距离U23亚洲杯开赛仅剩10天,中国U23男足正站在打破13年魔咒的悬崖边上。身处伊拉克、澳大利亚、泰国组成的“死亡之组”,主帅安东尼奥的目标很明确:小组出线,杀入八强——这不仅是任务,更是对整整一代年轻球员的终极考验。

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目前,全队已在迪拜展开高强度集训。27名球员同场竞争,但最终只有23人能登上亚洲杯赛场,意味着4人将在最后时刻含泪告别。好在近期热身赛战绩亮眼:4-0横扫中国香港、1-0力克吉尔吉斯斯坦,近7场热身赛取得4胜2平1负,攻防两端渐入佳境,安东尼奥的战术体系初见成效。

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按照计划,球队还将在12月29日再度对阵吉尔吉斯斯坦,1月1日迎战伊朗,为正赛做最后磨合。而真正的挑战,从1月8日开始——当晚22点,中国队首战伊拉克;1月11日19:30,迎来小组最强对手澳大利亚;末轮1月14日19:30对阵泰国。三场比赛,央视CCTV5全程直播,球迷无需熬夜,就能见证这群年轻人的突围之战。

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其中,对阵澳大利亚的比赛堪称生死局。今年9月预选赛双方0-0闷平,被外界质疑为“默契球”。如今来到真刀真枪的正赛舞台,中国队必须赢下袋鼠军团,哪怕只是1-0的小胜,也足以改写命运。

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要知道,过去五届U23亚洲杯,中国队从未从小组出线,15场比赛仅赢2场,13连败的阴影挥之不去。但这一次不同——王钰栋、拜合拉木、蒯纪闻等新星集体崛起,被称作“黄金一代”。他们技术更细腻,拼劲更足,也承载着数亿球迷的期待。

若能从死亡之组杀出重围,不仅将终结13年不出线的历史,更可能点燃中国足球久违的希望之火。十天后,答案即将揭晓。