您爱吃螃蟹么？

很多人到了海滨城市旅行，第一想到的就是要饱饱的吃上一顿海鲜大餐，而这海鲜大餐里，必不可少的，就是螃蟹了。当然，我们又把螃蟹分成了河蟹和海蟹，也就是淡水蟹和海水蟹。而各种螃蟹里又可以按照品种分成很多类，像是什么最贵的帝王蟹，平民化的大闸蟹之类的等等。

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那如果让你定义螃蟹，你会如何定义呢？一对大钳子，圆而扁平的背甲，以及对称的蟹腿。大概人们都是这种印象吧。其实可能你不知道的是，在我们知道的螃蟹里，也有不少“混子”，甚至可以用谍战片里的“内鬼”来称呼它们。所以又叫它们是假螃蟹。

这些甲壳类动物巧妙地模仿了“真蟹”的外形，混入其中，以至于我们常吃的螃蟹，有很多都是“假螃蟹”。举个例子吧，像是大家熟知的帝王蟹，还有椰子蟹，都是在“装蟹”的假螃蟹。

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那你说真蟹就真蟹了？假蟹就假了？“真蟹”与“假蟹”的界限在哪里呢？

从外形上看，两者确实极为相似，都拥有五对行走足，即一对蟹钳和四对蟹腿。但仔细观察，我们便能发现其中的差异。

没错，我们常见的虾，像是小龙虾、龙虾等，其实也都有一对虾钳和四对虾腿，是不是有点那个味儿了？

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虾和蟹其实属于十足目动物这个大家族。而十足目动物的起源可以追溯到3.6亿年前的泥盆纪，那时的十足目动物正是龙虾类。经过漫长的岁月，十足目中的一个分支逐渐演化出了两个群体：短尾下目（Brachyura）和异尾下目（Anomura）。

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而短尾下目，就是我们所说的真蟹。它们完全舍弃了虾尾，将尾部压平并隐藏在腹部之下，全身都被甲壳覆盖，并且身材也从原本的瘦长变成矮胖，成为了标准的螃蟹外形。

反之，异尾下目的某些螃蟹，如寄居蟹，虽然也叫蟹，但其螺旋状的腹部和脆弱的外骨骼却暴露了它们并非“真正的螃蟹”。虽然也叫蟹，甚至长得也很像蟹，但他们螺旋状的腹部还有脆弱的外骨骼，似乎在告诉我们，它们只是在“装蟹”而已。

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除了外观上的区别，我们还可以从腿的数量来快速区分真蟹与“假蟹”。真蟹可以清晰地看到四对蟹腿，而“假蟹”则只能看到三对。但需要注意的是，“假蟹”的第四对腿并非不存在，而是非常短，不能帮助行走，因此隐藏了起来。

那这就奇了怪了，为啥宁肯装蟹，也要做螃蟹呢？

原因或许与龙虾的美味有关。龙虾的尾巴是它们在水中运动的关键部位，因此锻炼出了许多肌肉，味道自然鲜美。

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别想多了！圈叔讲的鲜美是针对自然界中的捕猎者而言。也就是龙虾在自然界中的捕猎者，不是你们的嘴！

然而，龙虾的尾巴却只有一层脆弱的外骨骼保护，对于捕食者来说，这无疑是一个巨大的诱惑。为了让自己看起来不好吃，部分龙虾开始将尾部缩短甚至隐藏在腹部之下，圆柱形的身体也向着扁平化发展，最终演化成了全身甲壳覆盖、没多少肉的螃蟹。

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这种变化带来的直接后果，就是降低了被捕食的风险，还为它们带来了更大的生存空间。螃蟹的扁平形态使它们能够侧向移动，灵活性大大提升；同时，螃蟹的腿除了行走功能外，还具有在沉积物下挖掘或在水中划行的能力，使得它们能够轻松地适应新的栖息地。

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目前，世界上已有超过7000种短尾目动物，而龙虾的种类却屈指可数。这足以证明，类似螃蟹的身体构造确实在自然界中很有生命力。未来，或许会有更多的甲壳类动物选择“蟹化”，成为这个大家庭的一员。