1940年10月上旬，江苏泰兴挖尺沟的老百姓在河里发现了一具尸体。死者穿着黄呢军装，后经证实是国民党第八十九军的中将军长李守维。他是黄埔出身，当时手握重兵。消息传开后，国民党军内议论纷纷，但真正为他感到惋惜的人并不多。
那条河很浅，水深大约只有一米二。一个军长，怎么会淹死在这样浅的河里？这场离奇的死亡，加上他战前的骄傲轻敌、指挥时的失误，以及死后家里发生的事，让李守维成了同僚口中一个有些可笑的名字。要理解这一切，还得从他的人生经历说起。
李守维是江苏泗阳人，生于1901年。他年轻时在上海做过工，接触过进步思想。1925年，他前往广州，考进黄埔军校第二期步兵科。这一步改变了他的人生道路。在校期间，他曾加入左派组织“青年军人联合会”。但1927年蒋介石“清党”时，李守维迅速转向，选择效忠于蒋介石。
毕业后，他被分配到国民革命第一军。这是蒋介石最嫡系的部队。在这里，他认识了两位江苏老乡：顾祝同和韩德勤。这两人毕业于保定军校，在军中结成一股势力。李守维凭借同乡关系，融入他们的小圈子，成为“顾祝同军事集团”中一名有潜力的骨干。从此，他的军旅生涯便和这两位“贵人”紧密联系在一起。
依靠这层关系，李守维晋升得不算慢。1931年，韩德勤担任第52师师长，李守维在该师任副团长。然而不久后，该师调往江西“围剿”红军，在方石岭遭遇惨败，几乎全军覆没。师长韩德勤和李守维都成了俘虏。
随后两人化装成普通士兵，混在人群中趁乱逃脱。这场败仗说明，李守维并不是善于打仗的将领。但在那个时代，人际关系有时比战功更重要。
1933年，顾祝同出任江苏省政府主席，韩德勤任省保安处处长。李守维随即被调回家乡江苏，先担任省保安第一团团长，不久又晋升为省保安处少将副处长。他不仅掌管地方保安部队，还控制了“复兴社”在江苏的特务组织。一个在战场上失败的人，反而在地方上站稳脚跟，掌握了实权。
顾祝同
抗日战争全面爆发后，李守维的职位继续上升。1939年冬，他被正式任命为第八十九军中将军长，该军由江苏保安部队改编而成，下辖第33师和第117师，总兵力约一万三千人。同时，他还兼任中央军校驻苏北干部训练班主任等重要职务，个人权势达到顶峰。
但此时，苏北的形势已在变化。为开辟新的抗日根据地，陈毅、粟裕率领新四军一部于1940年夏北渡长江，进入苏北。这一行动触及了国民党江苏省主席韩德勤的地盘。韩德勤一心想要限制并赶走新四军，他手中的主要武力就是李守维的第八十九军。双方摩擦日益加剧，苏北战云密布。李守维站在军旅生涯的顶峰，脚下却已是悬崖边缘。
1940年9月底，韩德勤在泰州召开军事会议，决定集中兵力进攻驻守黄桥的新四军。他调集了三路兵马，总计约三万人。李守维的第八十九军率两个师担任中路主攻，是绝对主力。国民党方面认为，黄桥的新四军只有约七千人，装备远不如己方。
战前会议上，李守维信心十足，认为凭借兵力和火力优势，取胜轻而易举。这种轻敌情绪弥漫在整个第八十九军高层。他们没有仔细研究对手指挥官粟裕，也未重视黄桥周边的复杂地形，部队就这样带着一股傲慢的气势出发了。
10月4日，黄桥战斗打响。李守维命令第三十三师作为先锋，猛攻黄桥外围阵地。新四军凭借预先修筑的工事顽强阻击，把进攻部队拖在正面，战斗陷入僵持。就在这时，西侧传来噩耗：负责掩护右翼的独立第六旅在行进途中遭新四军主力伏击，短短几小时内被全歼。
李守维得知后，没有马上命令全军撤退，反而把主力停在黄桥东北的野屋基一带，命令士兵挖掘工事，似乎打算固守。这个决定后来被证明是致命的。它给新四军提供了宝贵的调动时间。粟裕指挥部队趁夜色快速穿插，一举切断了第八十九军的退路，反而将其包围。到5日夜间，第八十九军军部与各师联络陆续中断，部队陷入混乱，只能各自为战。
10月6日凌晨，局面彻底失控。李守维见大势已去，在卫兵保护下骑马向北突围。沿途挤满溃兵，众人争相逃命。逃到泰兴城附近的挖尺沟河边时，河上仅有一座简陋木桥。败兵一拥而上，桥身不堪重负，不断有人被挤落水中。
李守维骑马赶到时，河边已混乱不堪。几名受伤士兵认出军长，扑上来想抓住马鞍求救。李守维顿时慌乱，一边呵斥士兵松手，一边猛抽战马试图前冲。挣扎间，马匹受惊，嘶叫着跳进河中。挖尺沟是一条小河，当时平均水深只有一米二左右。但对身穿厚重呢子军大衣、背负武装带的李守维来说，这浅河成了致命的危险。
落水后，李守维的脚被马镫挂住，浸过水的衣服也太过沉重，他扑腾了几次没有站起，反而滑向河心。卫兵们在一片混乱中自顾不暇。这位中将军长，在离岸边仅几米处沉入一米多深的水中。数日后，尸体浮起，被当地老百姓发现。
李守维战死的消息很快传到重庆。紧接着，另一场风波发生了。战前，李守维把妻子马邦贞交给黄埔一期同学、中将冷欣照料。这在战时本是同僚间互相照顾的常事。但不久后，冷欣便和马邦贞迅速结婚。
此事在国民党军政圈内很快就传开，引起一片哗然，议论和嘲笑之声四起。事情最终闹到蒋介石那里。蒋介石认为冷欣这事严重违背道德，影响恶劣，一怒之下以“私德有亏”为由，把冷欣撤职查办。
李守维在战场上的失败，竟以这样一场家庭变故收场，让他的结局显得更加讽刺。他凭借同乡关系爬上高位，最终因能力与性格的缺陷兵败身死，死后连家庭也没有得到保全。
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