马拉松比赛将人体推向极限。双腿会感到疲惫，肺部会感到灼烧，心脏则需持续数小时高强度运转……多年来，这种负荷引发了一个令人不安的问题：42公里的连续奔跑真的会对心脏造成损害吗？

一项为期十年、针对152名业余马拉松跑者的最新研究为这一结论提供了最有力的佐证。该研究发表于《美国医学会杂志：心脏病学(Jama Cardiology)》期刊上。研究人员在比赛前后对跑者的心脏状况进行了检查，随后对他们在接下来的十年间的心脏健康状况进行了追踪。

研究发现，尽管心脏的右心室——负责向肺部泵送血液的腔室——在比赛结束后短时间内泵血能力有所下降，但这种状况在数天内便得以恢复。重要的是，在为期10年的随访期内，这些跑者心脏功能并未显现出任何持续受损的迹象。

这一发现具有重要意义，因为此前的研究曾引发人们担忧，认为长时间运动可能会对心脏造成损害。这种担忧在很大程度上源于耐力赛事结束后进行的血液检测。

马拉松比赛结束后，许多跑者血液中一种名为肌钙蛋白(Troponin)的物质水平会显著升高。肌钙蛋白是在心肌细胞承受压力时释放出来的。

医生通常借助肌钙蛋白水平来协助诊断心肌梗塞。因此，在比赛后观察到此类水平上升的情况可能会显得颇为令人担忧，有时甚至会加大判断某人体内是否确实发生了紧急医疗状况的难度。

当肌钙蛋白水平出现误导时

但背景因素至关重要。在医院中，升高的高敏肌钙蛋白水平仅在结合症状、心脏检查及影像学扫描结果时才会被加以评判。在进行长时间耐力运动后，即便并无动脉阻塞、心脏病发作或持久性心脏损伤的迹象，高敏肌钙蛋白水平也常常会上升。

研究表明，许多健康的马拉松运动员在比赛结束后，体内的肌钙蛋白水平会高于通常的医疗检测标准线，尽管其心脏扫描结果正常且无明显心脏病发作症状。

这种变化似乎反映出心脏肌肉细胞所承受的暂时性压力，而非永久性损伤。通过超声或磁共振成像进行的心脏扫描显示，这些变化通常与心脏充血或泵血方式在短期内的变化有关，而这种变化在休息后会逐渐趋于稳定。

在马拉松比赛中，心脏的右侧似乎尤其会受到影响。它负责将血液输送到肺部，而在持续运动期间，肺部的压力会急剧上升。多项研究表明，长跑结束后，右心室会立即出现暂时性扩张且效率降低的现象，随后才会恢复正常。

这项为期十年的结果研究新增的内容令人宽慰，它表明对于大多数业余跑者而言，这些反复出现的短期压力并不必然会造成长期损伤。在长达十年的时间里持续参加马拉松比赛的过程中，心脏结构和泵血能力始终保持在正常范围内。

这并不意味着耐力跑就毫无风险。马拉松可能会暴露隐藏的心脏病问题，尤其是冠状动脉疾病。最近英国媒体报道了一则悲剧性案例：一名42岁的跑者出现胸痛症状，起初被安抚，但最终却因心肌梗死而离世。在该案中，问题并非与运动相关的肌钙蛋白释放，而是未被确认为导致肌钙蛋白升高的根本性冠状动脉疾病。

这种区别至关重要。在运动过程中或运动后出现的胸痛、呼吸困难或昏厥现象，不能仅仅因为当事人体格健壮就轻易忽视。对于已出现症状的患者而言，肌钙蛋白水平升高通常预示着一种截然不同的病理过程，这与通常在身体状况良好的跑者群体中完成马拉松比赛后所观察到的良性升高截然不同。

马拉松比赛期间发生死亡事件的情况非常罕见。大型研究表明，每10万名跑者中大约会有一人丧生。而随着比赛期间医疗支持的改善，这一风险已逐渐降低。一旦发生突发性心脏骤停，通常与未诊断出的心脏疾病有关，而非跑步本身造成的损伤所致。

大强度耐力训练的长期影响

关于大强度耐力训练的长期影响仍存在争议。尽管大多数业余跑者并未表现出任何持久的伤害，但一些研究已发现，在长期以极高强度进行训练的运动员体内，存在心脏出现瘢痕的迹象，也就是心肌纤维化。

心脏磁共振成像检查显示，许多年长的耐力运动员心脏肌肉中存在有少量瘢痕组织区域。在最近的 Ventoux研究中——该研究以环法自行车赛中最具挑战性的爬坡路线之一Mont Ventoux的名字命名——研究人员对106名年龄超过50岁的男性自行车手和铁人三项运动员进行了观察。这些运动员中几乎有一半人存在可检测到的瘢痕现象，相比之下非运动员参与者中这种情况非常少见。

这种瘢痕与出现异常心脏节律(其中一些可能具有致命性)的几率增高有关。但出现严重问题的情形仍属罕见，且不同个体间的结果差异很大，这表明遗传因素、训练强度以及训练时长等因素均发挥着重要作用。

综合来看，有证据表明，对于大多数业余马拉松跑者而言，心脏的功能并非退化而是有所适应。比赛后的短暂变化和肌钙蛋白水平的短期上升反映的是压力而非损伤。

保持健康状态并不意味着你就不会罹患心脏病。此外，测试结果只有在结合症状和医学检查结果进行综合分析时才有实际意义。马拉松运动员的心脏固然十分强健，但仍需进行细致的评估。

对于大多数业余跑步爱好者而言，这些证据可谓令人宽慰。心脏能够适应马拉松跑动的节奏，而不会因此而崩溃。比赛结束后出现的短暂肌钙蛋白值升高现象，反映的是努力训练的结果，而非损伤。而长达十年的研究也证实，通过适当的训练，心脏能够保持健康状态。

但体能状态并不能等同于免疫力。在运动过程中出现胸痛、异常气促或感到头晕等症状时，始终需要接受适当的医疗检查。马拉松运动员的心脏具有极强的适应力——但这依然值得被尊重并需进行细致的监测。