《——【·前言·】——》
人命关天的事儿，本该是最严肃最谨慎的。
可在1929年的甘肃武都县，却上演了一出让人哭笑不得的“闹剧”。
一个该死的死囚犯躲在牢房里不敢吭声，另一个无辜百姓却稀里糊涂丢了性命。
枪声响过，尸体抬回来了，狱卒这才傻眼——等等，那个判了死刑的囚犯怎么还在牢里？这究竟是怎么回事？
弹棉花匠惹上了人命官司
马文炳本来只是个走街串巷的弹棉花匠，手艺不算精，挣的银钱也不多。
他从外地流落到武都这个小县城，靠着给人弹棉花糊口度日。生活本就清苦，马文炳琢磨着得想点别的门路赚钱。
那年头兵荒马乱的，各路军阀你争我夺。马文炳脑子灵活，发现了个来钱的路子——倒卖情报。
他没事就往军营附近溜达，看看哪边驻扎了多少兵，哪边运了什么军火，然后把这些消息卖给出价高的人。这买卖风险大，可钱来得快。
马文炳越干越大胆，几次三番在军营外头探头探脑。这天他又凑到一处军营附近，拿着小本子记记画画。
谁知这回运气不好，当场被巡逻的士兵抓了个正着。士兵搜出他身上的小本子，上面密密麻麻记着军营的布防情况。
这下可捅了马蜂窝。军官一口咬定马文炳是"通匪奸细"，要不怎么会打探得这么仔细？
马文炳解释自己只是想赚点小钱，可谁信他这套说辞。案子很快就定了性，县衙判他个死罪，等着择日问斩。
马文炳被关进了死牢。那是监狱最里头的几间小黑屋，专门关押等死的重犯。
马文炳整天蜷缩在墙角，脑子里翻来覆去想的都是那一声枪响。他知道自己活不了多久了，每天听到外头有动静就吓得浑身发抖。
牢房里的日子一天天过去。马文炳从一开始的不甘心，慢慢变成了绝望。
他夜里睡不着觉，脑子里总是出现自己被押赴刑场的画面。这种等死的滋味比死还难受，整个人都快要崩溃了。
那个夺命的"到"字
就在马文炳等死的时候，死牢隔壁关进来一个新人，叫王九鼎。
王九鼎这人本是个老实巴交的庄稼汉，成家也有些年头了。
谁知这次出门办事，鬼迷心窍跟一个寡妇搞在了一块儿。事情败露，被人捉奸在床，扭送到了县衙。
县官审案的时候，王九鼎吓得够呛。他听说衙门里正在严打烟贩子，以为自己这回要被当成贩大烟的重犯了。
毕竟在那个年代，通奸和贩毒都是要吃官司的事儿。王九鼎心里七上八下，在堂上跪得瑟瑟发抖。
县官看了看案卷，又问了几句话，最后拍了惊堂木——关他几天，教训教训就放了。王九鼎当时就懵了，这么轻？他还以为自己至少得坐个把月大牢呢。
就这样，王九鼎被关进了监狱。因为死牢那边地方大点，狱卒就把他塞进了马文炳隔壁的牢房。王九鼎心里暗暗庆幸，关几天就能出去，总算是不幸中的万幸。
行刑的日子到了。那天清晨，天还没大亮，监狱里就传来了沉重的脚步声。
几个狱卒拿着一张纸，来到死牢这片区域。为头的狱卒扯着嗓子喊："马文炳！"
马文炳听到自己的名字，整个人像是被雷劈中了一样。他脑子一片空白，喉咙像是被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
恐惧让他四肢僵硬，连动都动不了，只能瘫坐在牢房角落，眼睛睁得老大。
狱卒又喊了一声："马文炳！"还是没人应声。
就在这时候，隔壁牢房的王九鼎听到有人喊名字，以为是来放人的。他心想这几天牢狱之灾也算熬过去了，赶紧应了一声："到！"
这一声"到"可要了他的命。
狱卒们也没仔细核对，听到有人应声，就打开牢门把王九鼎拖了出来。
王九鼎还挺高兴，以为马上就能回家了，跟着狱卒往外走。他压根儿没想到，这一走就是走向死亡。
刑场上的糊涂账
王九鼎被押上了一辆囚车，和几个狱卒一起往城外的刑场去了。
一路上他还在琢磨，这放人怎么还要押到城外去？是不是要走个过场什么的？
囚车摇摇晃晃，很快就到了刑场。那时城外一片荒地，长满了野草，地上还散落着一些破碎的骨头。王九鼎被拖下车，这才看到前面站着几个端枪的行刑队员。
他这会儿才反应过来不对劲，拼命解释说自己不是马文炳，自己只是犯了通奸罪，关几天就该放了。
狱卒哪里听得进去？他们只知道今天要执行死刑，点名的时候有人应了"到"，那就没错了。
王九鼎跪在地上，嘴里还在喊冤。行刑队员可不管这些，接到命令就得执行。几个人端起枪，瞄准了王九鼎的后脑勺。
枪声响了。
王九鼎身子一软，栽倒在地上。他到死都不明白，自己怎么就成了死囚犯，怎么就被拉来枪毙了。一条人命就这么稀里糊涂没了。
行刑完毕，狱卒们把尸体抬回监狱准备草草掩埋。这种死刑犯的尸体，一般都是随便挖个坑埋了，不会有人来收尸。
回到监狱大概是上午十点多钟，狱卒们抬着尸体往停尸房走。
其中一个狱卒想起来，按规矩得去死牢确认一下犯人确实已经执行完毕，好在簿子上销号。
他提着一盏灯，走到死牢那片区域。打开马文炳所在牢房的小窗一看，整个人当场傻了眼——马文炳还坐在墙角呢!
活下来的死囚犯
狱卒吓得差点把灯笼摔在地上。他揉揉眼睛，又仔细看了一遍，确实是马文炳本人，没错。
可刚才明明已经执行枪决了，尸体都抬回来了，怎么人还在牢里？
他赶紧叫来其他狱卒，大家凑在一起对了对名单，这才弄明白——刚才枪毙的根本不是马文炳，而是隔壁牢房那个叫王九鼎的!
监狱里顿时乱成了一锅粥。
狱卒们急忙去翻王九鼎的案卷，这才发现他只是个因通奸被关押几天的小犯人，压根儿不该死。可现在人已经毙了，这可怎么办？
这事儿闹大了，很快就报到了县官那里。
县官听了汇报，气得拍桌子。这要是传出去，他这顶乌纱帽还保得住吗？错杀无辜百姓，这可是天大的罪过。
可事已至此，又能怎么办？县官思来想去，决定把这事儿压下来。他下令所有知情的人都不许往外说，谁敢走漏风声就治谁的罪。
至于王九鼎，就当他是马文炳执行死刑了，反正都已经埋了，死无对证。
马文炳这边也成了麻烦。按理说他是该死的死囚，可现在名义上已经"执行"过了，再补杀一次，岂不是不打自招？万一事情泄露，那就是两条人命的大案子。
县官一咬牙，决定就这么放着，既不处决马文炳，也不给他改判。就让他在死牢里待着，等过段时间风声过了再说。
这样一来，表面上看起来死刑已经执行，实际上马文炳还活着，谁也说不出个所以然来。
马文炳在牢里又待了好几年。这几年里他每天提心吊胆，生怕哪天官府想起来要补杀他。可日子一天天过去，始终没人来提他出去。
后来监狱人满为患，上头下令清理一批轻犯。
狱卒翻档案的时候，发现马文炳这个案子已经"执行完毕"，怎么人还关在里头？反正账面上已经结案了，不如就把人放了，腾出地方关别人。
就这样，马文炳稀里糊涂地被释放了。走出监狱大门那一刻，他简直不敢相信自己还活着。
那个本该属于他的枪子儿，打在了王九鼎身上；那条本该丢掉的命，却阴差阳错地捡了回来。
马文炳离开武都，再也没回来过。
他这辈子都记得那个清晨，记得牢房里狱卒喊自己名字时的恐惧，记得隔壁传来的那一声"到"。那声音救了他的命，也要了另一个无辜人的命。
《——【·结语·】——》
这起发生在1929年甘肃武都的案子，堪称民国司法史上“最荒唐”的乌龙。
一个倒卖情报的奸细逃过了枪决，一个通奸的庄稼汉却丢了性命。
官府为了保住面子掩盖真相，草菅人命到了这种地步。
王九鼎的冤魂无处申诉，马文炳的幸存也谈不上什么公道。那个年代，小老百姓的命就是这么不值钱，说没就没！
信息来源
《民国司法档案汇编·甘肃卷》
《武都县志·民国篇》(1929-1949)
中国第二历史档案馆馆藏:《民国时期地方司法案例集》
甘肃省档案馆:《陇南地区司法文献选编》
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