参考来源：《明史》《明实录》《明通鉴》等史料
部分章节仅代表笔者个人观点，请理性阅读
洪熙元年五月十二日，紫禁城钦安殿内一片死寂。
48岁的明仁宗朱高炽突然驾崩。从身体不适到撒手人寰，不过两天光景。
三天前，这位身形肥胖的皇帝还在御西角门召见杨士奇，商议免除山东、淮安一带的税粮。谁也没想到，洪熙这个年号刚用了不到一年，就成了绝响。
消息传出的那一刻，整个京城都愣住了。文武百官还没反应过来，宫中已经传出了哭声。这哭声从紫禁城传到皇城，从皇城传到外城，最后传遍了整个北京。
户部尚书夏原吉听到消息，当场昏倒。吏部尚书蹇义扶着墙，老泪纵横。内阁大学士杨士奇跪在地上，泣不成声。
这些跟随朱高炽多年的老臣，怎么也不敢相信，那个刚给大明朝带来希望的皇帝，就这样走了。
更让人意外的是，连寻常百姓都跟着落泪。京城的街头巷尾，到处都是议论的声音。
有人说，这皇帝才当了十个月，好日子刚开始，怎么就没了？有人说，新皇帝刚免了税，让咱们喘口气，这么好的皇帝，老天爷怎么就不多给几年？
朱高炽的死，来得太突然了。史书记载，他"实无疾骤崩"，意思是没什么病就突然死了。这种暴死，在历史上引起了各种猜测，可真相早已湮没在时光里。
更让后人感慨的是，这个在位时间还不足十个月的皇帝，在历史上获得了极高的评价。清朝人修《明史》的时候，本来对明朝没什么好感，可说到朱高炽，也不得不服气。
史书上写："在位一载，用人行政，善不胜书。使天假之年，涵濡休养，德化之盛，岂不与文、景比隆哉。"把他比作汉文帝、汉景帝，这评价在整个明朝十六位皇帝里都是顶尖的。
清朝史学家谷应泰在《明史纪事本末》里更直接，专门列了《仁宣致治》一卷，说："明有仁、宣，犹周有成、康，汉有文、景。"
周成王、周康王开创了"成康之治"，汉文帝、汉景帝开创了"文景之治"，这都是历史上公认的盛世。把朱高炽跟他们相提并论，这份量可想而知。
可问题来了，历史上在位时间短的皇帝多了去了，为啥就朱高炽能留下这么好的名声？那些当了几十年皇帝的，不少人反倒落得个千古骂名。这里面到底有什么奥秘？
答案就藏在朱高炽接手的那个烂摊子里，藏在他解决的那四大难题里。这四个难题，每一个都足以让一个王朝崩溃，可朱高炽偏偏在短短十个月内，给出了漂亮的答案。
洪武十一年七月二十三日，凤阳府一座府邸里，伴随着一声婴儿啼哭，朱高炽来到了这个世界。
民间传说，他母亲徐氏生他的时候，梦见有个戴着冠冕、手执玉圭的人前来拜见。这种说法自然是后人附会，可也从侧面反映出，朱高炽的出生在皇室里受到重视。
他的父亲朱棣当时还只是个18岁的燕王，母亲徐氏是开国元勋徐达的长女。按说这出身已经够尊贵了，可朱高炽偏偏从小就有个毛病——身体太过肥胖，走路都需要人搀扶。
在崇尚武功的明朝皇室里，这简直是个大缺陷。朱棣能征善战，年轻时跟着朱元璋南征北战，最看重的就是武艺。可儿子偏偏是个胖子，连马都骑不稳，朱棣自然看不上眼。
【一】祖孙情深埋下的政治资本
朱高炽虽然不得父亲的欢心，可祖父朱元璋倒是很喜欢这个孙子。
洪武年间有一回，朱元璋让秦王、晋王、燕王、周王的世子进京，要亲自考察一番。他让四个世子去检阅军队，看看谁更有本事。其他三个世子很快就回来了，就朱高炽迟了。
朱元璋坐在殿上等着，心里有点不高兴。等朱高炽回来，他板着脸问："你怎么这么晚才回来？"
朱高炽恭恭敬敬地回答："回禀皇爷爷，今天天气很冷，孙儿想等士兵们吃完早饭暖和了身子，再检阅也不迟，所以回来晚了。"
朱元璋一听，脸色立刻变了。他站起来，走到朱高炽面前，拍着他的肩膀说："好！好！这孩子懂得体恤下人了，有仁君之相！"
还有一回，朱元璋让几个世子批阅奏章。朱高炽拿到奏章后，先把文官和武将的分开，再按照轻重缓急依次批阅。
批完后，朱元璋随手翻了几份，发现有份武将的奏折里错字一大堆，朱高炽都没改。
朱元璋把朱高炽叫过来，指着奏折说："你看看，这么多错别字，你怎么都不改？是不是偷懒了？"
朱高炽看了看，说："皇爷爷，这是武将写的。他们常年在外打仗，读书识字本来就少，能把事情说清楚就不容易了。这些小错误不影响理解，就不必苛责了。要是文官写出这样的奏折，那就该罚。"
朱元璋听了，心里更加高兴。他对身边的大臣说："你们看看，这孩子懂得宽严有度，将来必成大器。"
又有一次，朱元璋问朱高炽："当年唐尧、商汤的时候，遇到水灾旱灾，百姓靠什么度过难关的？"
朱高炽想了想，回答说："靠的是圣明的君主有好的恤民政策。君主体恤百姓，减免赋税，开仓赈灾，百姓自然就能度过难关。"
朱元璋连连点头，说："这孩子有君人之识，懂得民为邦本的道理。"
正因为朱元璋对朱高炽如此欣赏，洪武二十八年闰九月二十一日，朱元璋亲自册封朱高炽为燕王世子。
这个世子的身份，是朱元璋以开国皇帝的威严确立的，后来成了朱高炽保住太子之位的重要筹码。
建文元年，朱棣在北京起兵，发动了那场改变明朝历史的靖难之役。朱棣带着精锐部队南下作战，把守卫北京的重任交给了朱高炽。
当时的情况非常危急。朱棣手下的精兵强将都跟着南下了，北京城里只剩下一万多老弱残兵。建文帝派大将李景隆率领号称五十万的大军北上，目标就是一举拿下北京，断了朱棣的后路。
五十万对一万，这仗怎么打？换作别人，早就吓破胆了，要么投降，要么弃城逃跑。可朱高炽偏偏选择了死守。
他知道，北京是父亲的根基。要是北京丢了，朱棣就算在前线打得再顺利，也得灰溜溜地跑回来。到那时候，靖难之役就彻底失败了。
朱高炽虽然身体肥胖，可脑子一点都不笨。
他把城中所有能打仗的人都召集起来，包括那些年老的退伍军人，甚至连壮年的百姓都动员了。他亲自登上城墙，好言安抚这些人，告诉他们守住城池的重要性。
李景隆带着大军围城，以为不出三天就能攻下来。可朱高炽偏偏守得滴水不漏。
白天，他指挥士兵守城；晚上，他派出敢死队偷袭李景隆的营寨。李景隆的大军本来士气就不高，被这么一搅和，更是军心涣散。
围了十几天，李景隆愣是没攻下北京城。等朱棣从宁王那里得到援军，回师北京，李景隆只能灰溜溜地撤退。
这一仗，朱高炽立下了天大的功劳。朱棣回来后，当着文武百官的面，夸赞朱高炽："要不是世子守住了北京，我这番起兵就白费了。"
靖难之役最终成功，朱棣登基称帝，改年号为永乐。可立太子的事，朱棣却犹豫了。
按说，朱高炽是嫡长子，又立下大功，当太子顺理成章。可朱棣就是不喜欢这个胖儿子。他更喜欢二儿子朱高煦，这小子能打仗，性格也像自己。
朝中武将也跳出来说话了，说朱高煦跟着皇上南征北战，立下赫赫战功，应该立为太子。这些话传到朱高炽耳朵里，他心里明白，这是二弟在活动。
【二】二十年太子生涯的惊心动魄
朱棣拿不定主意，就召来内阁首辅解缙商议。解缙是个聪明人，知道这事不好办。说朱高煦吧，违背了嫡长子继承的祖制；说朱高炽吧，又不合皇上的心意。
解缙想了想，说了四个字："立嫡以长。"意思是按祖制，应该立嫡长子。朱棣听了，还是不太满意。解缙看出了皇上的心思，又补充了三个字："好圣孙。"
这三个字一出口，朱棣的脸色立刻变了。原来，朱高炽的儿子朱瞻基，是朱棣最疼爱的孙子。
朱瞻基出生的时候，朱棣还是燕王，他梦见父亲朱元璋送给自己一块白玉圭，说："传之子孙，永世其昌。"朱棣一直记着这个梦，觉得这个孙子将来必成大器。
解缙这三个字，点醒了朱棣。立朱高炽为太子，将来朱瞻基就能顺利继位。这样想着，朱棣的心思就定了。
永乐二年四月四日，朱棣正式册封朱高炽为皇太子。可这个太子当得一点都不轻松。
朱高煦心里不服气，觉得太子之位本来应该是自己的。他在封地山东乐安，手里握着兵权，一直虎视眈眈。
三弟朱高燧也不老实，跟着掺和。两兄弟联手，三天两头在朱棣面前说朱高炽的坏话。
永乐七年，朱棣第一次让朱高炽监国，自己带兵北征。朱高煦看到机会来了，就派人到京城活动，想趁机把朱高炽拉下马。
朱高炽在京城处理政务，小心翼翼。他知道，只要有一点差错，就会被两个弟弟抓住把柄。
可人算不如天算，永乐十二年，朱棣第二次北征归来，朱高煦又在朱棣面前进谗言，说朱高炽派去迎接的使者太慢了，而且奏章里的措辞也不对。
朱棣一听就火了，说："这都是辅导太子的人的错。"当场下令，逮捕尚书蹇义、学士黄淮、谕德杨士奇、洗马杨溥等人。
这些都是朱高炽的心腹大臣。蹇义还好，半路上被赦免了。黄淮直接被关进监狱，一关就是十年。杨士奇虽然被赦免，可也受了不少惊吓。杨溥更惨，也被关了十年。
朱高炽听说后，心里明白这是朱高煦的阴谋。可他能怎么办？父亲朱棣疑心重，再加上朱高煦从中挑拨，自己这个太子之位随时可能不保。
有人问朱高炽："殿下知道有人在进谗言吗？"朱高炽只说了一句话："我不知道，只知道做儿子的责任。"这句话看着简单，实际上包含了多少无奈。
永乐十六年，情况更加危急。
朱棣派礼部侍郎胡濙巡视江浙，临行前特意交代："人们都说东宫有很多过失，你到京城后多留几天，观察观察，然后密奏给我。注意，'奏'字要大写，晚上送到我就会看。"
胡濙到了京城，暗中观察朱高炽的一举一动。他本来是带着挑毛病的心态去的，可观察了一个多月，发现朱高炽处理政务井井有条，对大臣和百姓都很仁厚，根本找不出什么大错。
胡濙写了一份密奏，把朱高炽的七件好事详细记录下来，送给朱棣。朱棣看完后，心里的疑虑终于消除了，从此再也不怀疑朱高炽。
可朱高煦和朱高燧还不死心。他们想尽办法想把朱高炽拉下马，可都没成功。最后，朱棣看穿了两个儿子的心思，把朱高煦贬到封地，不许再回京城；朱高燧也受到警告。
这场夺嫡之争，持续了将近二十年。朱高炽能最终保住太子之位，靠的是三点：第一，他是朱元璋亲自册封的燕王世子，这个身份有开国皇帝的背书；
第二，他的儿子朱瞻基深得朱棣喜爱；第三，他在监国期间表现出色，朝无废事。
从永乐七年到永乐二十二年，朱高炽前前后后监国六次。每次朱棣北征或者离京，都让朱高炽留守京城处理政务。
这十几年的监国经历，让朱高炽积累了丰富的治国经验，也培养了一批忠诚的班底。
【三】突如其来的登基与千疮百孔的帝国
永乐二十二年七月，65岁的朱棣在第五次北征回师途中病逝于榆木川。临终前，他留下遗诏，命朱高炽继位。
可当时的情况很复杂。朱棣死在路上，京城里的精锐部队都跟着去北征了，只有赵王朱高燧的护卫留在京城。随行的大臣们担心，要是现在发丧，朱高燧可能会趁机发动政变。
大学士杨荣和少监海寿商议后，决定秘不发丧。他们快马加鞭赶回京城，把遗诏交给朱高炽。朱高炽立刻派儿子朱瞻基出居庸关迎接灵柩。
八月十五日，朱高炽正式登基，改年号为"洪熙"。这一年，他已经47岁了，等了二十年，终于熬出头了。
可站在紫禁城的大殿上，朱高炽心里清楚得很：父亲留给自己的，是个什么样的摊子。
先说国库。朱棣在位二十二年，干了不少大事，可哪一件不花钱？修《永乐大典》，动用了两千多名学者，耗时五年；营建北京城，征调了几十万民工，前后花了十几年；
郑和七次下西洋，每次都要动用数万人，宝船上装满了金银财宝作为赏赐；五次亲征蒙古，每次出兵都是几十万人，光粮草就是个天文数字。
这些钱从哪儿来？全是老百姓身上榨出来的。永乐末年，国库已经空得叮当响，可各地的税赋还在往上涨。
山东、河南、淮安一带，连年遭灾，饿死的人不知道有多少。户部的官员还在催着收税，老百姓实在交不起，只能逃荒。
再说官场。朱棣性子刚猛，动不动就杀人。永乐年间，光因为直言进谏被杀的大臣就不知道有多少。锦衣卫、东厂这些特务机构横行霸道，大臣们每天上朝都跟上刑场似的。
建文帝的旧臣更惨。方孝孺被诛十族，整整873口人，血流成河。其他跟随建文帝的大臣，也都被满门抄斩。
他们的家属，二十多年了还在受罪，有的在教坊司被迫做些见不得人的事，有的在锦衣卫服苦役，有的被卖到功臣家当奴仆。
边疆也是一堆麻烦。朱棣五次北征蒙古，每次都打赢了，可蒙古人根本不服。
你来了他就跑，你走了他又回来，这种拉锯战没完没了。交趾那边也一样，朝廷派兵占了二十年，当地人年年造反，明军疲于奔命。
朝中还有内乱的隐患。朱高煦在山东乐安，手里有军队，一直不太服气。朱高燧在北京也有护卫，这两兄弟要是联手搞事，朝廷就得乱套。
这些问题，每一个都够让人头疼的，可它们偏偏同时摆在了朱高炽面前。
别的皇帝面对这种局面，可能会束手无策。可朱高炽不一样，他当了二十年太子，监国十几年，早就想好了该怎么做。
洪熙元年八月十五日，登基大典刚刚结束，朱高炽就在大殿上当着文武百官的面，颁布了第一道圣旨。
这道圣旨震动了整个朝堂。他下令释放所有被关押的建文旧臣和永乐年间的政治犯，赦免他们的家属，归还被没收的田产。那些在教坊司、锦衣卫、浣衣局受苦的人，全都恢复平民身份。
大臣们傻眼了。建文旧臣可是先皇视为叛逆的人，现在刚登基就把他们全放了，这是什么意思。更让人震惊的是，朱高炽还公开说了一句话：方孝孺辈皆忠臣。
这句话一出，满朝文武都不敢相信自己的耳朵。方孝孺可是被先皇诛十族的，二十多年来谁敢为他说好话。可新皇帝偏偏敢说，而且说得理直气壮。
三个月后，朱高炽又做了一件更大胆的事。他颁布了恤刑诏，废除了所有法外用刑的酷刑，规定以后只能根据律法判案，不许牵强附会。
更重要的是，他还给自己戴上了枷锁——要是皇帝想用重刑，法司可以连续上奏阻止，一直奏到皇帝同意为止。
这两件事做完，朝堂上的气氛彻底变了。那些战战兢兢的大臣们，终于敢说真话了。
可朱高炽知道，这只是开始。他要解决的四大难题，前面两个是废除恐怖统治、拯救民生，这两件事他已经在做了。可后面两个更重要的难题，一个关系到边防，一个关系到朝堂稳定。
这两件事要是做不好，前面做的一切都是白搭。而他接下来要采取的手段，比前面两件事更大胆，更冒险，也更需要智慧。
洪熙元年四月，朱高炽做了一个让所有人都意想不到的决定。这个决定不光关系到边防和朝局，更关系到整个大明朝的国运……
热门跟贴