2025年12月21日，正在阿联酋阿布扎比视察驻军的法国总统马克龙，在和法军士兵共度圣诞的场合下，正式宣布启动法国新一代核动力航母的建造计划。面对台下的士兵，他一字未改地说道：“在掠食者横行的时代，我们必须强大才能令人敬畏。”这句话不仅是对在场士兵的动员，更是法国面对当前大国竞争格局的直白表态，这艘计划2038年服役的新航母，将全面替代已经服役24年的戴高乐号航母。
戴高乐号作为法国目前唯一的核动力航母，这些年一直是法国海军的“独苗”，使用时格外小心，可依然摆脱不了先天不足的困境。它照搬了核潜艇的反应堆，动力不够，设计航速27节，实际只能跑到25节，连编队里的驱护舰都追不上，维护更是频繁，近三分之一的时间都在船坞里度过，舰上20人一间的集体舱室也让士兵们颇有怨言。随着2027年它即将迎来又一次大修，法国海军亟需一艘新航母接过重任。
这次开建的新航母满载排水量达到7.8万吨，几乎是戴高乐号的两倍，舰长310米，能搭载2000名舰员和30余架舰载机。为了解决戴高乐号的动力硬伤，新航母搭载了两台法国自研的K22核反应堆，单台热功率达到225兆瓦，不仅能支撑航母稳定跑到27节，还能实现50年不用更换核燃料，彻底解决了戴高乐号动力不足的尴尬。
在舰载机起飞方面，新航母放弃了老旧的蒸汽弹射器，改用从美国采购的电磁弹射系统，这种已经在美军福特级航母上使用的技术，能精准适配不同重量的舰载机，还能把起飞效率提升一倍，法国甚至特意把弹射器数量从两台增加到三台，进一步提升作战灵活性。舰上的居住条件也迎来升级，10人一间的集体舱室将取代过去的20人舱，让长期出海的舰员能得到更好的休息。
不过这份雄心勃勃的计划，从宣布之日起就面临着不少现实难题。法国目前正处在预算僵局中，这艘航母的基础造价就超过100亿欧元，如果算上舰载机采购、护航舰队配套等费用，总成本将突破250亿欧元，马克龙政府只能通过阶段性付款缓解压力，把大头开支往后推迟。
更让人担心的是美国的电磁弹射系统，福特级航母使用这套系统多年，至今还没完成F-35舰载机的弹射测试，后续交付和使用都充满不确定性，一旦美国无法按时交付，法国的新航母很可能面临“有舰无机”的困境。同时，法国计划搭载的六代机还停留在图纸阶段，和德国的联合研发项目也濒临破裂，短时间里很难拿出可用的原型机，只能先用改进版的阵风战斗机暂时顶上去。
马克龙在宣布计划时，特意提到会给参与建造的800家企业，其中八成是中小企业，“保证履行这一承诺”，并表示明年2月会去大西洋造船厂视察。对法国来说，这艘航母不只是一艘军舰，更是维持大国影响力的抓手，既能强化在非洲和中东的干预能力，也能在印太地区的大国竞争中站稳脚跟，同时还能拉动国内造船业，解决数千人的就业问题。虽然前方挑战不少，但这艘凝聚着法国工业实力的航母，依然承载着法国维持海上话语权的期待，正如马克龙所说，它将“体现我们的国家、我们的工业、我们的科技所具有的实力”。
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