎样的态度面对他。他心里充满了忐忑，却也带着一丝卑微的希望。
大约过了半个时辰，管家回来了。他恭敬地对李渊说道：“李先生，夫人有请。”
李渊的心猛地一跳，他连忙起身，跟着管家走向内院。他知道，这或许是他此生唯一一次，与姜若面对面交谈的机会。
他被带到一处小花厅。花厅里布置雅致，清幽宜人。姜若正端坐在案几后，手中捧着一杯热茶，袅袅的茶香弥漫在空气中。她的身旁，宰相林大人也端坐着，目光平静地看着他。
李渊的心再次沉了下来。林大人的在场，意味着姜若对他充满了戒备，也意味着她并不打算给他任何私下谈话的机会。
他上前几步，在姜若面前站定。他想开口，却发现喉咙干涩，发不出声音。他看着姜若那张平静的脸，那双曾经温柔如水的眼睛，如今已是波澜不惊，如同古井无波。
“李先生。”姜若率先开口，她的声音清冷，带着一丝疏离，“不知李先生今日前来，有何贵干？”
这称呼，再次像一把刀，狠狠地扎进李渊的心。李先生，而不是夫君，甚至不是李将军。她彻底划清了界限。
“姜若……”李渊艰难地开口，声音嘶哑，“我……我错了。我回来，是想向你道歉，请求你的原谅。”
姜若放下手中的茶杯，抬眼看向他，眼神中没有一丝情绪波动。
“道歉？原谅？”姜若轻笑一声，那笑声很轻，却带着一丝讽刺，“李先生，二十年前，你离家参军，音讯全无。我等你五年，守你五年。五年之后，我便知道，你不会回来了。”
她顿了顿，继续说道：“那时，我一个弱女子，在族中受尽欺凌，家产被觊觎。我没有哭泣，没有怨恨，我只是凭借自己的力量，活了下来。我变卖家产，远离故土，独自一人在京城闯荡。我创办绸缎庄，结交商贾，一步步走到今天。”
姜若的目光，第一次带上了一丝锋芒，直视着李渊：“李先生，你知道我这二十年是如何度过的吗？你知道我为了生存，为了尊严，付出了多少努力吗？你不知道。你在边疆娶妻生子，儿孙满堂，享尽荣华富贵。你早已将我忘得一干二净！”
李渊感到一阵窒息。姜若的每句话，都像一把利剑，狠狠地刺向他的心。她没有歇斯底里，没有痛哭流涕，她只是平静地陈述事实，却让他无地自容。
“我错了，姜若，我真的错了。”李渊的眼眶湿润了，他感到前所未有的悔恨，“我当年身不由己，战事残酷，我在边疆……”
“身不由己？”姜若打断了他，语气中带着一丝不屑，“李先生，人活一世，皆有选择。你选择了功名利禄，选择了新欢，便也选择了抛弃我。我当年也是身不由己，但我也选择了自救，选择了重新开始。如今，你功成名就，儿孙满堂，却又来求我原谅？你觉得，你有什么资格？”
李渊被姜若的话堵得哑口无言。他以为自己的一句“身不由己”便能开脱，却没想到，姜若早已看透了一切。
这时，宰相林大人开口了。他的声音低沉而有力，带着一股不容置疑的威严：“镇国将军，我夫人所言极是。夫妻之情，贵在同甘共苦，更在忠诚不渝。你当年既已选择背弃，便不该再奢求今日的复合。
我与夫人，是彼此相知相惜，共同扶持走到今天。她的过去，我知之甚详，也心疼不已。如今，她已是我的妻子，我的家人，我的全部。请将军自重，莫要再来打扰我夫人的清净！”
林大人的话，彻底断绝了李渊所有的念想。他看着姜若，她的目光依然平静，却带着一种坚不可摧的决绝。他知道，他彻底失去了她，永远失去了她。
李渊被林大人和姜若的决绝彻底击溃。他失魂落魄地走出宰相府，京城的繁华在他眼中也变得灰暗无光。他像一个无家可归的孤魂，漫无目的地游荡在街头。他曾以为自己是归来的英雄，如今却发现自己只是一个可悲的失败者。
他回到宅院，梅儿和孩子们都在焦急地等待着。看到他失魂落魄的模样，梅儿的心也沉到了谷底。她知道，一切都完了。
“老爷，您……您怎么样了？”梅儿小心翼翼地问道。
李渊没有回答，他只是默默地坐下，眼神空洞。他将姜若的话，林大人的警告，一字不落地告诉了梅儿。梅儿听后，脸色惨白，身子止不住地颤抖。她本以为自己是将军夫人，可以享尽荣华富贵，如今却发现，她们母子三人，在京城根本没有立足之地。
“老爷，那我们该怎么办？”梅儿带着哭腔问道，“难道我们只能离开京城吗？”
李渊抬头看向梅儿，眼神中充满了疲惫和绝望：“离开京城？我们还能去哪里？我在这里，已经成了笑柄。姜若如今的地位，足以让我在朝中寸步难行。”
果然，事情的发展印证了李渊的担忧。宰相林大人虽然没有直接对他采取行动，但在朝中，李渊的日子却变得异常艰难。他的政敌趁机发难，弹劾他“治家不严，有失德行”，甚至有人暗指他“抛妻弃子，不配为国之栋梁”。
朝堂之上，他的盟友也纷纷疏远他，生怕沾染上与宰相夫人相关的麻烦。李渊的军权虽然还在，但在京城，他却成了孤家寡人。他甚至感受到了来自皇帝的隐晦不满。皇帝对宰相林大人信任有加，自然不会容忍有人去挑衅宰相夫人的权威。
李轩和李辰也感受到了巨大的压力。他们在京城结交的朋友皇帝的隐晦不满。皇帝对宰相林大人信任有加，自然不会容忍有人去挑衅宰相夫人的权威。
李轩和李辰也感受到了巨大的压力。他们在京城结交的朋友，开始疏远他们。一些贵族子弟甚至当面嘲讽他们，说他们是“将军的孽子”，说他们的母亲是“抢了别人丈夫的狐狸精”。
李轩和李辰虽然自小骄纵，但也并非愚钝。他们知道，这一切都源于李渊的过去，源于他们那个高高在上的“大夫人”。他们开始对李渊感到不满，甚至有些怨恨。
“父亲，您为何要回来？您为何要招惹那位夫人？”李轩忍不住质问道，“如今我们在京城，连头都抬不起来！”
李渊看着自己的儿子，心中五味杂陈。他为了他们，为了这个家庭，付出了二十年的青春和血汗。可如今，他的回归，却给他们带来了无尽的屈辱。他感到深深的自责和无力。
梅儿也日渐憔悴。她从一个娇媚温柔的女子，变成了一个整日唉声叹气的怨妇。她埋怨李渊，埋怨姜若，埋怨命运的不公。她甚至开始怀疑，自己当初的选择是否正确。
李渊的内心，被悔恨和绝望彻底吞噬。他曾经拥有的一切，如今都变得毫无意义。他失去了姜若，失去了家庭的宁静，甚至失去了在朝堂上的尊严。他才真正明白，姜若当初的那句“各自安好”，是何等的智慧和决绝。
他常常会想起姜若在宰相府中的模样，她身着华服，气质雍容，与林大人并肩而立，眉宇间尽是上位者的从容与智慧。她不再是他记忆中那个需要他保护的弱女子，她是一棵参天大树，而他，只是树下的一棵小草，如此渺小，如此微不足道。
他开始反思自己的一生。他为了功名利禄，抛弃了糟糠之妻。他以为自己得到了幸福，却没想到，最终失去的，是自己的人格和尊严。他以为自己可以弥补过去，却没想到，有些伤害，一旦造成，便再也无法弥补。
他终于明白，姜若的强大，并非来自于权势，而是来自于她内心的坚韧和独立。她用二十年的时间，活出了一个令所有人都敬仰的传奇。而他，却用二十年的时间，将自己变成了一个可怜可悲的笑话。
他感到前所未有的孤独。他身边有梅儿和孩子们，可他却觉得，自己是那么的形单影只。他的心，早已被悔恨和自责撕裂，再也无法拼凑完整。他终于明白，有些错误，一旦犯下，便注定要用一生去偿还。
经过数月的煎熬，李渊最终做出了一个艰难的决定——他要离开京城。他已经无法在京城立足，他的存在，只会给宰相府带来不必要的困扰，也会让自己的家庭继续蒙羞。
他向皇帝递交了辞呈，请求辞去镇国将军的职务，归隐乡里。皇帝虽然不舍他这员猛将，但碍于宰相林大人的颜面，也知道李渊在京城的处境，最终还是批准了他的请求，只是保留了他的虚衔。
离开京城的那一天，李渊没有惊动任何人。他带着梅儿和孩子们，乘坐着普通的马车，悄然离开了这座曾经让他充满憧憬，如今却让他伤痕累累的城市。
马车缓缓驶出城门，李渊回头望了一眼京城巍峨的城墙。他知道，他与这座城市，与姜若，都将彻底告别。他的心中，没有了愤怒，没有了不甘，只剩下无尽的悔恨和疲惫。
他没有选择回到自己的故乡，而是带着家人，去了边远的一个小城，过上了隐居的生活。他不再过问朝政，也不再奢求功名利禄。他将所有的精力都放在了弥补自己的家庭上。他努力做一个好父亲，努力做一个好丈夫，弥补他对梅儿和孩子们的亏欠。
姜若的影子，却始终在他的心头挥之不去。他常常会在梦中，回到二十年前的那个小院，看到姜若温柔的笑容。梦醒时分，他总是泪流满面，悔不当初。他知道，他这一生，都将活在对姜若的愧疚之中。
而姜若，在李渊离开京城后，生活依旧平静而充实。她与林大人相敬如宾，恩爱有加。她继续投身于慈善事业，创办女学，扶助贫困，她的贤名传遍天下，成为了无数女子心中的榜样。她辅佐林大人，在朝中屡建奇功，成为了林大人不可或缺的贤内助。
她偶尔会听到一些关于李渊的零星消息，知道他已经离开京城，归隐乡里。但这些消息，在她心中已激不起任何波澜。她早已放下过去，活出了属于自己的精彩人生。她不再是那个苦苦等待的弱女子，她是一个独立而强大的女性，一个拥有自己事业和幸福的宰相夫人。
李渊的回归，对她而言，只是一个无关紧要的插曲。她的人生，早已翻开了新的篇章，而他，只是那个篇章中，一个早已被遗忘的过客。
人生如棋，落子无悔。
李渊用二十年的时间，追求了他以为的成功，却也亲手葬送了他最宝贵的幸福。
他以为他可以弥补，可以挽回，却没想到，有些伤害，一旦造成，便再也无法弥补。
而姜若，则用二十年的时间，证明了女性的坚韧与力量，她活出了一个传奇，一个不依附于任何男人，也能光芒万丈的传奇。
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