创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
“让我抱抱孩子吧……”宋思明的声音嘶哑哽咽，在这安静的书城里，这声恳求卑微得不像出自一个已然东山再起的男人。
七年铁窗生涯，三年商海沉浮，他以为自己早已练就铜墙铁壁。
可当那个名叫“念念”的小男孩撞入他怀中，当海藻那张魂牵梦萦却苍白惊惶的脸再次出现，所有构筑起的坚强瞬间崩塌。
他曾是权倾一时的宋秘书，如今是明远科技的决策者，却在看到孩子那双似曾相识的眼睛时，方寸大乱。
海藻将他视若洪水猛兽，用冰冷的话语和戒备的姿态将他隔绝。
她拼命否认，拉着孩子转身离去，留下宋思明呆立原地。
然而，那孩子眉宇间的熟悉感，如同一个无法忽略的烙印，与海藻眼中深藏的痛楚交织在一起，一个令他血液发冷又滚烫的猜测，正以不可阻挡之势席卷而来……
第一章
宋思明走出监狱大门时，天是灰蒙蒙的。他抬起头，眯着眼看了看那并不刺眼的阳光，深深地吸了一口气。空气里有自由的味道，但也混杂着尘土和远处车流的尾气。
他身上穿的还是七年前进去时的那件夹克，如今显得有些空荡。七年的光阴，足以改变许多事情，包括一个人的体型和心境。
他没有通知任何人来接。过去那些前呼后拥的日子，像是一场褪了色的旧梦。他拎着一个简单的行李袋，沿着监狱外墙走了很长一段路，才在一个公交站台停下。
投币，上车，坐在靠窗的位置。窗外的景色飞驰而过，高楼多了，绿化好了，这座城市比他记忆中更繁华，也更陌生。
他没有回老房子。那地方估计早就不属于他了。他去了城北一个老旧的居民区，用身上仅有的一点钱，租了一个不到十平米的地下室。
房间里只有一张床，一张桌子，一个摇晃的灯泡。他放下行李，坐在床边，点了一支从小卖部买来的最便宜的烟。烟雾缭绕中，他的眼神很平静，平静得像一潭深水，底下却藏着汹涌的暗流。
七年，足够他想清楚很多事情。曾经的意气风发，曾经的权力巅峰，曾经的温柔缱绻，都像玻璃一样碎裂了。他不是没有恨过，尤其是最初那几年，但恨解决不了问题，只会消耗自己。
后来，他开始读书，什么书都读，历史、经济、哲学。他发现自己以前懂得太少了，坐在那个位置上，看到的都是别人想让他看到的风景。如今从谷底看去，反而把世态人情看得更真切。
他需要钱，需要东山再起的资本。但他知道，过去那条路是决不能再走了。他剩下的本钱，只有这副还算清醒的头脑，和那些深深刻在骨子里的人情世故与洞察力。
他找出了一个小本子，上面记着几个电话。都是些旧日关系里，他认为还可能记得他一点人情，或者至少不至于落井下石的人。他拨通了第一个电话。
“喂，哪位？”电话那头的声音带着戒备。
“老陈，是我，宋思明。”他的声音有些沙哑，但很稳。
电话那头沉默了足足有十几秒，然后是一声复杂的叹息：“宋……宋哥？你出来了？”
“刚出来。”宋思明说，“想找个活儿干，混口饭吃。”
又是一阵沉默。老陈以前受过他的提携，后来因为站队问题，两人疏远了。宋思明知道他在犹豫，在权衡利弊。
“宋哥，你现在……这样，我这儿恐怕……”老陈的话说得很艰难。
“我明白。”宋思明打断他，语气里听不出任何情绪，“不为难你。就当打个招呼。”
他挂了电话，没有停顿，又拨了第二个。结果大同小异。世态炎凉，他早有预料，但亲身体验时，心里那点残存的暖意，还是慢慢冷了下去。
直到第三个电话，打给一个叫小贝的年轻人。小贝以前是他司机的远房亲戚，脑子活络，做事踏实，宋思明顺手帮过他几次。后来他出事，小贝还偷偷去看过他一次，塞了点钱。
“宋哥！”小贝的声音带着毫不掩饰的惊喜，“您真的出来了！您在哪儿？我马上过去！”
小贝的到来，让这间阴暗的地下室有了一丝生气。他带来了热饭热菜，还有几件干净的衣服。看着宋思明消瘦的样子，这个三十出头的汉子眼圈有点红。
“宋哥，您受苦了。”
“没什么，都过去了。”宋思明吃着饭，很慢，但很干净，“小贝，我现在需要从头开始。你有什么门路吗？”
小贝搓了搓手，有些不好意思：“宋哥，不怕您笑话，我现在就倒腾点电子产品，小打小闹，赚点辛苦钱。跟您以前那是没法比……”
“挺好。”宋思明点点头，“实实在在的生意。我能做点什么？看仓库，当搬运，都行。”
小贝连忙摆手：“那哪成！宋哥，您要是信得过我，就跟我一起干。您见识广，主意多，给我掌掌眼就行。”
就这样，宋思明跟着小贝，从华强北倒腾二手手机和配件开始。他放下了所有的身段，挤在嘈杂的市场里跟人讨价还价，搬着沉重的货箱上下楼，研究那些他以前看都不看一眼的电路板和芯片参数。他学得很快，不仅因为聪明，更因为他比任何人都清楚，这是他现在唯一能抓住的稻草。
晚上回到地下室，他常常累得腰都直不起来。但他睡不着的时候，会靠在冰冷的墙上，望着唯一那扇小窗户外偶尔晃过的车灯光。这时，一些旧日的面孔便会不由自主地浮现在眼前。父母早已去世，发妻在他出事前就已形同陌路，后来听说带着孩子去了国外。而另一张更年轻、更柔婉，曾经承载过他太多复杂情感的脸，却总是最清晰地浮现出来。
海藻。
这个名字像一根细小的刺，扎在他心底最软的地方。七年了，她怎么样了？以她的性格，大概早就开始了新的生活吧。或许已经嫁人，生了孩子，过着平静安稳的日子。这样最好。他对自己说。他带给她的，除了最初的欢愉，后面几乎全是灾难和羞辱。他欠她的，这辈子恐怕都还不清了。不打扰，是他现在唯一能给她的，也是最后的体面。
只是，在那些最深最沉的夜里，他偶尔会梦见她。梦里的她，还是二十多岁的模样，穿着简单的裙子，回头对他笑，眼睛像含着水。然后梦就醒了，剩下无边的黑暗和寂静。他会点上一支烟，在明灭的火光里，静静地坐很久。
生意在小贝的努力和宋思明的点拨下，慢慢有了起色。他们不再满足于倒卖二手货，开始尝试做代理，接触品牌，甚至琢磨着自己组装一些有特色的定制机。宋思明身上那种曾经用于洞察官场和人性的大局观与谨慎，用在商场上竟然也出奇地有效。他能敏锐地察觉到政策的风向，能准确地判断哪些人值得合作哪些人需要远离，能在谈判桌上用最平和的语气说出最不容置疑的条件。
三年时间，他们的“明远科技”从一个柜台发展成了有两层办公室、二十几名员工的小公司。宋思明也从小贝的“顾问”，变成了公司名副其实的决策者。他依然住在相对简朴的公寓里，穿普通的西装，开一辆二手轿车。但他眼神里的东西不一样了，那是一种经历过彻底毁灭后又重新凝聚起来的沉稳和力量，隐隐带着锋芒。
曾经那些对他避之不及的人，又开始小心翼翼地试探着接触他。酒局上，有人旁敲侧击地问起他过去的“关系”。宋思明只是端起茶杯，淡淡一笑：“都是过去的事了，不提了。现在就是个做点小生意的老百姓。”他不接茬，不抱怨，也不显摆，这种捉摸不透的态度，反而让一些人对他更添了几分忌惮和好奇。
他知道，自己重新在这座城市站稳了脚跟。但这远远不够。他心底有一团火，不是对财富无止境的渴望，而是对自己被轻易剥夺的一切，一种沉默的、持续的反抗。他要的不仅仅是活着，而是要重新拿回话语权，拿回那份能够保护自己、乃至保护他想保护的人的“力量”。尽管，他想保护的人，早已不知身在何方。
第二章
公司的业务逐渐拓展到软件开发和小型智能设备领域。宋思明开始频繁出差，接触更前沿的技术和资本。在一次深圳的项目洽谈会上，他遇到了一个意想不到的人——姜淼，他以前一位老领导的儿子。这位老领导在他出事时，并未施以援手，但也未曾落井下石，算是保持了距离。
姜淼显然认出了他，脸上掠过一丝惊讶，随即换上了客套的笑容：“宋……叔叔？真是您？差点没认出来。”
宋思明与他握了握手，力道适中：“小姜，好久不见。别叫叔叔了，现在叫老宋就行。”
两人在酒店的咖啡厅坐了下来。姜淼如今在一家颇具规模的投行工作，举止言谈比过去成熟稳重了许多，但眼神里依然有着世家子弟特有的那种审视和优越感。
“听说您在做科技产品？真是没想到。”姜淼搅拌着咖啡，“以您的经历和头脑，做这个倒是挺合适。怎么样，有什么需要帮忙的吗？”
话很客气，但宋思明听出了里面的试探和一丝并不明显的居高临下。他笑了笑，语气平和：“小打小闹，混口饭吃。比不得你们玩资本的。这次来，也是想学习学习。”
“您太谦虚了。”姜淼身体微微前倾，压低了声音，“宋叔，过去的事，都过去了。老爷子在家有时候还提起您，说您当年是可惜了。其实，以您的本事，只要有机会，东山再起不是难事。现在时代不一样了，有些资源，换种方式，还是能链接上的。”
宋思明不动声色地听着。他知道姜淼话里的意思。老领导虽然退了，但影响力犹在，门生故旧遍布。姜淼是在递橄榄枝，但天下没有免费的午餐。
“老爷子身体还好吧？代我向他问好。”宋思明避开了实质话题，“我现在就想着把手里这点事做好，其他的，不敢多想。”
姜淼看了他几秒，忽然笑了：“宋叔，您还是跟以前一样谨慎。行，那就不说这个。对了，您知道吗，马总的那个新能源项目，最近在找合作方。他当年，可是您一手提拔起来的。”
马总。宋思明心里一动。那确实是他过去阵营里的得力干将，他出事后，马总迅速划清界限，转而投靠了另一方，如今混得风生水起。据说此人手段狠辣，翻脸无情。
“是吗？他做得很好，恭喜他。”宋思明端起茶杯，喝了一口，语气听不出任何波澜。
姜淼似乎有些意外于他的反应，但也没再多说，转而聊起了别的风投项目。
这次会面后没多久，明远科技意外地接到了来自马总旗下一家子公司的一个外包订单，金额不大，但技术要求不低，算是一块不错的敲门砖。小贝很兴奋，认为这是公司发展的一个好机会。
宋思明却盯着合同条款看了很久。“这个项目，你亲自盯，技术细节务必吃透，交付不能有任何差错。另外，”他顿了顿，“和马总公司的人接触，所有往来邮件、会议记录，都备份好。只谈技术，不谈其他，尤其不要提我。”
小贝有些不解：“宋哥，这不是好事吗？马总他是不是……”
“按我说的做。”宋思明打断他，眼神里有一种小贝很少见的冷冽，“记住，我们现在是靠技术和规矩吃饭，不靠旧人情，更不靠施舍。”
小贝心头一凛，连忙点头：“我明白了，宋哥。”
项目进行得很顺利，明远科技的技术实力得到了对方技术团队的认可。项目尾声时，对方负责人提出，马总想请宋思明吃个便饭，叙叙旧。
该来的总会来。宋思明知道，这顿饭才是真正的考题。
饭局安排在一家私密性很好的高档会所。马总比当年发福了不少，满面红光，见到宋思明，立刻热情地迎上来，握住他的手用力摇晃：“老领导！哎呀，真是好久不见，想死我了！你看你，还是这么精神！”
宋思明笑着寒暄：“马总太客气了，现在你是领导。”
席间，马总绝口不提过去，只是热情地劝酒布菜，大谈当前的经济形势和新兴产业，言语间透露出手头有不少“好项目”、“大机会”。他几次暗示，如果宋思明有兴趣，可以“一起做点大事”，并且“上面有些关系，可以疏通”。
宋思明一直微笑着倾听，偶尔附和几句，酒喝得很少，话也说得更少。他能感觉到，马总的热络底下，是一种小心翼翼的打量和算计。对方在试探他，试探他还有多少能量，试探他是否还对过去抱有怨恨，更试探他是否还有利用价值，或者，是否会成为障碍。
当马总又一次举起酒杯，暗示某个地块开发的内幕消息时，宋思明终于放下了筷子，用餐巾擦了擦嘴角。
“马总，”他的声音不高，但在略显嘈杂的包厢里显得格外清晰，“你的好意我心领了。不过我现在啊，就守着明远那一亩三分地，做点实实在在的生意，觉得挺踏实。那些大项目，水太深，我年纪大了，经不起折腾，也不想给老朋友添麻烦。”
马总的笑容僵了一下，随即恢复自然，但眼神深了些：“老领导这是哪里话，以您的能力……”
“能力有限。”宋思明接过话头，语气依然平和，却带着不容置疑的断然，“过去不懂事，摔了跟头，现在好不容易爬起来，就图个安稳。来，马总，我敬你一杯，感谢你对明远科技的关照，以后业务上的事情，让小贝他们多跟你下面的人学习。”
他举起杯，将杯中不多的酒一饮而尽。姿态放得低，但底线划得明。
马总盯着他看了两秒，哈哈一笑，也干了杯：“好！老领导活得通透！那就祝明远科技生意兴隆！”
回去的车上，小贝忍不住问：“宋哥，马总是不是真想拉拢您？那些项目……”
“是诱饵，也是试探。”宋思明靠在座椅上，闭着眼，“他想看看我是不是还记仇，是不是还想靠过去的影子捞好处，或者，是不是成了谁的棋子，想回来搅局。”他睁开眼，看着窗外流动的霓虹，“我们现在根基还浅，经不起风浪。离这些是非远一点，专心做我们的事。钱可以慢慢赚，路不能走错第二次。”
小贝似懂非懂地点点头，但心里对宋思明更多了一层佩服。他忽然想起什么，犹豫了一下，说：“宋哥，有件事……我不知道该不该说。”
“说。”
“我上周去城西那边看一个仓库，好像……看见郭小姐了。”小贝说得有些迟疑。他跟着宋思明时间不短，隐约知道一些他和海藻的往事。
宋思明的身体几不可察地绷紧了一瞬，随即放松，声音听不出异常：“哦？你看清楚了？”
“离得有点远，看着侧影有点像，牵着个小孩，在路边等车。我也不能完全确定……”小贝从后视镜里小心地看了一眼宋思明。
车厢里安静下来，只有引擎低沉的声音。过了好一会儿，宋思明才“嗯”了一声，不再说话。他重新闭上眼睛，但小贝看到，他放在膝盖上的手，手指微微蜷缩了一下。
那天之后，宋思明一切如常，工作、应酬、思考公司下一步的发展。只是小贝注意到，宋思明偶尔会对着窗外发呆，抽烟的次数似乎多了一点。有一次，他听到宋思明在办公室里，用很低的声音打电话，似乎是在托人打听什么事情，语气很谨慎。小贝没敢多问。
宋思明自己也说不清是一种什么心理。知道她可能在这座城市，知道她有了孩子，他的心就像被投入石子的湖面，再也无法维持绝对的平静。他想，他只是想知道她过得好不好，仅此而已。他绝不会出现在她面前。他告诉自己，那是对她现有生活的尊重，也是对自己那点可怜尊严的维护。
然而，命运似乎总有它自己的安排。
第三章
明远科技拿下了第二轮融资，准备进军智能家居市场。宋思明变得更忙，但整个人的气场也越发沉凝强大。他不再是那个刚出狱时沉默阴郁的中年人，而是一个重新掌握了力量，并且懂得如何克制使用这种力量的商人。只是这份强大之下，似乎总藏着一丝不易察觉的紧绷，像一根始终没有完全松弛的弦。
一个寻常的周末下午，宋思明难得有空，独自去城南新开的一家大型书城逛逛。他喜欢那里的氛围，安静，充满纸墨的香气，能让他暂时从纷繁的商业算计中脱离出来。他漫无目的地在书架间穿梭，偶尔抽出一本书翻看几页。
就在他走到儿童读物区附近时，一个拿着彩色气球、奔跑的小男孩冷不丁地从书架另一头冲出来，结结实实地撞在了他的腿上。小孩“哎呀”一声，向后趔趄，手里的气球脱手飞向天花板。
宋思明下意识地伸手扶住了孩子。“小心点。”他的声音不算温柔，但也没有责备。
小男孩站稳，抬起头看他。大概四五岁的年纪，穿着干净的格子衬衫和背带裤，小脸圆圆的，眼睛很大很亮，此刻因为撞到人而有点怯生生的。
“对不起，叔叔。”小男孩小声道歉，然后眼巴巴地看着卡在高处书架上的气球。
宋思明顺着他目光看去，那气球卡在了两层书架之间的缝隙里。他个子高，伸手试了试，还差一点。他四下看了看，旁边正好有一把供读者使用的矮凳。他搬过凳子，踩上去，很轻松地把气球取了下来，递给小男孩。
“谢谢叔叔！”小男孩立刻笑了，眼睛弯弯的，接过气球，很有礼貌地说。
就在这一刻，宋思明看着孩子的笑脸，心里莫名地动了一下。这孩子眉眼之间……有一种说不出的熟悉感。尤其是笑起来的样子，让他恍惚间想起某个久远的画面。
他还未来得及细想，一个温婉而略带急促的女声从身后传来：“念念，让你别乱跑……”
声音入耳，宋思明如遭雷击，整个人僵在了矮凳上……
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