声明：本故事来源《清仁宗实录》、《清史稿・仁宗本纪》，部分章节仅代表笔者个人观点，请理性阅读。
嘉庆八年二月二十日，紫禁城神武门外，发生了一件让整个大清朝廷为之震动的事。
那天下午，嘉庆皇帝结束了在圆明园的祭祀，坐着銮驾返回紫禁城。銮驾刚刚进入神武门，一个身穿破旧棉袄的男人突然从人群中蹿了出来，手持一把剔骨尖刀，朝着皇帝扑了过去。
御前侍卫们呆住了。
他们眼睁睁看着那个刺客冲破了第一道防线，冲破了第二道防线，一直冲到距离皇帝不到三步的地方。
三步。
在大清的规矩里，这是一个让所有侍卫都该拔刀的距离。三步之内靠近皇帝者，格杀勿论——这是铁律，是刻在每一个御前侍卫骨子里的本能。
可那一刻，没有一个侍卫动手。
最后是谁救了嘉庆？是皇帝的侄子定亲王绵恩，他徒手扑上去，死死抱住了刺客的胳膊。刀尖划过他的手臂，鲜血直流，却保住了皇帝的性命。
刺客名叫陈德，一个走投无路的失业厨子。事后审讯，他供称自己只是想"死得惊天动地"。
嘉庆帝龙颜大怒，下旨将在场的一百多名侍卫全部革职查办。他在圣旨中写道："侍卫等俱系世胄子弟，平日养尊处优，一遇事变则惊慌失措，成何体统！"
这件事成了大清侍卫制度的一个耻辱。
可你知道吗？在一百多年前，这些御前侍卫可不是这样的。那时候的一等带刀侍卫，个个都是从死人堆里爬出来的杀神，他们的刀法只有一个特点——一刀毙命，血不溅身。
什么意思？
就是说，哪怕刺客冲到皇帝面前只有三步的距离，侍卫们也能在电光火石之间拔刀、出刀、收刀，把刺客当场斩杀，而刀口喷溅的鲜血绝不会沾染到皇帝的龙袍上。
这是什么水平的刀法？这简直就是传说中的绝技。
可这就是大清一等带刀侍卫的标准。
让我把时间往回拨一百年，回到那个侍卫制度最鼎盛的时代。
康熙十六年，年仅二十三岁的康熙皇帝正在酝酿一个惊天大计——除掉权倾朝野的鳌拜。
鳌拜是什么人？他是顺治帝临终托孤的四大辅政大臣之一，号称"满洲第一勇士"。论武功，整个大清朝廷找不出几个能打得过他的人。论权势，他把持朝政多年，党羽遍布朝野，连皇帝都要让他三分。
康熙知道，想要除掉鳌拜，不能硬来。
于是他想出了一个计策：在乾清宫召见鳌拜，然后让一群"少年"把他拿下。
这群少年，就是康熙精心挑选的御前侍卫。
他们的领头人叫索额图。
索额图出身赫舍里氏，是康熙皇后的叔父，根正苗红的皇亲国戚。更重要的是，他武艺高强，胆识过人，是当时御前侍卫中的佼佼者。
那一天，鳌拜大摇大摆地走进了乾清宫。他以为这只是一次普通的召见，却不知道死神已经在他身后亮出了獠牙。
康熙一声令下，索额图带着十几个少年侍卫从屏风后面冲了出来，一拥而上，把鳌拜扑倒在地。
鳌拜号称"满洲第一勇士"，论单打独斗，在场没有一个人是他的对手。可这群侍卫不跟他讲江湖规矩，他们车轮战，轮番上阵，死死地压住鳌拜的四肢。有人扭住他的胳膊，有人压住他的腿，有人用绳索捆绑他的身体。
鳌拜挣扎了整整半个时辰，最终还是被制服了。
事后，康熙对索额图说了一句话："卿乃本朝第一功臣。"
从此，索额图青云直上，从一个御前侍卫，一跃成为大学士，权倾朝野。
而这，仅仅是大清侍卫制度的一个缩影。
你可能不知道，清朝历史上那些赫赫有名的权臣，有很多都是御前侍卫出身。
明珠，康熙朝的大学士，曾经是御前侍卫。隆科多，雍正朝的九门提督，曾经是一等侍卫。和珅，乾隆朝的权臣，二十三岁就当上了三等侍卫，后来一路高升，成为军机大臣。
为什么御前侍卫能出这么多大人物？
因为这个位置太特殊了。
御前侍卫不只是保镖，他们是皇帝身边最亲近的人。每天跟在皇帝身边，听皇帝说话，看皇帝办事，揣摩皇帝的心思。这种近水楼台的便利，是其他官员根本无法比拟的。
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