2025年8月，从海上自卫队“出云”型直升机护卫舰2号舰“加贺（也就是实质上的轻航母）”上起飞的英国海军F-35B战斗机。（海上自卫队）
日本政府于12月26日内阁会议通过了总额达90353亿日元（约合4053亿元）的2026年度防卫预算案（含驻日美军整编经费等）。较上一年度增加3.8%，首次突破9万亿日元，连续12年刷新历史最高纪录。与今年8月的概算要求额（88454亿日元）相比，增加了1899亿日元。可以看出高市早苗内阁的防卫力强化方针愈发鲜明。
其中，为使海上自卫队史上最大舰艇——“出云”型直升机护卫舰能搭载短距起飞/垂直降落隐身战斗机F-35B，在继本年度预算约18亿日元（约合8074万元）之后，下一年度预算中又计入了285亿日元（约合12.8亿元）的改装费。
据防卫省称，迄今为止“出云”型护卫舰的改装费用，从2020年度至2025年度共计789亿日元，加上下一年度预算，将达到1074亿日元（约合48.2亿元）。
海自目前以F-35B的舰载运用为目标，正在推进“出云”和“加贺”的轻型航母化改装。改装是利用每五年一次的大规模定期检查，各自分两次进行。
“出云”号改装
关于母港为海自横须贺基地的“出云”型护卫舰1号舰“出云”的改装，下一年度预算确保了9亿日元。具体内容为装备供飞行甲板作业人员共享甲板状况的指示灯“甲板状态指示灯”所需的经费，以及着舰引导系统的测试费用。
“出云”号的第一次改装已于2021年6月在Japan Marine United（JMU）横滨事业所矶子工厂完成。具体实施了包括通过特殊涂装等方式进行的飞行甲板耐热处理工程、以及引导灯的安装等。飞行甲板上还从舰首到舰尾划上了一条黄色的标示线。
海上自卫队最大舰艇护卫舰“出云”。在第一次改装中，飞行甲板划上了黄色标示线。（海自）
“出云”号的第二次改装从2024年度开始，为使其能起降F-35B，正在同一工厂进行将舰首形状改为矩形的大型工程。“出云”号的轻型航母化改装预定在2027年度内全部完成。
“加贺”号改装
关于母港为海自吴基地的“出云”型护卫舰2号舰“加贺”的改装，下一年度预算计入了277亿日元，用于机库设备等船体改造费用。
“加贺”号的第一次改装自2021年度末在广岛县吴市的JMU吴事业所开始。随后，比“出云”号更早完成了舰首矩形化改装，其前甲板部分与以前相比外观变化巨大，于2023年4月20日首次出坞。
“加贺”号的第二次改装将从2026年度开始实施。“加贺”号的轻型航母化改装预定在2028年度前完成。
舰首被改装为矩形的护卫舰“加贺”。（海自）
实施轻型航母化改装的调查研究
此外，下一年度还将实施一项调查研究，旨在汇总通过“出云”型护卫舰改装所获得的知识经验和教训事项，并整理技术课题。
日本防卫省和海自将“出云”和“加贺”的改装工程称为“特别改造工事”。日本军事专家根据“出云”型护卫舰的尺寸等因素，一直以来称之为“轻型航母化改装”。一般认为“出云”型护卫舰的F-35B搭载能力约为10架，因此仅限于作为“轻型航母”的运用能力。同时，“出云”和“加贺”在国际上已被视为“直升机航母”。因此，可以说已经是航母的一种。“航母化”本身已经实现。
2026年度也将采购3架F-35B
日本防卫省在下一年度预算中，为确保搭载于“出云”和“加贺”的F-35B，列支了3架采购费725亿日元。航空自卫队此前为采购F-35B，已在2020年度列支6架793亿日元、2021年度2架259亿日元、2022年度4架510亿日元、2023年度8架1435亿日元、2024年度7架1282亿日元、2025年度3架665亿日元。
航空自卫队新田原基地新编“第202飞行队（暂称）”
航空自卫队于今年8月7日，首次在宫崎县新富町的新田原基地部署了3架F-35B。计划在2025年度总计部署8架，未来计划获取42架。航空自卫队将在下一年度废除新田原基地的临时F-35B飞行队，新编“第202飞行队（暂称）”。
另一方面，空军规格、在普通跑道起降的F-35A战斗机的部署此前仅有三泽基地（青森县），但从今年4月开始也在小松基地（石川县）启动部署。未来总计将有105架F-35A部署于日本。
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