向多本出生在湖南石门县一个穷苦山村，1888年那时候家里穷得叮当响，从小就得帮着干活，15岁开始给人挑桐油，一天几十里山路，脚底磨出老茧。他一家人接二连三因为饥饿和病痛离世，到47岁还打光棍。
1935年夏天，红二军团和红六军团进了石门西北山区，向多本听说队伍帮穷人翻身，扔下扁担就去投奔。部队起初嫌他年纪大不想收，王震他们看他身板结实，才让他进后勤班挑粮做饭。
他不嫌活苦，啥事都抢着干，长征路上扛起40多公斤石磨，跟队伍翻山越岭。过草地时粮食短缺，大家啃草根，他负重大饿得几次倒下，贺龙下令杀马煮汤分给伤病员，他喝了缓过来，继续往前挪。那石磨不只磨粮食，打仗时砸敌人，当掩体用。长征结束到陕北，他瘦得不成样，但没掉队。1937年入了党，因为干活靠谱，当上班长。
1938年在山西汾阳打鬼子，他50岁还冲在前，左臂中弹落残疾，手指伸不直。他不当回事，继续管后勤。部队改编后，他去三五九旅管家属队和学校，当管理员。帮王震带孩子，人老实，大家都服他。王震在会上夸他，班长管得比连长营长还管用，就凭那份忠诚厚道。后来进新疆，他继续干这些事，管八一子弟学校后勤。
解放后，王震率部进新疆，向多本跟着去，继续管学校宿舍和饭堂。1953年荣立二等功，1964年得勋章，但他职位没变，就班长或事务长。中央几次想给他提待遇，他总推说够用。王震听说后不乐意，老红军这么多年，就这位置，他几次申请提干，向多本不同意。王震气得说心里堵得慌。
王震长征时就留意向多本，夸他像骡子能扛。进新疆后，王震忙军务，还抽空问他情况。向多本62岁还单身，王震劝他成家，他说年纪大。王震帮张罗，1950年娶了幼儿教师陈玉华。婚后生一女一子，女儿后来在天津工作，儿子在石门县委做事。王震每月从工资扣20块捎给他，当债主，说这债传到第三代。
向多本坚持不升职，说不识字怕耽误事。王震觉得他功劳大，该有更好位置，但拗不过他。1965年离休，享副师待遇，回石门定居，当校外辅导员，讲长征故事。王震退休后还提他，说老同志该有荣誉。向多本不听，继续过简单日子，推石磨回忆长征，觉得那就是长寿窍门。
他的故事让人想，革命不是奔着官位去，向多本从挑夫到老兵，贡献在实打实干活上。王震那份不满，其实是惦记老伙计的关切。向多本2004年走时116岁，子女继承遗志，当公仆。这份坚持，让人觉得革命精神就藏在这些小事里，不是轰轰烈烈才算数。
晚年向多本爱蹲门口剥玉米，跟年轻人聊进疆开垦的事。戈壁风沙大，王震说变花园，他就改石磨成播种机，种黄豆，长出军垦人的骨架。他推石磨十圈，回忆长征日子，一圈一年，回到1935年贺龙分马肉汤，觉得那热乎劲儿就是活下去的劲头。
王震对向多本的挂念，从长征到新疆，一直没断。向多本不求升迁，王震就用自己的方式帮衬。两人这份战友情，透着革命队伍的温暖，不是官大就亲近。向多本的日子，简单却有分量，让人读着读着就想，这样的老兵，才是历史的脊梁。
向多本的前半生苦，后半生投革命，职务低但心宽。王震的干预，透着长官对部下的情谊。两人交集，从长征到新疆，串起一段军史。读来让人感慨，革命队伍里，人情味比职位重。
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