东契奇有伤打不了比赛，八村塁和文森特也双双缺席，这本该是一场轮换被迫摊开的比赛，按理说，湖人板凳上只要是个后卫都应该被推上场试试水温。可当首发名单真正被念出来时，雷迪克几乎没有做任何掩饰，他直接把位置交给了小尼克-史密斯，而布朗尼-詹姆斯继续坐在板凳上等机会。
就是这么摆在詹姆斯眼前的事实，演都不再演了。
小尼克-史密斯是谁？不复杂，他是那种你在赛季中段随时可能忘记的名字，九月份还没等新秀合同走完就被黄蜂裁掉，现在靠一份双向合同在联盟里寻找机会。雷迪克把小尼克-史密斯放进首发，而让布朗尼坐回板凳，这个决定本身就已经把话说完了。你可以不喜欢，但你不能说你没看懂，这就是湖人新老板马克-沃尔特和管理层对布朗尼的态度，也可以说是对待詹姆斯的态度。
比赛开始后，场面也并没有变得复杂。湖人需要防守，需要空间，需要有人不犯错地跑位、换防、接球，而这些事情，小史密斯做得谈不上好，但至少被允许去做。布朗尼始终坐在那里，像一张备用的登机牌，只有在航班取消之后才可能被叫到。
湖人已不再公关性使用布朗尼，在后场严重缺人、比赛尚未失控的情况下，雷迪克宁愿用一个刚被黄蜂裁掉、数据全面为负的双向合同球员，也不愿给布朗哪怕一次试错窗口。这至少说明两件事，那就是照顾詹姆斯情绪的红线已经被压到极低，布朗尼已经被正式划入“非战力球员”序列。这不是轮换靠后，是信任等级断崖式下跌。
比分慢慢被拉开，太阳开始掌控节奏，湖人这边的轮换一轮一轮换下去，名字换了好几个，位置也调了几次，布朗尼就是被冷在那里。直到比赛还剩九分钟，雷迪克终于放弃逆转比赛的最后一丝希望，才把布朗尼叫了起来，让他上场把剩下的时间走完。
如果觉得这只是湖人对待布朗尼的单场判断，那就把镜头拉远一点。自11月8日以来，布朗尼没有在任何一场比赛中打出场超过十分钟。赛季初，布朗尼确实得到过机会，那时候湖人伤病多、轮换乱，湖人需要球员顶上来，雷迪克也想看看布朗尼到底有没有通过夏天的训练真正进步。雷迪克看到了，布朗尼还是那个布朗尼，几乎没有改变。
湖人阵容回到相对正常的状态，布朗尼的位置就迅速被压缩到最边缘。
这不是一次尝试，也不是看看竞技状态，这是典型的垃圾时间用法，比分没有一丝一毫悬念，你可以上去当个吉祥物。只要湖人的比赛局势还活着，你不在计划里，哪怕你是布朗尼，勒布朗-詹姆斯的儿子雷迪克是一个未来教练资产，不是湖人临时过渡教练。雷迪克需要向管理层、联盟特别是需要向老板沃尔特证明自己的专业判断与独立性，他现在的合同是珍妮-巴斯给的，下一份合同必须要得到沃尔特的点头。
在这种背景下，雷迪克继续硬给布朗机会，必然让他看起来像詹姆斯的附庸。不给布朗尼出场机会，雷迪克是向新老板表达“我以赢球为第一原则”的执教态度。雷迪克的选择很明确，哪怕输球，也不能输专业性。
过去四场比赛，湖人后卫线并不富裕，有球员缺阵，有球员出场时间受限，但布朗尼总共只上了9分钟，而且全都发生在比赛胜负失去悬念之后。布朗尼不是被放弃，是被搁置，那种你知道他在名单里，但你已经不再指望他能解决任何问题的状态。
布朗尼没有任何意义，这种信号不仅来自NBA赛场。布朗尼被送去打发展联盟打了6场比赛，数据不算惊艳，也谈不上灾难，但它们并没有敲开任何一扇门。布朗尼展现出来的数据和对比赛的影响力，看不出任何一个教练非用他不可的理由，也看不出一个管理层必须留下他的紧迫感。
可布朗尼偏偏不是一个可以被随手忽略的人，他在15人名单里，有保障合同，2026-27赛季还能确定拿到120万美元。这意味着湖人迟早要面对一个现实问题，愿不愿意为一个不进轮换的球员占着名额和薪水。如果詹姆斯现在是31岁而不是41岁，湖人不在乎这样一份饮水机球员合同，可湖人连詹姆斯的合同都不愿意提供，布朗尼的存在就不需要继续讨论。
雷迪克的态度其实已经非常稳定非常明显，只要比赛还没被宣判结束，布朗尼就不会得到出场机会。本赛季，布朗尼15场比赛，平均出场9分钟，数据栏为1.7分1.5次助攻，33次投篮10中命中率30.3%，三分球16次出手命中4个，命中率27.1%，这些数据全部来自垃圾时间。对于一个背负着如此多关注的年轻球员来说，这样的出场方式，本身就是一种回答。
于是那个所有人都在回避的问题，开始变得越来越难回避，如果布朗尼不叫詹姆斯，如果布朗尼的父亲不坐在场边或更衣室的另一端，他是否还能留在湖人队？湖人管理层并没有公开回答，但雷迪克用球员轮换表、用时间分配、用一次次你先等等的选择，反复给出了同一个结论。
在湖人，已经没有布朗尼的位置，甚至整个NBA都没有他的位置。
湖人现在想要的是冠军，东契奇和里夫斯想要本赛季夺冠，雷迪克的战术体系需要即插即用的深度，是能在季后赛里被信任的球员。交易截止日正在逼近，佩林卡一定会有所行动，而在湖人逐渐收紧容错空间的过程中，布朗尼已经不再是那个需要被耐心呵护的名字。对湖人来说，布朗正在变成一个选项，而对布朗尼自己来说，也许离开反而才是重新开始的机会。湖人已经默认布朗尼不是未来的一部分，只是现在还没到摊牌的时点。
对湖人来说，布朗尼不再是詹姆斯的儿子那个必须重视的标签，而是一个需要被评估、被处理、被优化的名单变量，也是雷迪克需要为下一份执教合同必须抛弃的负资产球员。废除“太子”布朗尼的出场权，毫无疑问是雷迪克向新老板沃尔特递交的“投名状”。
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