印度在南亚的霸权扩张向来直白，它一步步蚕食吞并了锡金，让这个小国彻底从地图上消失，又把不丹的外交和军事命脉攥在手里，将其牢牢绑在自己的战略战车上。
但奇怪的是，与印度隔海相望的斯里兰卡，明明距离不远，却始终没被印度收入囊中。
斯里兰卡到底有什么本事，能让印度望而却之？
先看锡金的覆灭。1950年，印度和锡金签订和平条约，打着“保护”的旗号，直接夺走了锡金的国防、外交和经济控制权，还派专员进驻，锡金国王从此成了有名无实的傀儡。
1973年，印度军队开进锡金，一边软禁国王，一边煽动反王室的民众运动，顺势接管了锡金的行政和司法大权。
到了1975年，印度军队干脆包围王宫解散卫队，操纵了一场备受质疑的全民公投，随后就堂而皇之地把锡金划为自己的一个邦。
当时冷战正打得火热，美苏两个超级大国忙着在全球抢地盘，根本没心思管南亚一个小国的死活。
苏联第一时间发贺电支持，美国则拿“不干涉内政”当借口含糊应对，只有少数国家明确反对。
锡金自身就很太弱小，国土小、人口少，在国际上没什么存在感，就算被吞并，也掀不起什么波澜。
再看不丹的处境。尽管它比锡金幸运一点，却也长期被印度拿捏。
1949年，两国签署的条约赋予印度对不丹外交的“指导权”，还规定国防事务要密切合作。
此后几十年，不丹想买什么军事装备得看印度脸色，经济发展也高度依赖印度的援助，印度甚至在不丹边境驻扎军队，既防范周边邻国，也变相控制着不丹。
但不丹从没放弃争取自主。1971年，它成功加入联合国，终于在国际舞台上有了说话的机会。
后来提出的“国民幸福总值”发展理念，更是让它在全球收获了不少关注。
2007年，不丹抓住机会和印度修订条约，删掉了“接受外交指导”的条款，改成“重大问题相互协作”，总算拿回了形式上的外交自主权。
即便如此，不丹至今还是没法完全自主采购军事装备，经济上对印度的依赖也没彻底消除，想要真正独立，还有很长的路要走。
而斯里兰卡能守住独立，首先要靠那道被误读的地理屏障。
很多人说保克海峡很窄，其实它的实际宽度远超传言，而且海水很浅，到处是沙洲和浅滩，别说开大型军舰，就连支撑大规模跨海军事行动都难。
印度的优势是陆军，擅长在陆地上长驱直入，对付锡金、不丹这样的内陆国得心应手，可跨海作战需要强大的海军和两栖作战能力，这恰恰是印度的短板，保克海峡的地形更是把这个短板无限放大。
除了地理优势，斯里兰卡还有坚实的法理后盾。
1974年，它和印度签署边界协议，用精确的地理坐标划定了两国的海域边界，从法律上彻底堵死了印度“靠得近就是我的”这种歪理。
这份协议是双方平等协商的结果，印度拿到了部分海域的资源开发权，斯里兰卡则明确了岛屿的主权归属，双方各取所需，也形成了相互制衡的局面。
就算英国殖民时期，把不少泰米尔人迁到斯里兰卡，也没能撼动僧伽罗族的主导地位。
斯里兰卡最聪明的一招，还是它的外交平衡术。
刚独立的时候，它一边和英国签防务协议，借着昔日宗主国的影响力抵御印度的威胁。
一边加入不结盟运动，和多个国家建立平等的外交关系，织起一张多元的外交网络。
后来，斯里兰卡又和中国达成合作，把汉班托塔港的部分股权转让出去，签下长期合作协议。
这座港口位于印度洋的航运要道上，全球大量的集装箱货运和石油运输都要从附近经过，战略价值极高。
这个合作一落地，斯里兰卡瞬间成了大国博弈的平衡点，印度要是敢对它动武，就得考虑会不会引发其他大国的反对，侵略的成本一下子翻了好几倍。
而且必须说清楚，这个港口合作是纯商业性质的，双方早就约定好了，不涉及任何军事用途。
印度其实也试过插手斯里兰卡内政，结果却是一败涂地。
它早年想打“泰米尔牌”，看到斯里兰卡有不少泰米尔人争取权益，就暗中给当地的武装组织提供武器、训练和资金，想着借这些人的力量施压斯里兰卡政府，顺便掌控局势。
可印度没想到，这些武装组织羽翼丰满后，就彻底脱离了它的掌控，不仅坚持要在斯里兰卡建立独立国家，还搞起了恐怖主义活动，甚至把矛头对准了印度。
后来，武装组织成员在印度境内暗杀了前总理拉吉夫·甘地，这件事直接断了印度干预斯里兰卡的念头。
在这之前，印度还曾以“维和”的名义，派大批军队进驻斯里兰卡，当时的国防部门还放话，说能很快解决问题。
可现实却狠狠打了脸，印度的精锐部队在丛林游击战里接连受挫，损失惨重。
更尴尬的是，斯里兰卡政府为了把印军赶出去，竟暗中给武装组织输送武器，让印度陷入了两面受敌的困境。
最后，印度付出了不小的人员伤亡，花了大把的军费，却什么好处都没捞到，只能灰溜溜地撤军。
说到底，印度能吞并锡金、控制不丹，却拿不下斯里兰卡，核心原因就在于三者的处境和应对方式完全不同。
锡金太弱小，又赶上冷战的特殊国际环境，只能任人宰割。
不丹靠着中印之间的战略缓冲价值，再加上自身的不断抗争，才保住了半独立的地位。
而斯里兰卡不仅有地理和法理上的天然优势，更懂得通过外交手段，把自己的区位价值变成筹码，让印度不敢轻举妄动。
这三个国家的不同命运，其实也道出了大国夹缝里小国的生存逻辑：光靠被动防御是没用的，只有找到自己的不可替代性，才能真正站稳脚跟。
对印度来说，吞并锡金不过是冷战时期的一次侥幸，在如今的国际秩序下，靠武力扩张的老路早就走不通了。
毕竟，时代变了，强权再蛮横，也得顾及国际社会的规则和其他大国的态度！
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