创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
本文资料来源：《太上感应篇》《抱朴子》《道德经》《地藏经》《金刚经》等
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本文纯属虚构，不传播封建迷信，请读者朋友保持理性阅读。
世间有一桩奇事，历来为民间所传颂，却鲜有人能道出其中真谛。
《太上感应篇》有云："祸福无门，惟人自召。"可若细究起来，这祸福二字，当真只系于一人之身吗？古往今来，多少人家世代昌盛，多少门庭忽遭衰败，其间因果，岂是三言两语能够说清？
道家典籍《抱朴子》中记载，人若生前积德行善，死后魂魄不散，可入神道，成为护持一方的神灵。佛门《地藏菩萨本愿经》亦云，若有善男子善女人，临终之际心存善念，念念不忘利益众生，其神识便可超升，甚至成为护法善神。
那么问题来了——一个人若当真在死后成了护法神，他的后人会有什么异样的征兆？土地公，这位掌管一方水土、知晓阴阳两界之事的神明，又会如何看待此事？
且听我慢慢道来。
话说唐朝贞观年间，江南有一处名为清溪镇的地方。此地山明水秀，百姓安居乐业，镇子东头有座土地庙，虽说庙宇不大，香火却是十分旺盛。
土地庙里供奉的土地公，据老一辈人讲，已在此地待了数百年。这位土地公生前姓周名德，是东汉年间当地一位里正，为人公正廉明，死后被上天敕封为此地土地神，专管一方生死祸福、阴阳之事。
这一年深秋，清溪镇来了一户外乡人家。
户主姓陈，单名一个安字，年约四旬，带着妻子和一对儿女，在镇子西边租了间老宅住下。陈安为人老实本分，靠着一手木匠手艺养活一家老小。他每日早出晚归，从不与人争执，邻里都说这陈家是厚道人家。
奇怪的是，陈安一家搬来没多久，便接连遇上了几桩蹊跷事。
头一桩，发生在腊月二十三，也就是祭灶的日子。
那天夜里，陈安的妻子刘氏做了一个梦。梦中，她看见一位须发皆白的老者站在自家院中，身穿一袭青色道袍，手持拂尘，面容慈祥。老者并不说话，只是微微含笑，朝着她点了点头，随后化作一道青光，融入了房梁之中。
刘氏醒来后，心中甚是纳闷，便将此梦说与丈夫听。陈安听罢，沉默良久，眼眶竟有些泛红。
"那是我爹。"陈安的声音有些哽咽，"我爹生前就是这般模样，穿着一身道袍，手里总拿着一把拂尘。"
原来，陈安的父亲陈玄清，生前是一位道士，在终南山修行了三十余年。陈玄清道法精深，却从不以此谋取私利，一辈子为乡邻驱邪祈福，分文不取。五年前，陈玄清在山中羽化，临终前只留下一句话："吾此生修行，只为度人度己，死后若有去处，必护佑吾儿孙平安。"
刘氏听丈夫说起公公的事迹，心中才稍稍安定。可她哪里知道，这不过是第一桩奇事的开端。
第二桩奇事，发生在来年开春。
二月初二，龙抬头的日子，陈安带着十二岁的儿子陈明去镇外的山上砍柴。父子二人走到半山腰时，天色突然阴沉下来，乌云翻滚，眼看就要下暴雨。
陈安心中焦急，拉着儿子往山下跑。可跑了没几步，陈明忽然停住了脚步，死死盯着前方的一棵老槐树。
"爹，那棵树不对劲。"陈明指着老槐树说道，"我看见树下有个影子，在朝我们招手。"
陈安顺着儿子所指的方向看去，却什么也没看见。他心想孩子定是眼花了，正要催促儿子赶路，忽听得头顶一声巨响——
只见一道闪电劈下，正正落在他们方才站立的位置，地上顿时炸出一个大坑，焦土四溅。
若不是陈明突然停步，父子二人此刻怕是已经被雷电击中了。
陈安吓出一身冷汗，抱着儿子跑到老槐树下避雨。待雨势稍缓，他仔细打量那棵老槐树，发现树干上竟刻着一个"陈"字，字迹虽已模糊，却依稀可辨。
"这……这是你爷爷的笔迹。"陈安颤声说道。他记得清楚，父亲生前曾在这山上修行过一段时日，常在树上刻字悟道。没想到时隔多年，这些字迹竟还留着。
更令人惊异的是，陈明那天分明看见树下有个身影在招手。难道是爷爷在冥冥之中护佑他们，让他们避开了那道雷电？
带着满腹疑惑，陈安回到家中。他本想去土地庙问问土地公，可又觉得此事太过荒诞，说出来怕是要被人笑话。
可第三桩奇事的发生，让他再也坐不住了。
这一年夏天，清溪镇闹起了瘟疫。
也不知是从哪里传来的病症，染上的人先是高烧不退，继而浑身长满红疹，不出三日便撒手人寰。短短半个月，镇上已经死了二十多人，家家户户紧闭门窗，人人自危。
官府请来的郎中束手无策，只说这是天降灾祸，非人力所能挽回。镇上有钱人家纷纷逃离，留下的都是些走不了的穷苦百姓。
陈安一家也染上了病症。
先是刘氏倒下，继而是两个孩子。陈安虽然身体还撑得住，可眼看着妻儿一日日消瘦下去，他心如刀割。那几日他跑遍了镇上的药铺，却买不到一味管用的药材。
就在陈安绝望之际，一个奇怪的老者出现在他家门前。
那老者身形佝偻，穿着一身打满补丁的灰袍，手里提着一个破旧的药篓。他敲开陈家的门，也不多说什么，只是将药篓递给陈安，说了一句："此药可解瘟毒，速速煎服。"
陈安接过药篓，正要道谢，那老者却已转身离去，眨眼间便消失在街角。
陈安顾不得多想，赶紧按老者的吩咐煎药。说来也怪，妻儿喝下那药之后，当晚便退了烧，三日后竟已能下床行走。
消息传开，镇上的人纷纷来陈家讨药。陈安将剩下的药材分给众人，竟真的救活了不少人。瘟疫渐渐平息，清溪镇这才躲过一劫。
事后，陈安反复回想那老者的模样，越想越觉得熟悉。他找出父亲生前留下的一幅画像，仔细端详——画中之人正是他的父亲陈玄清年轻时的样貌。
可那天出现在门前的老者，明明是个佝偻老头，与画像中的人全然不同。但那老者的眼神、说话的语气，却又与父亲如出一辙。
陈安百思不得其解，终于下定决心去土地庙一探究竟。
这日傍晚，陈安带上三炷香、一壶清酒，来到土地庙中。他恭恭敬敬地将香插在香炉里，又将清酒洒在地上，随后跪在神像前，将这一年来遇到的三桩怪事一一道来。
"土地公在上，小民陈安有一事不明，还望土地公指点迷津。"陈安叩首说道，"我父亲陈玄清生前是个道士，五年前羽化仙去。这一年来，我家屡遭怪事，妻子梦见先父显灵，儿子看见先父救命，更有人送来神药救了全家性命。敢问土地公，这究竟是怎么回事？我父亲他……他如今在何处？"
陈安说完，便静静跪在那里等候。
起初，庙中一片寂静，只有香烛燃烧的轻微声响。陈安跪了约莫一炷香的工夫，正准备起身离去，忽然感到一阵阴风拂面，眼前竟腾起一团白雾。
白雾渐渐散去，一个身穿土黄色官袍的老者出现在他面前。那老者头戴乌纱，手持朱笔，正是土地庙里供奉的土地公周德。
"陈安，你可知你父亲如今身在何处？"土地公开口问道，声音苍老而浑厚。
陈安连忙叩首："小民不知，还请土地公明示。"
土地公微微一笑，捋了捋胡须："你父亲陈玄清，生前修道三十年，度人无数，积下无量功德。他羽化之后，本可直入天庭，位列仙班。可他放心不下你们这些儿孙，向上天请命，愿留在人间做一个护法神，护佑陈家子孙平安。"
陈安听罢，泪如雨下："原来是父亲一直在护佑我们……"
土地公点了点头："不错。你父亲如今已是此方天地的一位护法善神，专司护佑有缘之人。他虽不能现身与你相见，却时时刻刻在暗中照看着你们。"
"那……那这一年来的三桩怪事……"
"正是你父亲所为。"土地公说道，"他托梦给你妻子，是想让你们知道他一切安好；他现身救你儿子，是因为那日雷电将至，危及你们性命；他化身老者送药，是因为那场瘟疫乃是妖邪作祟，非寻常药物可治，唯有他亲自出手方能化解。"
陈安听到此处，又惊又喜，忍不住问道："土地公，我父亲既已成了护法神，为何不直接现身与我相见？我日夜思念他，却连一面都见不着……"
土地公叹了口气："此中缘由，说来话长。"
他顿了顿，神色变得凝重起来："凡人修成护法神，虽有神通在身，却也受天规约束。若非遇到紧要关头，不得随意显露真身，更不能与阳世亲人叙话。你父亲这三次出手，已是冒着违反天规的风险。若再有第四次，只怕……"
"只怕什么？"陈安急忙问道。
土地公摇了摇头："此事暂且不提。我今日唤你前来，是要告诉你一件更重要的事。"
"什么事？"
"你可知，凡是亡人成为护法神的人家，后代都会遇上三件奇事？"
陈安一愣："三件奇事？难道是我这一年来遇到的这些？"
土地公点头道："正是。这三件奇事，乃是护法神显灵的征兆，也是他们护佑后人的方式。天下有缘之人若能看懂这三件奇事背后的含义，便能得到护法神更大的庇佑；若是看不懂，虽也能得些好处，却终究只是皮毛。"
"还请土地公明示，这三件奇事究竟有何深意？"
土地公抬起手，伸出三根手指："第一件，梦中相见。护法神托梦于后人，看似只是报个平安，实则另有深意……"
说到此处，土地公忽然停住了话头。
陈安正听得入神，见土地公不再往下说，心中焦急万分："土地公，您怎么不说了？这第一件奇事究竟有何深意？还有那第二件、第三件呢？"
土地公却摆了摆手，面色忽然变得严肃起来："此中道理，非同小可。你父亲陈玄清修行三十年方才悟透，岂是三言两语能够说清？"
他看着陈安，目光中透出几分深意："你若真想知道这三件奇事的奥秘，便要听我从头讲起。这不单是你父亲一人的造化，更关系到天地间护法神的大道，关系到你陈家子子孙孙的福报。"
陈安连连叩首："小民愿闻其详，还请土地公赐教。"
土地公微微颔首，转身望向庙外的夜空。此时月明星稀，天地间一片静谧，唯有远处传来几声虫鸣。
"好。"土地公缓缓开口，"我便将这天地间护法神的奥秘，一一说与你听。你且听仔细了，这番话你父亲当年也曾听我说过，正是因为悟透了这些道理，他才能在死后成为护法神。"
他转过身来，目光炯炯地盯着陈安："而你今日若能听懂，将来也必有大造化。你陈家的子孙后代，也将因此受益无穷。"
陈安屏息凝神，不敢发出半点声响。
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