1955年9月27日，北京中南海怀仁堂将星闪耀。当陈明仁从领导人手中接过那副沉甸甸的上将军衔肩章时，这位身经百战的将军眼眶湿润了。他手握勋章，声音有些哽咽：“我从军三十年，还是第一次荣获上将军衔。我十分感谢共产党和解放军对我的信任和关怀！”
这句话里，藏着太多感慨。陈明仁当时是以党外人士、原国民党起义将领的身份获此殊荣的。这在人民军队的历史上，是一个极具象征意义的时刻。这份超越党派、唯看贡献的胸襟与气度，让陈明仁这样在旧军队里历经沉浮的军人，感触尤为深刻。
陈明仁是湖南省醴陵市洪源乡洪源村人，出身农民家庭。1924年，他不顾家庭反对，进入广州陆军讲武学校学习军事，同年秋天转入黄埔军校第一期。
1925年，为了讨伐割据广东的军阀陈炯明，他参加了国民革命军组织的两次东征，一路敢打敢拼，崭露头角。
在攻打东莞的战斗中，陈明仁当时正生着病，但一听枪响，硬是咬着牙，带头就冲了上去。他领着仅仅一个排的兄弟，像把尖刀似的插进敌阵，一番血战，居然把陈炯明的一个营给打垮了。就凭这股子不要命的狠劲和战功，他当场就被火线提拔为连长。
但这还没完，更硬的仗在后面：惠州之战。惠州城高墙厚，是块难啃的硬骨头。陈明仁二话不说，主动请缨带领敢死队攻城。枪林弹雨里，他冲在最前面，第一个攀上云梯，冒着守军的拼命抵抗，硬是登上了惠州城楼，为后续大军打开了突破口。这幕场景，成了东征中最为人津津乐道的英勇画面之一。
战役结束后召开庆功会，蒋总指挥亲自点名表扬他，并当场命令全体官兵举枪，向这位战斗英雄致敬。这已经是莫大的荣誉，而陈明仁得到的还不止于此——他被当场宣布晋升为营长。
从排长到营长，他在炮火中完成了令人瞩目的三级跳，也自此在军中以“悍将”之名闯出了一片天。
1938年，从陆军大学深造毕业的陈明仁出任预备第二师师长，随即投身抗日战场。
这年6月，武汉会战的外围战事激烈，陈明仁率部驻守九江，参加了九江保卫战。面对日军海陆空的三面夹击，他毫无惧色，甚至将师指挥所搬到了前线阵地。
战场上，他激励部下：“日本侵略者毁我中华，践踏我河山，岂能坐以观战、束手就擒？”
据说，为迷惑敌人，他还曾巧用“扁担作枪”的战术，让士兵肩扛扁担佯装持枪部队，以此迷惑日军，配合反击。预二师以简陋装备顽强抗击，为武汉会战大局做出了贡献。
1939年，战火蔓延至华南。陈明仁率部参加了桂南会战，尤其是在至关重要的昆仑关战役中，他打出了中国军人的血性。为扭转战局，他精心组织了一支50人的军官敢死队，每人配备德制驳壳枪和短刀，于深夜冒险突袭日军的高峰岩指挥所。敢死队趁日军开会之际投入手榴弹，随后冲入厮杀，致使日军第五师团的指挥系统一度瘫痪，战果显著。
整个昆仑关战役异常惨烈，中国军队予敌重创。
真正让陈明仁名震全国的，是1944年的滇西反攻。那时他奉命攻打回龙山，那是滇缅公路上的战略要地，日军在这里修筑了坚固的工事，扬言“回龙山是远东的凡尔登，中国军队休想攻破”。
战斗打响前，美国联络官甚至私下说，要拿下回龙山，得让美军航空队先轰炸半个月。陈明仁听了，只是淡淡一笑。他亲自带着参谋摸到前沿，把日军的火力点、碉堡位置一个个标在地图上。回来后，他制定了详细的步炮协同计划，对部下说：“咱们不用等半个月，三天之内，必克回龙山！”
总攻那天，天刚蒙蒙亮。陈明仁把指挥部设在了离前线只有几百米的地方，炮弹就在头顶呼啸。有参谋劝他往后撤撤，他眼睛一瞪：“我的兵在前面拼命，我能躲在后头？”冲锋号响起时，他抓起望远镜紧盯着战场，手指关节捏得发白。经过两天一夜的浴血奋战，红旗终于插上了回龙山主峰。
那一仗，歼灭了日军号称“战神”的松山佑三师团主力。消息传到盟军指挥部，史迪威将军连连赞叹：“陈明仁，中国名将！”
可就是这样一位抗日名将，在内战战场上却陷入了深深的迷茫。
1947年的四平街战役，陈明仁奉命死守。那一仗打得天昏地暗，解放军攻势如潮，他的胞弟陈明信就在那场战斗中被俘。后来他得知，弟弟被俘后受到了解放军的优待，不仅治好了伤，还受到了人格上的尊重。这件事在他心里埋下了一颗种子：一支怎样的军队，才能如此对待敌人的亲属？
时间到了1949年，历史的浪潮滚滚向前。这年8月，时任国民党华中“剿总”副总司令兼第一兵团司令官的陈明仁，与国民党元老程潜一起，在长沙通电起义。
这个决定可不是轻易作出的。起义前夕，陈明仁在办公室里踱步到深夜，烟灰缸里堆满了烟头。他的儿子后来回忆说，那一夜父亲书房的灯一直亮到天明。陈明仁想了很多：想抗战时牺牲的弟兄，想内战里流血的百姓，想国家的未来，也想自己的出路。
其实，共产党方面早就通过各种渠道在做陈明仁的工作。毛主席亲自指示：“陈明仁起义，我们欢迎。过去他在四平街和我们打过仗，那是各为其主嘛。只要他现在站到人民一边，我们就要团结他。”
长沙起义的成功，使湖南和平解放，避免了多少生灵涂炭。起义后不久，毛主席亲自邀请陈明仁到北京做客。两人相见时，毛主席第一句话就说：“你打仗很厉害啊，我们在四平街交过手。”
陈明仁当时有些局促，毛泽东却笑着摆摆手：“两军相争，各为其主嘛。那是过去的事了，现在咱们是一家人了。”接着，毛主席诚恳地说：“新中国成立了，需要各方面的人才。你是抗日名将，懂军事，将来要在国防建设上多出力。”
这番话，让陈明仁心里那块石头彻底落了地。更让他感动的是接下来的安排：他率领的起义部队被完整改编为中国人民解放军第21兵团，他继续担任司令员。这在当时是罕见的信任。他的老部下有些担心：“咱们毕竟是起义过来的，共产党真能放心把队伍还给咱们带？”
陈明仁感慨地说：“就冲这份信任，咱们也得对得起共产党，对得起老百姓。”
果然，在后来的广西剿匪战斗中，陈明仁率领21兵团翻山越岭，清剿残匪，立下了新功。他用实际行动证明了这份信任的价值。
1952年，21兵团改编为水利工程部队，奔赴荆江分洪工程工地。将军放下枪杆，拿起铁锹，和战士们一起劳动在工地上。有老战友开玩笑：“明仁兄，你这上将将来可能要改行当工程司令了。”
他正色道：“只要能给老百姓做事，当什么司令都一样。”
正是这些实实在在的表现，让党和人民看到了一个起义将领的忠诚与贡献。所以当1955年授衔时，尽管陈明仁不是共产党员，但党中央、中央军委经过慎重考虑，一致决定授予他上将军衔。
在讨论时，有人曾提出顾虑，毛主席说：“陈明仁有功劳，抗日有功，起义有功，建设新中国也有功。我们共产党人，要胸怀宽广，不能因为他过去是国民党将领就另眼相看。要看现在，看贡献。”
授衔那天晚上，陈明仁抚摸着自己的上将军衔服，对家人说了这样一番话：“我当年在黄埔军校毕业时，校长发给我们每人一把佩剑，上面刻着‘成功成仁’。现在想想，什么是真正的成功成仁？跟了共产党，为国家为人民做事，这才是真正的成功；起义选择光明，这才是真正的成仁。”
他把那副上将军衔肩章小心翼翼地收好，接着说：“这副肩章的分量，比我过去三十年戴过的任何军衔都重。它代表的不是官阶，是信任。”
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