圣诞夜那场球，湖人队输得很难看，他们在主场迎战火箭队，第一节就崩盘了，最终以96比119落败，遭遇三连败，东契奇拿到25分，但正负值是-22，詹姆斯表现更糟，他得了18分，正负值达到-33，这数据在NBA历史上都算得上突出，里夫斯只贡献12分，全队有七名球员得分上双，但没有一个人发挥顺畅。
三个人同时在场上，球权分配成了问题，詹姆斯、东契奇和里夫斯都需要持球进攻，却没人愿意打无球跑动，导致场上空间变得非常拥挤，防守方面表现更差，三个人加起来没有一次盖帽，只有三次抢断，协防几乎看不到影子，这已经不是战术安排的问题，而是人员搭配出了问题，你看勇士队当年的“死亡五小”阵容，还有太阳时期的双核互补打法，都是互相配合补位的好例子，而湖人这边三个人却各打各的。
詹姆斯在比赛结束后没有去和对手握手，也没有向球迷打招呼，直接离开场地，这件事被镜头记录下来后在网上引发热议，他以往在获胜时常常拥抱对手、为球迷签名，如今输球后却选择回避，让人感到失望，东契奇也不再像过去那样积极防守，频繁向裁判抱怨，眼神中充满不满情绪，这两个人一个沉默不语，一个总在埋怨，球队的整体氛围很难好转。
管理层那边一直没有什么动静，这几年联盟的规则一直在变化，开始鼓励防守方面的表现，也对单打进行限制，可是湖人队还是按照原来的那套打法来应对，主要依靠三位核心球员硬撑着，其他球队都开始储备擅长防守的侧翼球员和年轻的替补队员，湖人队却还在使用范德比尔特和拉拉维亚这些在队伍里不太重要的球员，2025年选秀中有好几个能够做好防守的前锋被别的队伍挑走，整个市场的方向早就已经转变了，湖人队的反应还是慢了半拍。
最近三场比赛，湖人平均每场丢掉123.7分，对手三分命中率达到41.8%，东契奇正负值低于-20的场次已有八场，创下他职业生涯新高，这已经不是运气问题，而是球队体系出了状况，三位球员能力都不差，但放在一起就显得别扭，让一个习惯控球的人去打无球，他会不适应，让一个喜欢单打的人去协防，他也不情愿，结果就是越打越乱，越输越着急。
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