创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
28年了，韦小宝以为自己早该死了，却活成了大理城里最富态的商人“韦大通”。
他身上的绫罗绸缎比当年的官服还重，肚子里的油水比御膳房的还多。
他每天对着七个老婆，看着满院子的儿孙，觉得这辈子剩下的事，就是等哪天腿一蹬，换个地方继续当富家翁。
直到那天，京城八百里加急的快马冲进了大理城。
领头的太监当着韦府上下的面，宣读了康熙皇帝的死讯。
韦小宝跪在地上，肥胖的身体不住地抖。
他不是全在演戏。他的小玄子死了。护着他这只老鼠二十八年的那棵大树，倒了。
大雨将至。宣旨的太监屏退左右，将另一卷用黑绸包裹的圣旨，亲手交到他面前：
“韦爵爷，这是……大行皇帝留给您一个人的。”
韦小宝颤抖着手接过。
那卷圣旨，在他手里重得像一座山。
他知道，这才是真正要他命的东西。
他缓缓展开，烛火下，明黄色的丝绸上，只有简简单单的几个字。
当他的目光落在上面那几个墨迹淋漓的字上时，韦大通，不，是韦小宝，只觉得全身的血都冻成了冰，差点一屁股瘫在地上，当场魂飞魄散...
大理的太阳，跟京城的太阳不一样。
韦大通坐在院子的榕树下，眯着眼睛想。京城的太阳，隔着一层灰，懒洋洋的，像个没睡醒的太监。大理的太阳，明晃晃的，一根筋，直愣愣地戳下来，能把人皮肉底下的心思都给照出来。他不喜欢。
他现在叫韦大通。韦小宝那个名字，三十年前就扔进扬州的河里了。他亲眼看着自己“死”的，官府的文书上盖着红印，说逆贼韦小宝已经伏法。他觉得挺好笑，自己看着自己死，这辈子也算没白活。
今天是给他娘韦春花做寿。院子里吵吵闹闹，人多得像赶集。他坐在那儿，没动。他现在胖了，一动就出汗，汗珠子从额头滚下来，钻进脖子的肉褶里，又黏又痒。他懒得擦。
一个穿着绸衫的男人，端着酒杯，点头哈腰地走到他跟前。男人脸上堆着笑，牙是黄的。他说：“韦老爷，给老太君贺寿了，祝老太君福如东海。”
韦大通眼皮都没抬，从鼻子里“嗯”了一声。
男人又说：“小人那边新到了一批普洱，改天给您送府上尝尝。”
韦大通还是“嗯”了一声。
男人脸上的笑僵了一下，又很快堆起来，哈着腰退下了。这样的男人，他一天要见几十个。他们都想从他这里弄点银子。他们觉得他姓韦，叫大通，就是个开钱庄的，浑身只有铜臭味。他们不知道，三十年前，他跟全天下最尊贵的人一起上房揭瓦，在龙椅底下藏骰子。
双儿从屋里走出来，手里拿着一条湿布巾。她走到韦大通身后，轻轻给他擦脸上的汗。她的手还是那么稳，跟三十年前一样。那时候，她的手是用来握刀的。现在，她的手是用来给他擦汗，给他端茶，给他捶背。韦大通闭着眼，觉得舒服。这三十年，他把双儿从一个杀手，养成了一个丫鬟。他不知道自己是赚了还是赔了。
他最小的儿子韦安，在不远处跟几个朋友比划拳脚。韦安今年十八，在大理出生，在大理长大。他长得像阿珂，俊，是那种能让小姑娘红着脸躲开的俊。他总觉得自己爹是个窝囊废，除了有几个臭钱，什么都不会。他不止一次跟韦大通说，他要去中原，去江湖，去当大侠。
每次听到这话，韦大通就想笑。江湖？江湖就是他玩剩下的一个尿壶，早就扔了。他还想去里面舀一瓢喝？
戏台子上咿咿呀呀地唱着，是他听不懂的本地戏。他娘韦春花坐在最前面的太师椅上，嘴里叼着个没点火的烟斗，口水顺着嘴角流下来。她已经不认得人了。建宁坐在她旁边，嫌戏不好听，一个劲儿地磕瓜子，壳吐了一地。苏荃在屋里管着账本，她从来不参加这种吵闹的场合。方怡和沐剑屏在招呼女眷。只有曾柔，安安静静地搬了个小凳子，坐在韦大通脚边，给他捶腿。
韦大通睁开眼，看了看院子里这些人。他的老婆们，他的孩子们，还有那些他记不住脸的客人们。他觉得这就像一场戏，一场他搭了台子，却没心思看的戏。他想，就这样吧，唱到死，也挺好。
安稳日子过了太久，人就会变蠢。
韦大通觉得，自己就是那个最蠢的。
城里来了几个北方人。他们说话的口音，韦大通一听就知道，是京城来的。他们穿着普通商人的衣服，在城里最大的客栈住下，每天出来喝茶，逛街，买些本地的扎染和玉石。看上去跟所有来大理的游客一样。
但韦大通的手下，那个叫“猴三”的，跑来告诉他，这些人不对劲。
猴三是韦大通的耳朵。他原来是街上的一个小混混，因为手脚快，脑子灵，被韦大通看上了。现在，他是韦大通遍布大理城的情报头子。
“老爷，”猴三压低了声音，蹲在韦大通的脚边，“那几个人，走路脚底生风，太阳穴鼓着，手里有老茧。不像是生意人，倒像是官府里练过的。”
韦大通正在用一把小银刀削苹果，听了这话，手停了一下。他把削好的苹果递给旁边的曾柔，说：“官府里的人，跑到大理来做什么？查税？”
“不像，”猴三说，“他们不跟官府打交道，就在市井里打听事。打听三十年前的一些旧事，还打听一个……一个从京城失踪的大官。”
韦大通的心，就像被那把削苹果的小刀扎了一下。不疼，但是凉。
他说：“什么大官？”
“他们说得含含糊糊，只说是姓……姓桂。”猴三挠了挠头，“大理哪有姓桂的大官？”
韦大通没说话了。他知道，他们找的不是姓“桂”的，是“桂公公”。是他韦小宝。
那晚，他失眠了。三十年来，他第一次失眠。他躺在床上，旁边是双儿平稳的呼吸声。他睁着眼睛，看着黑漆漆的屋顶。他想起了康熙。他叫他小玄子。小玄子跟他说，小桂子，你就当自己死了。死了，就安生了。
他信了。他安生了三十年。
现在看来，小玄子骗了他。或者，是小玄子也算不到今天的事。他死了，可他的鬼魂还在紫禁城里飘着。现在，有人要来抓他的鬼魂了。
几天后，出事了。
韦安在街上跟人赛马，冲撞了那几个北方人。韦安年轻气盛，觉得对方是外地人，没把他们放在眼里，嘴里不干不净地骂了几句。那几个人里，一个领头的，二话不说，伸手就抓韦安的肩膀。
韦安也是练过几年花拳绣腿的，想躲。可对方的手像铁钳一样，他根本躲不开。眼看就要被抓住扔下马，一道影子闪过。
是双儿。
双儿不知道什么时候出现的。她没带兵器，就是那么随手一拨，一推。那个领头的北方人就像个陀螺一样，原地转了三圈，一屁股坐在地上。另外几个人大吃一惊，拔出藏在衣服里的短刀，就要围上来。
双儿站在韦安的马前，冷冷地看着他们。她什么都没说，但那几个人，竟然没一个敢上前的。
韦大通在茶楼的二楼，把这一切看得清清楚楚。他手里的茶杯，裂开了一道缝。
韦大通把韦安关进了柴房。
他第一次动手打了这个儿子。他用一根竹条，抽在韦安的背上。
韦安不服，梗着脖子喊：“爹！你凭什么打我？是他们先动手的！你不是总说我们韦家在大理没人敢惹吗？你怎么这么窝囊！”
“窝囊？”韦大通气得发抖，手里的竹条指着韦安的鼻子，“你知道他们是谁吗？你知道惹了他们，我们全家都要没命吗？你这个蠢货！”
韦安吼道：“我不管他们是谁！大丈夫在世，难道还怕几个横行霸道的恶人？你就是个胆小鬼！守着你的钱过日子吧！”
韦大通一句话也说不出来。他把竹条扔在地上，转身锁上了柴房的门。他靠在门上，感觉全身的力气都被抽干了。他怕的不是那几个恶人，他怕的是他们背后的人。那个人坐在紫禁城的龙椅上。那张椅子，他曾经爬上去玩过。他知道那张椅子有多高，也知道从那上面看下来的人，眼神有多冷。
他开始安排后路了。
他让猴三去联系南边的船家，准备几条随时可以出海的大船。他把自己钱庄的银票，分批换成了金条和珠宝。他画了几张地图，上面标记着几条可以逃出大理的秘密山路。这些东西，他准备了三十年，本以为一辈子都用不上。现在，他每天晚上都在书房里，对着烛火，一遍一遍地看。
老婆们都感觉到了不对劲。
苏荃找到他，问：“是不是生意上出了什么事？银子周转不开吗？”
韦大通摇头：“没事，就是最近行情不好，先准备着。”
建宁咋咋呼呼地问：“是不是有人敢欺负我们？告诉我是谁，我让我皇兄派兵来灭了他！”
韦大通苦笑。就是你那个不知道是皇兄还是皇侄的人，要来灭我了。他嘴上说：“你皇兄都死了多少年了，别瞎说。”
只有双儿，什么都不问。她只是把自己的那把短刀拿了出来，每天擦。刀鞘是旧的，刀刃是新的。
韦大通看着她擦刀的样子，心里稍微安稳了一点。他想，就算天塌下来，双儿也会陪着他。
他以为自己还有时间。他以为那些人只是在试探，在确认。只要他不承认自己是韦小宝，他们就不敢随便动手。毕竟，这里是大理，不是京城。他韦大通在这里经营了三十年，根深蒂固，不是谁想拔就能拔掉的。
他想错了。
那天晚上，下着大雨。雨点砸在屋顶的瓦片上，噼里啪啦地响。韦大通正在书房里看账本，心烦意乱。
一个下人连滚带爬地跑进来，脸色惨白：“老爷，不好了，有人……有人闯进来了！”
韦大通心里一沉。他最担心的事，还是发生了。
他还没来得及说话，书房的门就被人从外面撞开了。一个人影冲了进来，然后扑倒在地上。那人浑身是血，背上插着一支箭。雨水和血水混在一起，在地板上拖出一条红黑色的印子。
韦大通认出他了。他是陈近南的弟子，天地会的人。当年他“死”后，康熙答应放过天地会，让他们解散。这些年，他们和韦大通偶有联系，帮他处理一些江湖上的事。
那人挣扎着抬起头，嘴里往外冒着血泡。他看着韦小宝，眼睛里有惊恐，也有急切。他从怀里掏出一个用油布包着的东西，死死地攥在手里，递向韦大通。
“韦……韦香主……”他声音微弱得像蚊子叫，“京城……京城来的……密信……”
韦大通没有去接。他盯着那个人，又看了看门外黑沉沉的雨夜。他知道，这封信接了，就再也回不了头了。
那人见他不动，急了，用尽最后一丝力气，把手往前一送，嘴里说了一句暗语。
这句暗语，只有他和几个天地会最核心的人才知道。
“皇上说，鹿鼎山下，等你很久了。”
说完这句，那人头一歪，手垂了下去，断了气。
韦大通的脑子“嗡”的一声。皇上？哪个皇上？小玄子已经死了。这句暗语，是小玄子当年亲口对他说的，意思是，有万分紧急的事，需要他韦小宝出山。
他僵在原地，雨夜的风从敞开的门吹进来，吹得烛火摇摇欲坠。他看着地上那具渐渐变冷的尸体，和他手里那个小小的油布包。他知道，他三十年的安稳日子，到头了。
书房里很静。
静得能听到韦大通自己的心跳声，咚，咚，咚，像有人在用小锤子砸他的胸口。
地上的尸体还热着，血腥味和雨水的土腥味混在一起，钻进他的鼻子里。他没有去看那具尸体。他的眼睛，死死地盯着尸体手里那个油布包。
那个包不大，被血浸透了。
他走过去，蹲下身。他想，不拿。只要不拿，不看，他就还是韦大通，大理的富商。他就可以叫人把尸体拖出去埋了，然后跟官府说是强盗闯进来了。他有的是银子，可以摆平一切。
可是，那句暗语，“鹿鼎山下，等你很久了”，像个鬼一样，在他脑子里转来转去。
这是他和康熙之间的秘密。当年他们一起去鹿鼎山，找到了《四十二章经》里的宝藏。康熙说，小桂子，这山下的东西，是你找到的，就算是我们俩的私房钱。以后你要是过不下去了，就来找我。要是我有什么过不去的坎，我也会派人来找你。接头的暗号，就是这个。
康熙已经死了好几年了。新皇帝是四阿哥，那个一脸冰霜的男人。韦大通和他打过交道，知道他是个狠角色。
这封信，是谁送来的？
是康熙死前留下的？还是新皇帝的意思？
如果是康熙留下的，他为什么要留下这么一封信？是怕自己死后，有人要对付他韦小宝？
如果是新皇帝的意思，他为什么要用康熙的暗语？是想把他骗回京城，一网打尽？
韦大通的脑子，像一锅乱粥。他想不明白。他这辈子最擅长的，就是在各种势力之间钻空子，保自己的命。可现在，他感觉自己掉进了一个黑洞里，四面八方都是墙，没有缝隙。
他伸出手，手指碰到了那个油布包。冰凉，湿滑。
他把油布包从尸体的手里掰了出来。尸体的手攥得很紧，他费了点力气。
他站起来，走到桌边，把油布包放在烛台下。他没有立刻打开。他给自己倒了一杯茶。茶已经凉了。他端起茶杯，手在抖。茶水洒了一些在桌上。
他喝了一口凉茶，想让自己冷静下来。
没用。
他把茶杯放下，深深吸了一口气。他想起了多隆，想起了索额图，想起了鳌拜。那些人，一个个都比他聪明，比他有权势。最后，都死了。他韦小宝能活到今天，靠的不是聪明，是机灵，是懂得什么时候该跑。
他想，看完这封信，就知道该往哪里跑了。
他用小刀，小心翼翼地划开油布。里面是一个用火漆封口的蜡丸。火漆上印着一个“康”字。是康熙的私人印章。
他的心又是一沉。
他把蜡丸在手心里捏了捏，感觉到了里面的纸卷。他把蜡丸凑到烛火上，烤化了外壳，露出了里面卷成一小卷的信纸。
他把信纸展开。
信纸是上好的宫廷贡品，带着一股淡淡的墨香。纸上没有长篇大论，也没有君臣之礼。
只有四个字。回来玩骰子。
韦大通盯着这四个字，一开始，他没明白。回来玩骰子？他跟康熙是玩过很多次骰子。他们小时候在宫里，脱了衣服摔跤，累了就坐下来玩骰子。他靠这个，赢了康熙不少好东西。这是他们俩才懂的乐子。
可现在，康熙已经死了。一个死人，叫他回去玩骰子？
他忽然觉得后背发凉。一股寒气从脚底板升起来，一直冲到天灵盖。他好像明白了。
这不是邀请。
这是命令。
三十年不见，康熙一开口，不是问他过得好不好，老婆孩子怎么样。而是像小时候一样，用一种不容置疑的口气说，回来，陪我玩。
这说明，在康熙心里，他韦小宝从来就不是什么大理的韦大通。他永远是那个随叫随到的小桂子。他的生死，他的自由，都在皇帝的一念之间。
可这不对。韦大通的脑子飞快地转着。康熙已经死了！这封信，不可能是他现在写的。那么，这是他死前就写好的。
一封来自死人的信。
韦大通觉得这比活人写的信要可怕一百倍。
一个皇帝，在自己死前，会给谁写信？太子？重臣？都是为了安排后事，为了江山稳固。他为什么要给自己写这么一封信？
回来玩骰子。
玩骰子，有输有赢。在赌场里，骰子一掷，定的是钱财。在皇宫里，骰子一掷，定的就是人命。
他想起了扬州，想起了神龙岛，想起了雅克萨。他这一辈子，就像一直在一个巨大的赌场里。他靠着出老千，靠着运气，一次又一次地赢了。但他知道，只要你还在赌桌上，就不可能永远赢下去。总有一次，会输得精光。
他三十年前就逃离了那张赌桌。他以为他再也不用赌了。
现在，那个最大的庄家，就算死了，也要把他从千里之外抓回去，再赌一局。
这一局的赌注是什么？
韦大通看着那四个字，那个“玩”字，在他眼里慢慢变成了一个“亡”字。
这不是玩骰子，这是要他的命。
他明白了。这封信，是康熙留下的一个棋子。一个在他死后，还能搅动风云的棋子。康熙怕他死了以后，新皇帝坐不稳江山，或者，新皇帝会变成另一个人，一个他不愿意看到的人。所以，他留下了韦小宝这个最大的变数。他要让新皇帝知道，他爹手里，还藏着这么一个亦正亦邪，无法无天的鬼牌。
这封信现在到了他手里，说明，康熙担心的事情发生了。新皇帝开始动手了。而他韦小宝，就是康熙扔出来，吸引火力的第一块石头。
他要么回去，被新皇帝当成眼中钉，千刀万剐。要么不回去，被新皇帝当成抗旨，派大军来剿灭。
横竖都是死。
韦大通的脸色，一瞬间变得惨白。他手里的信纸，像一块烧红的烙铁。他想把它扔掉，可是已经晚了。他看过了。送他来的人死了。追杀送信人的人，一定就在附近。他们很快就会知道，信已经送到了。
他不能留在这里。
大理不是他的家，只是他租了三十年的一个院子。现在，房东要来收房了。
他没有丝毫犹豫。他把信纸凑到烛火上。信纸“呼”的一下烧了起来，火光映着他的脸，明明灭灭。他看着那四个字在火焰里扭曲，变黑，最后化成一撮灰烬。
他吹散了桌上的纸灰。
然后，他冲出书房，对闻声而来的双儿只说了一句话：
“天亮之前，必须走！铺盖都不要了，快！”
双儿愣了一下。她看着韦小宝惨白的脸，和眼睛里从未有过的惊恐。
她什么都没问，只是用力地点了点头。她说：“好。”
韦大通的声音又急又低，像一串连珠炮：
“去叫醒荃姐，让她带上早就准备好的那个箱子，里面是金条和地契。让建宁她们别吵，换上最普通的衣服。孩子，只带韦安，其他人让奶妈带着，从后山那条路送去普陀寺，就说去上香，多住几天。告诉猴三，让他把城里我们的人都散了，能跑多远跑多远。一个时辰，一个时辰之后，我们必须出城！”
双儿像一道影子一样消失在夜色里。
韦大通冲回书房，把他画的那几张逃生地图揣进怀里。他又从一个暗格里，拿出了几样东西：
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