人人生而平等，是人类的基本共识。为何今天的印度，却无法废除将人分为三六九等的种姓制度？
印度的种姓制度，已经有3000多年历史了。
公元前1500多年前，中亚地区的雅利安人（白肤色）通过开伯尔山口进入印度，征服了当地原住民达罗毗荼人（黑肤色），这让印度国内出现了2种肤色差异巨大的人群。雅利安人为了维护自己的统治，利用宗教：吠陀教→婆罗门教→印度教，将印度人从高到低划分为4个等级：婆罗门、刹帝利、吠舍和首陀罗，以及贱民（不可接触者），这就是印度的种姓制度。
印度的古老诗歌集《梨俱吠陀·原人歌》，将婆罗门形容为原人的嘴，刹帝利是原人的双臂，吠舍是原人的大腿、首陀罗是原人的脚，贱民（达利特）被排除在原人的身体之外，地位最低下。
婆罗门、刹帝利、吠舍为雅利安人，首陀罗是达罗毗荼人。婆罗门以僧侣贵族为主，掌握着解释宗教经典和祭神的特权。刹帝利以军队将领和公职人员为主，拥有征收各种赋税的特权，掌握军权，负责守护婆罗门阶层。吠舍是普通的雅利安人，政治上没有特权，主要从事商业活动，通过布施和纳税来养活婆罗门、刹帝利。首陀罗是达罗毗荼人，主要从事佣人等低贱工作。
种姓制度是一种充斥着压迫、压榨，极不平等的制度。
印度的种姓制度在历史上也遭受过多次冲击。
公元前6至前5世纪，印度释迦族王子悉达多·乔达摩（释迦摩尼）创建了佛教。佛陀反对印度的种姓制度，主张人人平等，甚至人与动物亦无价值高下之分，这使得印度的很多低种姓百姓开始改信佛教。阿育王担任印度国王期间，广修寺庙，弘扬佛法，将佛教传播到了世界各地。
在阿育王的支持下，佛教在印度孔雀王朝时期发展非常迅速，有了众多信众。公元前187年，孔雀王朝覆灭，但之后的贵霜帝国，依旧将佛教当成自己的国教，不断宣扬佛教，这推动了佛教的发展，也对婆罗门教和种姓制度造成了冲击。
公元1世纪之后，佛教内部出现了分裂。大乘佛教和小乘佛教，不同派系之间的内斗、攻讦，造成了佛教的衰落。公元前8世纪，出生于婆罗门的商羯罗，吸收了佛教和耆那教等教派的部分思想之后，将婆罗门教改良为了印度教。
商羯罗改革后的印度教，在印度国内快速发展了起来，又造成了佛教等其他教派的进一步衰落。
公元8世纪之后，印度遭到了信仰伊斯兰教的阿拉伯人等外敌的入侵，他们为印度带来了伊斯兰教。
伊斯兰教主张安拉面前人人平等。《古兰经》规定，男女在精神层面绝对平等，享有同等权利。阿拉伯人统治印度后，推动了伊斯兰教在印度的发展，很多印度人开始改而信仰伊斯兰教，这对印度教的种姓制度造成了冲击。不过，印度教的根基，是拥有大量财富和特权的婆罗门、刹帝利阶级，他们为了自身的利益，不会放弃印度教和种姓制度，也就注定印度教不会倒。
穆斯林统治印度期间，未能同化印度人，用伊斯兰教替代印度教和消灭印度种姓制度，反而被印度人同化了，出现了自己的“种姓制度”，划分为了阿什拉夫、阿吉拉夫、阿贾尔3个等级。
阿什拉夫，是印度穆斯林中的贵族，包括先知穆罕默德的后裔、阿拉伯或波斯移民后裔、突厥-蒙古军事贵族后裔、普什图部落移民后裔。阿吉拉夫，指印度的高种姓改信穆斯林者。阿贾尔，由印度的“不可接触者”改宗而来者，地位依旧地下，只能从事清扫、皮革加工等工作。
18世纪之后，印度又遭受了英国等西方列强的入侵，沦为了英国的殖民地。英国的民主、法治、自由、平等等思想，未能消除印度根深蒂固的种姓制度，让印度成为一个人人平等的国度。
印度历史上，遭受过很多外敌的入侵。每个入侵者都会给印度带来不同的文化思想、宗教信仰，但他们无一例外发现，印度的种姓制度有利于自己的统治，所以都纷纷选择沿用了种姓制度。
1947年，印度独立后，从法律层面取消了种姓制度，但存在与人们思想观念、社会地位、财富差异等方面的种姓制度，并不是一朝一夕就能取消的，需要几代人，几十代人的努力才可以。
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