为什么湖人队的防守这么差？得从从东契奇、勒布朗-詹姆斯和奥斯汀-里夫斯说起。
雷迪克向来对防守问题有一种近乎本能的敏感，他能在混乱尚未彻底失控之前，就嗅到崩盘的气味。而最近，这种感觉来得越来越早，甚至不需要回看录像，他就已经知道,是谁在拖垮整湖人队的防线。
圣诞节这场比赛，警报在第一节还剩6分42秒时就被拉响。那是雷迪克本场第一次暂停，但对湖人而言，实际上已经太晚了。此时此刻，火箭的五名首发已经全部开张得分，伊森、阿门-汤普森、贾巴里-史密斯、杜兰特和申京轮番得手，二次进攻、三分球、快攻、急停跳投像流水线一样不断输出。湖人的防守既没有延误，也没有压迫，轮转慢半拍，卡位虚位以待，看起来更像一串装饰性的圣诞彩灯，亮着，却没有任何实质作用。
雷迪克再次派出了那套他已经用过七次的首发阵容，东契奇和里夫斯坐镇后场，詹姆斯和八村塁在锋线，艾顿守在篮下。前六次使用时湖人赢了四场，乍看之下算是效果不错。但数据向来不会骗人，圣诞节前，这套阵容累计出场76分钟净负15分，每百回合丢120.7分，防守效率几乎垫底，只比爵士和奇才稍好一点。湖人能赢球，靠的是天赋和进攻火力，而不是这套阵容本身的稳定性。
比赛中的某个回合，把湖人防守的走神和迟钝暴露得体无完肤。助理教练在场边已经声嘶力竭地提醒里夫斯注意伊森的反跑，但提醒还没落地，申京就已经在里夫斯和东契奇之间送出一记穿针引线的传球，伊森直接起飞完成扣篮。不是战术多高明，而是湖人连最基本的盯人都没做到。
第一次暂停结束后，雷迪克没有换人，也没有立刻止血。火箭回来第一攻，杜兰特拉到外线牵制防守，汤普森借申京的传球启动突破，八村塁和艾顿完成换防，但艾顿完全跟不上汤普森的第一步，只能目送对方杀进内线。下一回合，杜兰特再借申京掩护制造错位，里夫斯拼命追，艾顿被迫上提，杜兰特轻描淡写把球塞给顺下的申京，四打三瞬间形成。詹姆斯从弱侧补防，东契奇却留在强侧没有收缩，汤普森反切而入，申京抛起空接，湖人队篮筐再度被炸响。
第一次暂停过去仅仅66秒，雷迪克第二次叫停比赛。他在场边怒不可遏地训斥球员，而东契奇站在远处举起右手，像是在为自己的站位失误承担责任。湖人在前14次防守回合里让火箭拿到10次得分，其中连续8次进攻直接转化为分数。这不是被打出高潮，而是从一开始就没有准备好应战。最终的结果毫无悬念，一场彻头彻尾的溃败。
赛后，雷迪克的话语几乎没有修饰，矛头直指詹姆斯本人。
数据只是在重复场上的事实。湖人首发在对阵火箭时合计出场8分钟，比分是12比26，按48分钟折算，相当于丢156分。湖人的防守既无法迫使对手投失，也无法干扰节奏，让对手投出联盟最高的三分命中率，同时在整体投篮命中率防守上也排在倒数行列。面对火箭这样进攻效率极高的球队，本就不轻松，但湖人偏偏连自己赖以生存的防守篮板都守不住。
最讽刺的一幕出现在东契奇下场后。湖人摆出了理论上防守最强的一套组合，詹姆斯和艾顿坐镇内线，斯玛特和范德比尔特在外围协防。这个回合，他们的前半段防守几乎无可挑剔，范德比尔特和斯玛特成功夹击挡拆，干扰了谢泼德的突破。随后斯玛特和詹姆斯联手补位，逼史密斯出球，给了谢泼德一个高难度的空位三分。球投丢了，防守看似成功，但艾顿却没有控制住篮板，让亚当斯补篮得手。
这一球像是整场比赛的缩影，体系没问题，名气也够大，偶尔还能把防守执行到位，但只要一个细节松动，之前所有的努力就瞬间作废。湖人的问题已经不只是防守策略，而是防守态度和专注度。当这些东西缺失时，再多的天赋，也只是一场被对手反复利用的背景板。在社交媒体上更是流传了一个短视频，火箭队进攻的时候，詹姆斯直接放弃底线的申京准备去快攻，留里夫斯一个人去面对亚当斯和申京，结果就是谢波德投篮没命中，申京轻轻松松无人干扰补篮得分。
这不是个例，而是整场比赛的缩影。湖人在篮板上的投入程度近乎敷衍，申京一个人抢下的12个篮板，已经和湖人整个首发阵容持平。内线对抗同样惨不忍睹，火箭在禁区里轰下68分，刷新了湖人本赛季单场被对手在油漆区得分的最高纪录。
面对火箭，所谓逼对手投丢本身就是一项高难度任务。火箭队全场命中率高达53.3%，进攻节奏流畅到几乎不给你任何喘息空间，而更要命的是，湖人连自己一向还算拿得出手的防守篮板都守不住，在火箭堪称世界级的前场冲抢面前显得毫无还手之力。
更糟的是，这种问题根本不是临时发生的。
就在对阵火箭队之前，湖人刚刚让太阳在下半场开局的12个进攻回合全部得分。回主场的圣诞大战面对火箭，湖人又在第三节开始阶段，让火箭前5次进攻全部转化为得分。这一次，甚至是在里夫斯因左小腿反复不适提前退出比赛之后。斯马特顶上首发位置，但执行力和拼劲的问题没有任何改善。雷迪克在下半场第一次暂停后，场面依旧失控，比分始终被压在两位数之外，毫无回头的迹象。
雷迪克队湖人队球员公开的怒骂，已经不是指某一个回合，而是在点整支球队的名。
11月还曾打出11胜2负的湖人，到了12月却迅速滑落到4胜6负。但真正的问题，永远要从最好、最核心的球员身上找起。如果球队的顽疾是努力和执行力，那湖人的核心阵容本身就已经亮起了红灯。
东契奇、詹姆斯和里夫斯的组合，在防守端一直都不是答案，这一点样本已经足够多。上赛季常规赛，三人同时在场的423分钟里，湖人每百回合失分117.7分。季后赛对森林狼的系列赛中，东契奇、詹姆斯和里夫斯的组合共同打了140分钟，防守效率依然是117.2，本赛季至今的140分钟，数字甚至进一步恶化到118.7。这不是偶然波动，而是湖人三大持球核心的结构性问题。
短期内，湖人这套三人组恐怕也很难再完整登场。里夫斯的小腿伤情反复，刚刚复出就再次倒下，很可能面临更长时间的缺阵。讽刺的是，去年的圣诞节，正是东契奇遭遇小腿伤势、随后缺席了47天。命运轮回，而伤病从不讲情面，NBA球队的交易也不讲情面，湖人三大核心必须有一个人要被送走，这是解决湖人所有问题的答案。
湖人接下来只能指望东契奇和詹姆斯硬撑局面，而这对组合在防守端的效果同样糟糕。本赛季两人同时在场的261分钟里，湖人每百回合失分高达124。在他们职业生涯的这个阶段，一个已经无法持续封堵后场，一个也不再是禁区的守护神。再配上防守覆盖面有限的艾顿，以及不靠拼劲吃饭、篮板表现更像后卫的八村塁，这四人共同出场的114分钟里，湖人每百回合失分直接飙升到128.2，几乎是自动送分的阵容配置。
输给火箭这场比赛，东契奇在场的时间段湖人净负25分。他最后一次存在感十足的镜头，是对杜兰特犯规后与裁判马拉特-科古特发生争执，吃到个人赛季第8次技术犯规，本赛季联盟第一。
詹姆斯，在一场自己出场时间内球队净负33分的比赛后，选择了拒绝采访。包括季后赛在内，他职业生涯已经打了1867场比赛，而这种级别的“在场崩盘”极为罕见。上一次接近这种程度，还是他第二次效力骑士时面对对勇士，净负34分，一周后，那支詹姆斯为核心的骑士队更了换主教练。2018年1月对森林狼，詹姆斯在场净负39分，一个月后，詹姆斯的六名队友被交易。
历史不会简单重复，但总是押着相似的节奏。
本赛季詹姆斯出场的433分钟里，湖人每百回合失分121.9，这是全队最差的防守效率。詹姆斯在场时湖人总净负59分，而这种问题，也并非第一次出现。上个月输给残阵老鹰后，雷迪克就曾直言，他在比赛开始两分钟内就看出球队毫无活力。
湖人这套阵容显然需要调整。也许在里夫斯缺阵期间，范德比尔特应该顶替八村塁进入首发，斯马特也必须获得更稳定的首发角色。像拉拉维亚这样的球员，或许也该获得更多轮换机会，但是这些都没办法真正改变湖人队的防守体系。
雷迪克已经把能说的话几乎说尽，而手里真正攻防兼备的牌却少得可怜。里夫斯在伤病中反复，詹姆斯已经老去，让东契奇成为绝对核心，必然要在防守端付出代价。接下来，只能看看所谓的内部激励，是不是能奏效。东契奇说这不是一个人、两个人或者三个人能解决的问题，必须五个人都做到才行。
问题在于，湖人现在连做到五个人同时在线，这件事本身，都已经变成了一种奢望。而詹姆斯，已经成为湖人之外，雷迪克战术体系之外，东契奇的体系之外，另外一个单独运行的体系。湖人两套体系正在撕裂这支球队赛季初刚建立起来的赢球基础。詹姆斯的数据看起来还是漂亮，场上表现也过得去，唯一可能拖累湖人队的因素就是那些难以量化的因素了。而这似乎正是雷迪克在湖人队圣诞惨败后所指出的问题。
湖人球迷们，准备好迎接接下来的几周吧，NBA交易截止日期临近，湖人这几周的故事肯定会非常精彩。
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