刘邦登基称帝后，大刀阔斧地清算功臣，韩信被设计诱杀于长乐宫钟室，彭越被刘邦以谋反罪名剁成肉酱。其余如燕王臧荼等，皆未能逃脱刘邦的清算之手。
在这场血腥的杀戮中，萧何的结局却截然不同。他不仅没有被清算，反而还继续担任丞相，如此强烈的反差，让人不禁思考，萧何凭借什么，在这场权力的风暴中独善其身？其实这绝非偶然，背后全因为这3条保命铁律。
一、永远让君主确认“你比他弱，且离不开他”。
刘邦的猜忌源于对“能力”和“野心”的恐惧。在刘邦西进反秦时萧何始终守护后方，筹集粮草，确保军队的后勤供应。
萧何深得民心，在关中经营多年，其影响力之大，让刘邦不得不时刻警惕。他害怕萧何会成为第二个项羽，威胁到自己的皇权，提防之心一直都如影随形。
刘邦虽远在前线，对萧何的一举一动却极为关注。每次派回长安的使者，都被命令秘密打探萧何的近况，试图从细微之处捕捉到萧何的真实想法。
对于这些，萧何起初是没有在意的，直到刘邦征讨黥布，不断派使者慰问后方萧何时，幕僚提醒他：“您功高盖主，民间只知萧相国，刘邦会作何感想”？
一语点醒梦中人，为了让刘邦放下警惕，萧何必须要完成“无害化”证明。
为此萧何开始自污，他借职务之便，强占田宅，放高利贷，关中百姓怨声载道，萧何一夜之间成了众矢之的。
当街头巷尾的骂声传到刘邦耳朵里时，刘邦反而放下了对他的戒心。就像两只互相试探的老虎，萧何先收起了爪子，露出了软肋。他用自己的“自污”，向刘邦表明，自己不过是个贪图富贵的俗人。
除了自污，萧何还觉得不够，他还要斩断自己的经济和帮手，于是他多次捐出全部家产充作军饷，还将家族子弟悉数送上前线，表面上是参战，实则是人质。
他不断地向刘邦证明，自己的财富与权力，完全依附于刘邦的政权，毫无独立的经济基础，这让刘邦觉得，萧何对皇权没有任何威胁。
二、功劳必须转化为“君主需要的样子”。
萧何的最大功绩是经营关中，提供兵员粮草。刘邦对萧何的依赖，如同船只航行于惊涛骇浪中对罗盘的依赖。可一旦战争结束，这种能力就可能变成“坐拥关中、自立为王”的证据。
为了让出自己的功劳，他淡化在军事上面的功劳，突出后勤保障、制度建设、民心稳定等功劳。他让刘邦看到的是“我正在为您输送资源”的持续过程，而非“我拥有关中”的既成事实。他永远是“管家”，而不是“地主”。
战后论功行封时，萧何以“发踪指示”比喻自己的后勤调度之功，而非前线厮杀，巧妙避免与刘邦争功
三、保持“工具性”与“情感连接”的微妙平衡。
萧何与刘邦在沛县起兵的时候，就建立了深厚的友谊，早期的时候，这是好事，让二人没有猜忌，可刘邦成为帝王后，二人的身份就有了却别，以前的过往，让刘邦在萧何面前没有任何优越性，而这也会成为刘邦处理萧何的理由，对这一点，萧何的处理方式极为精妙。
在公开场合，绝对尊卑有序，该磕头的时候就磕头，从不以“老朋友”自居，严守君臣礼节。
在私下独处时刻，萧何会穿着旧日布衣求见，聊天是经常提及微末时的往事，如刘邦欠酒钱时他多给几文等小事，用细节唤起他与刘邦的旧友情谊。
在生活中，处处为刘邦着想，强调“天子以四海为家，非壮丽无以重威”，于是萧何主张修建未央宫，他将基建工程，解释为巩固皇权的必要投资，这极大的满足了刘邦的虚荣心。
靠着以上的生存智慧，萧何得以善终。而萧何的这种生存智慧，与历史上许多聪明臣子的做法不谋而合。
秦将王翦出征时，拼命要赏索封，清朝大臣曾国藩兄弟在权倾江南时高调生活，他们都是在用自己的方式，向帝王展示自己的“无害”，从而让领导放下猜忌。
他们的故事都在告诉我们，在复杂的人际关系和权力斗争中，有时候懂得示弱和自污，真的是一种大智慧。
这种靠“装坏人”换命的智慧，到底是聪明，还是对初心的背叛？如果换作是你，你敢为活命，亲手毁掉自己的名声吗？
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