一个不太起眼、但分量很重的表述，最近被写进了“十五五”规划建议稿。
在党的二十届四中全会审议通过的相关文件中，首次明确提出：稳步扩大免费教育范围，探索延长义务教育年限
这句话的意义，远不只是“教育表述升级”那么简单。
要知道，我国现行的九年义务教育制度，确立于1986年，至今已接近四十年。
在这么长的时间跨度里，义务教育年限几乎没有发生过结构性变化。
如今，“探索延长”被写进中长期规划，意味着国家层面的教育体系，正在为下一阶段做准备。
为什么是现在？
从基础条件看，中国已经具备了“往前走”的现实基础。
数据显示，目前我国学前教育毛入园率已达 **92%**，高中阶段毛入学率也维持在较高水平。
这意味着，大多数孩子已经完成了从“能上学”到“基本都在上学”的阶段。
横向对比也很有意思。
联合国教科文组织曾统计全球196个国家和地区的义务教育年限，其中义务教育年限超过9年的国家，占比超过一半；而仅设定为9年的，反而是少数。
也就是说，从国际经验和自身普及程度看，中国继续延长义务教育年限，并不突兀，反而有些“迟早要走到这一步”的意味。
更关键的，是教育需求已经变了
如果说早些年的教育目标，是解决“有没有学上”，那现在，社会最强烈的诉求，已经变成了上好学
这一变化，在政策中体现得非常清晰。
- 2024年7月，二十届三中全会提出，要完善义务教育优质均衡推进机制；
- 2025年初，《教育强国建设规划纲要（2024—2035年）》再次强调，探索逐步扩大免费教育范围；
- 这一次，“十五五”规划建议，则把话说得更实在——不仅扩范围，还要研究年限问题。
政策连续加码，本质指向只有一个：优质教育资源必须扩容，而且要快。
真正的发力点，其实在高中
从现实情况看，教育体系“一头一尾”进展都不慢。
学前教育正在逐步走向普惠化；高等教育毛入学率已达到 **60.8%**，进入国际公认的普及阶段。
中间这段——小学到高中之间，尤其是高中，反而成了焦虑最集中的环节。
也正因如此，各地对高中教育的投入，其实早就开始了。
- 珠海在2007年就率先实行12年免费教育
- 陕西吴起县，将免费教育范围提前扩展至高中；
- 唐山免除公办普通高中在校生学费；
- 最近，成都试点“小—初—高”贯通培养，引发大量关注与误读。
这些探索，路径不同，但目标高度一致：缓解优质高中资源稀缺带来的结构性焦虑。
延长义务教育，不等于“一刀切”
需要特别说明的是，“探索延长义务教育年限”，并不意味着马上全国统一推行十二年义务教育。
各地经济发展水平、人口结构、财政能力、教育基础差异巨大，政策大概率会遵循“试点先行、分步推进”的路径。
这也是为什么文件中使用的是“稳步”“探索”这样的表述，而不是直接下结论。
方向是明确的，但节奏必须审慎。
说到底，这是一次长期投资
教育不是短期刺激政策，而是最典型的“慢变量”。
扩大免费教育范围、延长义务教育年限，背后并不是简单的“多免几年学费”，而是一次系统性的供给升级——更多学校、更多教师、更均衡的资源配置。
从这个角度看，这并不是一项福利政策，而是一项国家能力建设工程
教育兴，则人心稳，方向对了，剩下的，就交给时间和执行。
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