创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
本文资料来源：《地藏经》《瑜伽师地论》《楞严经》《印光法师文钞》等
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《地藏经》有云："临命终时，父母眷属，宜为设福，以资前路。"生死大事，自古以来便是世间最难参透的命题。
人这一辈子，最怕的莫过于生离死别。当至亲之人躺在病榻上，气息渐弱，眼看着就要离开人世，做儿女的、做老伴的，哪有不悲痛欲绝的？泪水夺眶而出，哭喊着不让他走，拉着他的手不肯松开——这是人之常情，天经地义。
可你知道吗？这些看似深情的举动，在修行人眼中，却可能是在害他。
唐代有位高僧，法号道宣，是南山律宗的开创者。他曾在《广弘明集》中记载了一段话，说临终之人最怕的不是死亡本身，而是亲人的眼泪和挽留。这些眼泪，会像绳索一样，把将要解脱的灵魂死死拽住，让他走也走不得，留也留不下，在生死之间徘徊挣扎，苦不堪言。
这究竟是怎么回事？亲人的眼泪，怎么反倒成了亡者的牵绊？临终之际，又该如何送别，才能让逝者安然离去？
要说这个道理，得从一个故事讲起。
宋朝年间，杭州灵隐寺有位老和尚，法号净慈，已经八十多岁了。这位老和尚一生修持净土法门，日日诵经念佛，从不懈怠。寺里的僧众都说，净慈老和尚的修为极高，将来往生西方，必定是上品上生。
这一年冬天，净慈老和尚染上了风寒，卧床不起。眼看着病情一天比一天重，寺里的方丈便派人下山，去通知老和尚的俗家亲属。
净慈老和尚俗家姓周，出家前曾有一个儿子，名叫周德。周德如今已是五十多岁的人了，在杭州城里开了一间布庄，家境殷实。他幼年丧母，是父亲一手拉扯大的。后来父亲出家，他虽然不舍，却也尊重父亲的选择。这些年来，他每逢初一十五都会上山看望父亲，父子之情从未断绝。
接到消息，周德连夜赶到灵隐寺。
推开禅房的门，只见父亲躺在榻上，面容枯槁，气息微弱。几个小沙弥在旁边念着佛号，屋里弥漫着一股淡淡的檀香味。
周德扑通一声跪在床前，泪如雨下："爹！儿子来了！您睁开眼睛看看儿子啊！"
净慈老和尚缓缓睁开眼睛，看见儿子跪在面前，嘴角微微动了动，却说不出话来。
周德握住父亲的手，哭道："爹，您别走！儿子还没好好孝敬您呢！您再撑一撑，儿子这就去请大夫，一定能治好您的病！"
老和尚摇了摇头，费力地挤出几个字："不……不必了……"
周德哭得更凶了："爹！您不能丢下儿子啊！儿子从小没了娘，就剩您一个亲人了！您要是走了，儿子可怎么活啊！"
他的哭声在禅房里回荡，几个小沙弥面面相觑，念佛的声音也乱了。
就在这时，一个洪亮的声音从门外传来："阿弥陀佛！施主，请止住悲声！"
众人回头一看，只见一位身材魁梧的老僧站在门口。那老僧须发皆白，面容古朴，一双眼睛却炯炯有神，透着一股威严。
周德认得他，这是灵隐寺的方丈，法号慧远，在江南一带德高望重，人称"慧远大师"。
慧远大师走进禅房，先向病榻上的净慈老和尚合十行礼，然后转向周德，说道："周施主，老衲知道你孝心深重，不忍父亲离去。可你这般哭泣挽留，非但救不了令尊，反而会害了他。"
周德一愣，擦了擦眼泪，说："大师何出此言？儿子不过是舍不得父亲，这也有错吗？"
慧远大师叹了口气，说道："舍不得，是人之常情。可你知道，此刻你父亲正处于什么状态吗？"
周德摇摇头。
慧远大师缓缓说道："《瑜伽师地论》中说，人临终时，会经历一个叫做'中阴身'的阶段。这个阶段，神识已经要离开肉身，却还没有完全脱离。就像一只蝴蝶，正要从茧中破壳而出，最是脆弱、最是关键的时候。"
他看着周德，目光严肃："你此刻的哭泣挽留，就像有人在蝴蝶破茧的时候，硬生生把它拽回去。你以为是在救它，实际上是在害它。"
周德听得心惊，急忙问道："大师，那我该怎么办？"
慧远大师没有直接回答，而是走到净慈老和尚的床前，俯下身去，轻声问道："净慈师兄，您能听见老衲说话吗？"
净慈老和尚微微点了点头。
慧远大师说："师兄，您一生修持净土，此刻正是往生的关键时刻。您要放下万缘，一心念佛，随阿弥陀佛往生西方极乐世界。世间的一切，都已与您无关了。"
净慈老和尚的眼角滑下一滴泪，嘴唇微微翕动，似乎在默念佛号。
慧远大师转向周德，说道："周施主，你跟老衲出来，老衲有话要对你说。"
两人走出禅房，来到院子里。冬日的阳光照在身上，却让人感觉不到一丝暖意。
慧远大师开口道："周施主，你可知道，人临终时最怕什么？"
周德想了想，说："最怕……痛苦？最怕死亡？"
慧远大师摇头："不对。人临终时最怕的，是牵挂。"
他指了指天上的云："你看那云，之所以能自由飘荡，是因为它没有牵挂。若是有一根绳子把它系住，它便动弹不得。人也是一样。临终之人，神识正要离开肉身，去往下一个归处。若是心中没有牵挂，便能轻松离去；若是牵挂太重，便会被拖住，走也走不得，留也留不下。"
周德似懂非懂，问道："大师，您说的牵挂，是指什么？"
慧远大师叹道："亲人的眼泪、家人的挽留、未了的心愿、放不下的人……这些都是牵挂。尤其是亲人的眼泪，杀伤力最大。"
他看着周德，一字一句地说："你方才在禅房里哭成那样，你父亲听在耳里，心里会怎么想？他会想：'我儿子这么伤心，我怎么能走？我走了他怎么办？'这一念头一起，他的神识就被拽住了，想走也走不了。"
周德脸色大变："那……那我父亲现在……"
慧远大师说道："令尊一生修行，道行深厚，应该还能扛得住。可若是你继续这样哭泣挽留，只怕他真的会被拖住，错过往生的机缘。"
周德噗通一声跪在地上："大师救命！弟子不懂这些道理，差点害了父亲！请大师指点，弟子该怎么做？"
慧远大师扶起他，说道："你不必自责。世人不懂这个道理的，十有八九。老衲今日就给你说说，临终之际，家人该如何做，才能帮助亡者安然往生。"
周德连连点头，洗耳恭听。
慧远大师说道："《地藏经》中讲，临终之人有三种状态。第一种，是神识清醒，能够自主念佛往生；第二种，是神识昏沉，需要家人助念引导；第三种，是神识散乱，被业力牵引，随业流转。你父亲属于第一种，本来最有把握往生。可你这一哭，差点把他拖到第三种去。"
周德懊悔不已，问道："那弟子现在该怎么做？"
慧远大师说："第一，不要哭。不管心里多难过，都要忍住眼泪。眼泪是亡者最大的牵绊，你每掉一滴泪，就像在他脚上绑一块石头，让他越来越难离开。"
周德点头，说："弟子记住了。"
"第二，不要挽留。什么'您别走'、'您再撑一撑'之类的话，千万不要说。这些话听起来是关心，实际上是在害他。亡者听到这些话，心里就会生出不舍，一旦不舍，便走不脱了。"
"第三，要帮他放下。你可以在他耳边轻声说：'爹，您放心去吧，家里的事不用您操心，儿子会照顾好自己。您一心念佛，跟着阿弥陀佛走，那边比这里好。'这样说，他心里才能安定，才能放下。"
周德连连点头，把这些话牢牢记在心里。
慧远大师继续说道："第四，要助念。你虽然不会念经，但可以跟着念佛号。'南无阿弥陀佛'，就这六个字，一遍一遍地念。这个佛号，能帮助亡者定住神识，不被业力牵走。"
"第五，不要动他的身体。临终之人，神识正在离体，最忌讳被触碰。你方才握着他的手，其实是不对的。手心、脚心、胸口这些地方，尤其不能碰。一碰，神识就会受到干扰，分不清该往哪里去。"
周德大惊："弟子不知道这些，方才一直握着父亲的手……"
慧远大师摆摆手："无妨，你是无心之过。现在知道了，就不要再犯。"
他顿了顿，又说："还有最后一条，也是最重要的一条——要在心里为他祝福，而不是悲伤。你心里想的是什么，他都能感应到。你若心里悲伤，他也会跟着悲伤；你若心里祝福，他也会感到安慰。"
周德听完，深深鞠了一躬："大师教诲，弟子铭记在心。"
慧远大师点点头，带着周德回到禅房。
此时，净慈老和尚的气息已经更加微弱了，脸上却浮现出一丝安详的神色。几个小沙弥正在旁边念着佛号，声音低沉而平稳。
周德走到父亲床前，跪了下来。这一次，他没有哭，而是轻声说道：
"爹，儿子来了。您放心，家里的事儿子会处理好的，您不用操心。儿子这些年承蒙您的教诲，已经能独当一面了。您就安心跟着佛祖走吧，那边没有病痛，没有烦恼，比这里好多了。"
他顿了顿，又说："爹，儿子不哭。儿子为您高兴，您修了一辈子，今天终于能往生极乐了。儿子在这里给您念佛，送您一程。"
说完，他双手合十，跟着小沙弥们一起念起了佛号：
"南无阿弥陀佛……南无阿弥陀佛……"
净慈老和尚的脸上，渐渐浮现出一丝笑意。他的嘴唇微微动着，似乎也在默念佛号。
佛号声在禅房里回荡，一遍又一遍，不急不缓。
窗外，冬日的阳光透过窗棂照进来，在老和尚的脸上洒下一层金色的光芒。
过了大约一炷香的功夫，净慈老和尚的呼吸渐渐停止了。他的脸上保持着那丝安详的笑意，仿佛只是睡着了一般。
慧远大师上前探了探他的鼻息，又摸了摸他的头顶，说道："善哉善哉！净慈师兄，往生极乐了。"
周德看着父亲安详的面容，眼眶一热，泪水差点夺眶而出。可他想起慧远大师的话，硬生生把眼泪忍了回去，继续念着佛号。
慧远大师赞许地看了他一眼，说道："周施主，令尊走得很安详。他的头顶是温热的，这是往生西方的瑞相。你做得很好。"
周德这才松了一口气，泪水终于忍不住流了下来。
慧远大师没有阻止他，只是轻声说道："现在可以哭了。人走了之后，哭一场是应该的。但记住，不要哭太久，也不要哭太大声。亡者的神识虽然已经离体，但在七七四十九天之内，还会时不时回来看看。若是你天天哭得死去活来，他也会跟着难过，影响他在那边的修行。"
周德擦了擦眼泪，说道："大师，弟子还有一事不明，想请教大师。"
慧远大师说："你问。"
周德说："大师方才说，亲人的眼泪会让亡者心生牵挂，难以往生。可弟子想不明白，亡者已经快要断气了，怎么还能听到看到我们的一举一动？"
慧远大师微微一笑："这个问题问得好。你听老衲慢慢说。"
他走到窗前，望着院子里的那棵老松树，说道："《楞严经》中说，人有八识。前五识是眼耳鼻舌身，第六识是意识，第七识是末那识，第八识是阿赖耶识。人死的时候，前五识最先消失，就像熄灭五盏灯。这时候，人已经看不见、听不见了。"
他转过身来，看着周德："可第六识、第七识、第八识，并不会立刻消失。尤其是第八识阿赖耶识，它是整个人最深层的意识，包含着无始以来的一切记忆和种子。这个识，要到神识完全离体之后，才会随着一起离开。"
"在神识完全离体之前，第六识和第七识还在活动。虽然前五识已经消失，但第六识有一种功能，叫做'意识独影'，可以不依靠前五识，直接感知外界。就像一个瞎子，虽然看不见，但还能感觉到周围人的存在。"
周德恍然大悟："原来是这样！所以父亲虽然闭着眼睛，却还能听到弟子说的话？"
慧远大师点头："不仅能听到，还能感应到你的心念。第六识是很敏感的，它能捕捉到周围人的情绪波动。你心里悲伤，它就感到悲伤；你心里安定，它就感到安定。这就是为什么老衲让你不要哭、不要挽留——因为亡者的第六识，能够感应到这一切。"
周德又问："那大师说不能碰亡者的身体，这又是什么道理？"
慧远大师说道："这个道理更深一层。神识离体，是有顺序的。《瑜伽师地论》中说，神识从哪个部位离开，亡者就往哪里去。若是从头顶离开，便往生善道，上品是佛国，中品是天道，下品是人道；若是从胸口离开，便落入中三道，是阿修罗道、畜生道、饿鬼道；若是从脚底离开，便坠入地狱道。"
周德听得毛骨悚然，问道："那怎么才能让神识从头顶离开？"
慧远大师说："这就要靠平时的修行和临终的助念了。若是一个人平时心地善良，又有修行功夫，临终时神识自然会往上走。再加上家人的助念和祝福，就像有人在上面拉他一把，更容易从头顶出去。"
"可若是家人在旁边哭泣挽留，或者乱碰亡者的身体，神识就会受到干扰，分不清该往哪里走。尤其是触碰手心、脚心、胸口这些地方，会把神识往下引，反而害了他。"
周德倒吸一口凉气："弟子方才握着父亲的手，岂不是……"
慧远大师安慰道："无妨，你握的时间不长，而且令尊道行深厚，不会被这点干扰影响。老衲方才摸了他的头顶，是温热的，说明神识已经从头顶离开了，这是往生的瑞相。"
周德这才放下心来，又问："大师，您方才说神识离体后，还会回来看看。这又是怎么回事？"
慧远大师说："这就是'中阴身'了。《西藏度亡经》中有详细的描述。人死后，神识会进入一个叫做'中阴'的状态，就像做梦一样。在这个状态里，亡者可以看到自己的遗体，看到家人，却没办法跟他们说话、接触他们。这种感觉是很痛苦的，就像隔着一层玻璃看着另一个世界。"
"中阴身最长可以持续四十九天。在这四十九天里，亡者会经历各种境界，根据自己的业力，选择下一个去处。若是家人天天哭泣悲伤，亡者看在眼里，就会心生不舍，流连在人间，迟迟不肯去投胎。这样反而会耽误他的轮回，甚至可能堕入鬼道。"
周德心中一凛，说道："原来如此。弟子明白了，以后一定会注意。"
慧远大师说道："你能明白这些道理，令尊在天之灵，也会感到欣慰。"
他顿了顿，又说："其实，你父亲是有福之人。他一生修行，临终时又有善知识助念，神识清明，往生极乐，这是多少人求都求不来的。你应该为他高兴，而不是悲伤。"
周德点点头，说道："大师说得是。父亲修行一生，今日终于得偿所愿，弟子应该为他欢喜才对。"
慧远大师赞许道："善哉善哉！你能这样想，说明你也是有慧根的人。老衲再送你一句话——"
"生死事大，无常迅速。今日你父亲往生，便是在提醒你：人生苦短，当及早修行。莫等到自己临终那一天，才后悔蹉跎了岁月。"
周德听了，若有所悟，沉默良久。
慧远大师见周德陷入沉思，便没有打扰他，转身去安排后事。
按照寺里的规矩，净慈老和尚的遗体要停放三天，让四方僧众前来吊唁。三天之后，再择日荼毗，也就是火化。
周德在寺里住了下来，每天跟着僧众们念佛诵经，为父亲做功德。
第二天夜里，周德做了一个梦。
梦里，他看见父亲站在一片金光之中，身穿金色的袈裟，面容慈祥，比生前还要年轻几分。父亲冲他微微一笑，说道：
"德儿，你做得很好。为父已经到了极乐世界，这里比你想象的还要美。你不必挂念为父，好好照顾自己，将来我们还会再见。"
说完，父亲的身影便渐渐淡去，消失在那片金光之中。
周德猛然惊醒，发现自己泪流满面。
第二天一早，他把这个梦告诉了慧远大师。
慧远大师点点头，说："这是令尊来托梦给你，让你放心。他能这么快现瑞相，说明往生的品位不低，至少是中品往生。"
周德心中大石落地，问道："大师，弟子还想再问一件事。您昨日说的那些道理，弟子虽然记住了，可还有很多细节不太明白。比如……"
他欲言又止，似乎有什么难以启齿。
慧远大师看出他的心思，说道："你是想问，若是临终之人不是修行人，平时也没念过佛，那又该怎么办？"
周德点头："正是。弟子父亲是出家人，一辈子都在修行，临终有把握往生。可弟子自己是个俗人，将来临终的时候，只怕没有父亲这样的定力。还有弟子的妻子、儿女、亲朋好友，他们更不懂这些。到时候该怎么办？"
慧远大师沉吟片刻，说道："这个问题，问到点子上了。老衲本来只是随缘开示，既然你诚心想问，老衲就把临终助念的要诀，详详细细地说给你听。"
他的声音变得郑重起来："这些要诀，是历代祖师传下来的，极为殊胜。你若能记住，不仅能帮助自己，还能帮助身边的人。临终一念，关系到亡者未来无量劫的去处，半点马虎不得。"
周德连忙跪下，恭敬地说："请大师开示！"
慧远大师扶起他，说道："你且听好了。临终助念，有六大要诀，缺一不可——"
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