Notion创始人：19世纪是钢铁工业时代，20世纪是芯片数字时代，21世纪是人工智能的时代|世纪|人工智能ai|安德鲁|机器人|西蒙|赵显亮|马歇尔

Notion 联合创始人 Ivan Zhao发布的长文《Steam, Steel, and Infinite Minds（蒸汽、钢铁与无限思维）》

这篇文章是他对 AI 时代知识工作的未来图景的一次宏大隐喻性思考，融合了历史、产业变革与哲学洞察。

每当人类掌握一种新的“奇迹材料”，

就会迎来一个全新的社会形态。

他提出一个极具哲学意味的观点：

每个时代都有一种“奇迹材料”，重新定义人类社会的结构与节奏。

19世纪是“钢铁”塑造了工业时代，20世纪是“芯片”开启了数字时代，而现在，21世纪的“奇迹材料”是人工智能（AI）——无穷的思维（Infinite Minds）。

过去的材料改变了物理世界，而 AI 正在改变“认知的结构”。

谁能掌握并重新设计这种新材料，谁就将定义新的时代。

以下是他的全文：

Steam, Steel, and Infinite Minds（蒸汽、钢铁与无限思维）

每个时代都由其神奇的材料塑造而成。钢铁铸就了镀金时代，半导体开启了数字时代，如今人工智能以其无限的智能面貌横空出世。历史告诉我们，掌握了某种材料的人，才能定义一个时代。

左图：少年安德鲁·卡内基和他的弟弟。

右图：滑翔时代匹兹堡的钢铁厂。

19世纪50年代，安德鲁·卡内基曾是匹兹堡泥泞街道上的电报员。当时，十分之六的美国人是农民。仅仅两代人的时间，卡内基和他的同辈人就缔造了现代世界。马匹被铁路取代，烛光被电力取代，钢铁被钢铁取代。

自那时起，工作重心从工厂转移到了办公室。如今，我在旧金山经营一家软件公司，为数百万知识工作者开发工具。在这个工业重镇，人人都谈论着通用人工智能（AGI），但20亿上班族中的大多数人却尚未感受到它的影响。知识型工作未来会是什么样子？当组织架构容纳了那些永不眠的头脑时，又会发生什么？

早期电影往往看起来像舞台剧，只有一个镜头对准舞台。

未来往往难以预测，因为它总是伪装成过去。早期的电话就像电报一样简洁。早期的电影看起来像是舞台剧的录像。（这就是马歇尔·麦克卢汉所说的“透过后视镜驶向未来”。）

如今最流行的AI形式看起来很像过去的谷歌搜索。正如马歇尔·麦克卢汉所说：“我们总是透过后视镜驶向未来。”

如今，我们看到的就是模仿谷歌搜索框的人工智能聊天机器人。我们现在正深陷于每次新技术变革都会经历的那种令人不适的过渡阶段。

我无法预知未来会发生什么。但我喜欢运用一些历史比喻来思考人工智能如何在不同层面上发挥作用，从个人到组织再到整个经济体。

个人：从自行车到汽车

我们最早能从知识工作的领军人物——程序员身上看到这种现象。

我的联合创始人西蒙以前是我们所说的“十倍速程序员”，但他现在很少写代码了。你只要走到他的办公桌旁，就会看到他同时操控着三四个人工智能编码代理，它们不仅打字快，还会思考，这让他的效率达到了30到40倍。他会在午饭前或睡前安排好任务，让它们在他离开的时候继续工作。他现在就像一个管理着无数个智能体的管理者。

20世纪70年代《科学美国人》杂志上一篇关于运动效率的研究启发了史蒂夫·乔布斯著名的“思维自行车”比喻。只不过，几十年来，我们一直在信息高速公路上骑行。

上世纪80年代，史蒂夫·乔布斯称个人电脑为“思维的自行车”。十年后，我们铺设了互联网这条“信息高速公路”。但如今，大多数知识型工作仍然依赖人力。这就像我们一直在高速公路上骑自行车一样。

借助人工智能代理，像西蒙这样的人已经从骑自行车升级到了开车。

其他类型的知识工作者何时才能拥有汽车？这需要解决两个问题。

与编码代理相比，为什么人工智能更难协助处理知识型工作？因为知识型工作更加分散，且更难验证。

首先是上下文碎片化。对于编码而言，工具和上下文往往集中在一个地方：集成开发环境（IDE）、代码仓库、终端。但通用知识的工作却分散在几十个工具中。想象一下，一个人工智能代理要撰写一份产品简介：它需要从 Slack 聊天记录、战略文档、仪表盘上季度的指标数据以及只存在于某人脑海中的机构记忆中提取信息。如今，人类就像粘合剂，通过复制粘贴和切换浏览器标签页将所有这些信息拼接起来。除非上下文得到整合，否则代理将始终局限于狭窄的使用场景。

第二个缺失的要素是可验证性。代码具有一种神奇的特性：你可以通过测试和错误来验证它。模型构建者利用这一点来训练人工智能，使其更好地进行编码（例如强化学习）。但是，如何验证一个项目是否管理得当，或者一份战略备忘录是否有效呢？我们尚未找到改进通用知识模型的方法。因此，人类仍然需要参与其中，进行监督、指导，并展示什么是好的模型。

1865年的《红旗法案》要求在车辆行驶时，必须有一名旗手走在车前（该法案于1896年废除）。这是一个令人不快的“人为干预”的例子。

今年的编程智能体让我们明白，“人机协同”并非总是可取的。这就像让一个人亲自检查工厂生产线上的每一个螺栓，或者走到车前清理道路（参见1865年的《红旗法案》）。我们希望人类从旁观者的角度监督整个流程，而不是身处其中。一旦上下文信息整合完毕，工作成果可验证，数十亿劳动者将从骑车过渡到驾驶，最终从驾驶过渡到自动驾驶。

组织：钢铁和蒸汽

公司是近代才出现的产物。随着规模扩大，它们会逐渐衰落，最终达到极限。

1855年纽约和伊利铁路的组织结构图。现代公司和组织结构图随着铁路公司的发展而演变，铁路公司是第一批需要协调数千人跨越遥远距离的企业。

几百年前，大多数公司都只是十几人的作坊。如今，跨国公司拥有数十万员工。沟通基础设施（人脑通过会议和信息连接起来）在指数级增长的负荷下不堪重负。我们试图通过层级结构、流程和文档来解决这个问题。但我们一直用人类规模的工具来解决工业规模的问题，就像用木头建造摩天大楼一样。

两个历史隐喻表明，借助新型神奇材料，未来的组织可以呈现出不同的面貌。

钢铁奇迹：伍尔沃斯大厦于1913年在纽约市竣工时，是当时世界上最高的建筑。

首先是钢材。在钢材出现之前，19世纪的建筑最多只能建六七层。铁虽然坚固，但却易碎且笨重；增加楼层数，建筑就会因自身重量而坍塌。钢材的出现彻底改变了这一切。它既坚固又具有良好的延展性。框架可以做得更轻，墙体可以做得更薄，建筑物也因此可以高达数十层。新型建筑由此成为可能。

人工智能是企业的钢铁。它能够贯穿整个工作流程，并在需要时提供清晰的决策依据，避免信息干扰。人际沟通不再是重担。每周两小时的协调会议可以简化为五分钟的异步评审。过去需要三级审批的决策，可能很快就能在几分钟内完成。企业可以真正实现规模化增长，而无需承受我们过去习以为常的性能下降。

以水车为动力运转的磨坊。水力虽然强大，但供应不稳定，因此磨坊的选址和建造都受到季节的限制。

第二个故事是关于蒸汽机的。工业革命初期，早期的纺织厂都建在河流溪涧旁，依靠水车驱动。蒸汽机出现后，工厂主最初只是用蒸汽机取代了水车，其他设备则保持不变。生产效率的提升并不显著。

真正的突破出现在工厂主意识到他们可以完全摆脱对水的依赖之后。他们建造了更大的工厂，靠近工人、港口和原材料产地。他们围绕蒸汽机重新设计了工厂。（后来，随着电力普及，工厂主进一步分散了动力，不再依赖中央动力轴，而是在工厂各处安装小型发动机，为不同的机器提供动力。）生产力突飞猛进，第二次工业革命真正开始了。

托马斯·阿洛姆于1835年创作的这幅版画描绘了英国兰开夏郡的一家纺织厂。该厂由蒸汽机驱动。

我们仍处于“替换水车”阶段，人工智能聊天机器人只是简单地附加到现有工具上。我们还没有重新构想，当旧的限制消失，公司可以依靠无限的智能系统在你睡觉时运转时，组织会是什么样子。

在我的公司 Notion，我们一直在进行一些尝试。除了我们1000名员工之外，现在还有700多名客服人员负责处理重复性工作。他们负责会议记录、解答问题，以整合内部知识。他们处理 IT 请求、记录客户反馈。他们帮助新员工了解员工福利。他们撰写每周状态报告，这样大家就不用复制粘贴了。而这仅仅是迈出了一小步。真正的进步只受限于我们的想象力和惯性。