新图像证实，美国空军已从波多黎各阿瓜迪亚的拉斐尔·埃尔南德斯机场部署了第七架 MQ-9A Reaper 无人机，扩大了加勒比地区和委内瑞拉附近的持续监视覆盖范围。此举凸显出华盛顿越来越依赖无人系统来追踪跨国贩毒网络并加强区域安全合作。
美国空军已悄然扩大其在加勒比地区的无人机存在，新发布的图像证实部署了第七架 MQ-9A“死神”无人机，从波多黎各阿瓜迪亚的拉斐尔·埃尔南德斯机场起飞。国防官员长期以来一直指出这个前军用机场（当地称为 BQN）的战略价值，它是执行情报、监视和侦察任务的前沿枢纽，支持加勒比海盆地和与委内瑞拉相连的海上航线沿线的缉毒行动。
本周早些时候，美国空军 (USAF)最新的MQ-9A Reaper 无人机被发现从波多黎各西部机场起飞，加入美国南方司令部南方联合跨机构特遣部队指挥下不断扩大的遥控飞机机队。加勒比地区“收割者”活动的激增恰逢连接南美洲、中美洲和美国东南海岸的主要海上贩毒走廊沿线的监视和拦截任务加强。 “死神”部署代表了美国在该地区空中力量态势的一个重要支点，其直接目的是打击非法毒品的持续流动，并打击跨国犯罪网络日益增长的影响力。
当地观察员发现，MQ-9A 飞越莫纳海峡并深入加勒比海南部的飞行模式显着增加，航线偶尔延伸至委内瑞拉领空，但仍保留在国际空中走廊内。国防分析人士认为，MQ-9A 的长航时 ISR（情报、监视和侦察）能力可以改变战区的游戏规则，而传统的有人巡逻在覆盖范围和持久性方面往往存在不足。
据报道，部署在阿瓜迪亚的“收割者”配备了专为海域感知而定制的全动态视频和合成孔径雷达套件，使美国和盟军海军能够探测和跟踪低调的船只，例如缉毒潜艇和快艇，否则很难发现这些船只。美国国防部官员尚未公开承认从波多黎各执行任务的无人机的确切数量，但第七架 MQ-9A 的确认标志着分配给该任务的无人机数量明显增加。
一位熟悉部署情况的国防消息人士私下强调了波多黎各西部机场作为持续ISR（情报、监视和侦察）前沿节点的战略重要性，可让无人机快速进入加勒比南部和东太平洋的咽喉要道。使用收割机执行此任务可以释放有限的 P-8 海神和海岸警卫队机身，以承担更广泛的巡逻任务，同时以最小的作战足迹提供持续的监视。
从技术上讲，MQ-9A Reaper 是美国空军首屈一指的多用途遥控飞机 (RPA)，由通用原子航空系统公司开发。 “收割者”翼展为 20 m（66 英尺），最大起飞重量为 4,760 公斤（10,500 磅），可在高达 15,240 m（50,000 英尺）的高度运行，续航时间超过 43 小时，具体取决于有效载荷和任务概况。它由霍尼韦尔 TPE331-10 涡轮螺旋桨发动机提供动力，巡航速度可达 370 公里/小时（230 英里/小时）。该飞机配备了多光谱瞄准系统（MTS-B），结合了光电、红外、激光指示器和激光测距仪功能，以及 Lynx AN/APY-8 合成孔径雷达。该套件能够在各种天气条件下、白天或晚上、跨越广阔的海洋和沿海区域进行目标检测和跟踪。
至关重要的是，MQ-9A 的设计使其能够在监视和打击行动之间无缝切换。其有效载荷为 1,700 公斤（3,750 磅），包括四枚 AGM-114 Hellfire 空对地导弹和两枚重 227 公斤（500 磅）的 GBU-12 Paveway II 或 GBU-38 JDAM 精确制导炸弹。这种双重能力已经在包括伊拉克、叙利亚和阿富汗在内的许多战区得到了测试和证明，收割者已经在这些战区执行了高价值目标消除、车队监视以及对特种作战部队的实时动能支援。
除了其战斗记录之外，MQ-9A 已成为美国空军持续 ISR（情报、监视和侦察）和精确打击原则的核心。它集成到空中任务命令（ATO）和分布式通用地面系统（DCGS）中以进行实时情报传播，并在联合全域指挥与控制（JADC2）概念下的新兴多域作战中发挥关键作用。这种演变使“死神”不仅是一种战术无人机，而且是美国和北约联合部队架构中的战略情报监视和打击资产。
MQ-9A 在加勒比地区的广泛使用反映了战略重点的转变。虽然目前的任务重点是支持执法的非武装侦察，但“死神”的战斗血统仍然具有强大的威慑力。如果作战需求发生变化，该平台可以快速重新配置，以执行精确打击任务，在高威胁或拒绝环境中发射制导弹药，对人员造成的风险最小。
这些无人机在波多黎各上空的可见度也引发了人们对长期基地协议、当地支持基础设施以及美军在灰色地带安全挑战中日益依赖前沿无人机的质疑。 “收割者”的存在可能是美国南方司令部作战工具包更广泛重新校准的一部分，其中越来越多地包括无人系统、人工智能增强目标识别以及位于佛罗里达州和波多黎各的多域融合中心。
这种活动的激增不仅证实了美国空军设定的 MQ-9A 不断扩大的任务，而且还反映出更广泛的理论转变，转向在有争议的跨国威胁环境中进行持续、无人警戒。现在，随着七架 MQ-9A 进入战区，美国已悄然将波多黎各转变为地区安全的无人机中心，凸显了在单一无人机平台下将缉毒、ISR 和战略威慑融为一体。
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