1991年苏联解体后，乌克兰得到很大好处，人口超过五千万，工厂数量达到三千多家，还拥有上千枚核弹头，当时人均GDP比中国更高，生活看起来相当不错，可没过两年，乌克兰自己采取休克疗法，把工厂全都卖掉，放开物价，导致货币贬值严重，到了1994年，乌克兰进一步拆除所有核武器，换取几个大国承诺提供保护，结果北约继续向东扩张，欧盟没有接纳乌克兰，核威慑消失，地缘优势也全部丧失。
2014年克里米亚被俄罗斯收走，顿巴斯那边打了八年仗，工业区就荒废了，很多人跑去波兰和意大利打工，家里靠着他们寄回来的钱维持生活，现在生孩子的人越来越少，生育率掉到1.2，根本不够维持下一代的数量，城市里人越来越少，年轻人都往外跑，医院和学校也快撑不住了，这些问题不是打仗才出现的，是整个国家系统早就开始出问题了。
2022年战争开始后，整个局势迅速恶化，战前人口是四千三百万，如今控制区内只剩不到三千六百万人，联合国统计显示还有三千八百万，其实是因为大量民众逃离时没有登记，已有八百万人逃往境外，其中五百多万人不打算回来，官方公布的士兵死亡人数是三万多，但独立机构估算超过五十万，平民死亡也有一万两千多人，部分遗体仍被掩埋在废墟之下，政府把征兵年龄降到十七岁，连女学生也被派往前线，导致兵员素质下降，士气低落。
经济情况变得更差，国内生产总值减少三成以上，失业人数接近总人口一半，面包价格涨了五倍，油价也翻了一番，生育率跌破1.0，新生儿数量很少，死亡率却是全球最高水平，男性平均只能活到57岁，女性勉强超过70岁，四成学校已经关闭，产房长期闲置，医院经常缺药，西方提供了六百多亿美元援助，但大部分被军火商拿走，实际用于修路盖房子的钱不到一百亿，能源和基础设施还被拿去抵押换钱，结果越援助越穷。
政府计划在2040年把人口稳定在三千四百万，但战争如果持续下去，到2051年全国可能只剩两千五百万人，联合国还预测到2100年人口会降到九百万至两千三百万之间，劳动力缺口达到四百五十万，既缺少重建的人手，也缺打仗的兵员，农村里九成村庄没人居住，小学班级连十个学生都凑不齐，电力设施天天被炸毁，人员死亡和外逃形成恶性循环，只要没人推动停火，这种人口下滑的趋势就没办法停止。
我曾遇到几位从乌克兰来的人，他们说起不想回去这件事，不是因为害怕打仗，而是觉得回去已经没有意义——房子没了，工作丢了，孩子也没地方上学，战争不只是毁掉城市，还把人生活的根基都抽走了，就算有一天战火停了，人可以回到原来的地方，可整个社会结构早就垮了，现在谁也不敢说未来会怎样，因为他们的未来已经不在自己手里。
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