杏花雨落江南客
暮春三月，江南的雨总带着三分缠绵。沈清辞撑着一把青竹骨的油纸伞，缓步走在府后院的杏花林里。雨丝细密，沾湿了她的鬓发，也打湿了满树粉白的杏花，风一吹，便有花瓣簌簌落下，混着雨珠，铺成一地温柔的残红。她拢了拢衣袖，轻声念着“杏花疏雨洒香堤，高楼帘幕垂”，嗓音轻柔，与这烟雨江南的景致融为一体。
“失礼了。”
一声温和的致歉突然响起，打破了林中的静谧。沈清辞抬眸望去，只见杏花林的边缘，立着一个身着青衫的男子。他浑身都沾了雨，发丝湿漉漉地贴在额前，肩上的衣料也浸得发沉，略显狼狈，却难掩周身清雅的气质。男子见她看来，眼中先是闪过一丝警惕，随即化为温和的歉意，微微躬身：“在下姑苏游子萧珩，赶路途中遇雨，又遭犬吠惊扰，不慎误闯贵府，还望姑娘海涵。”
沈清辞握着伞柄的手紧了紧，打量着他。这男子眉目清俊，谈吐有礼，提及姑苏时，语气里带着几分归属感，恰如她心中想象的江南雅士模样。她自幼体弱，极少出府，对姑苏的烟雨、杏花早有向往，此刻见这“江南客”，便不自觉放下了戒备，轻声道：“公子无妨，这雨一时半会儿停不了，前方有座凉亭，公子不如先去避雨吧。”说罢，便命身后的侍女去取热茶与点心。
萧珩眼中闪过一丝感激，顺势跟上。凉亭内，侍女很快奉上了热茶，氤氲的热气驱散了些许寒意。萧珩捧着茶盏，与沈清辞闲谈起来。他说起姑苏的杏花坞，说那里的杏花比此处更盛，春日里漫山遍野皆是粉白；说起姑苏的流水，说桥下常有乌篷船划过，船娘的歌声温婉动听；还说起姑苏的糕点，杏仁糕微苦回甘，最是解腻。他的话语细腻生动，仿佛将一幅江南水墨画铺展在沈清辞眼前，让她听得入了迷。
谈及琴画，二人更是相谈甚欢。萧珩对乐理颇有研究，能精准道出她方才吟诵诗句的曲调妙处；说起绘画，他又能点评出江南画派的笔墨精髓。临别时，萧珩从怀中取出一枚小巧的木簪，簪身雕刻着一朵盛放的杏花，纹路细腻，带着淡淡的木香。“这是姑苏特产的桃木簪，刻的是杏花，赠与姑娘，可配今日景致。”他将木簪递过来，指尖微触，带着一丝微凉。
沈清辞接过木簪，指尖轻抚过簪身的纹路，心中满是欢喜与悸动。她望着萧珩离去的背影，看着他的青衫融入濛濛雨雾中，只觉得这场杏花雨里的相遇，是命中注定的缘分。
自那日后，萧珩便常出现在沈府附近。他总说自己是来拜访附近的友人，偶尔会在杏花林或府外的石桥边与沈清辞偶遇。他记性极好，记得她不喜甜腻，每次来都会带一小盒微苦的杏仁糕；知道她喜爱《杏花吟》，便寻来一支竹笛，在她弹奏时轻声伴奏，琴笛和鸣，引得林中鸟儿驻足；雨天相遇时，他会自然地接过她手中的油纸伞，小心翼翼地护着她，避开路上的积水，将大半的伞都倾在她这边，自己的肩头却常被雨打湿。
“我在姑苏的故居，院墙外便是杏花树，春日里花瓣会落在窗前的书桌上。”一次月下，萧珩坐在湖边的石凳上，轻声对沈清辞说，“门前有条小河，夏天能听到蛙鸣，秋天能看到芦花。等日后时局安稳些，我便带你去看看，带你尝尝最正宗的杏仁糕。”
沈清辞望着他眼中的温柔，心中满是憧憬。她将那枚杏花木簪日日戴在发间，视若珍宝，将萧珩的许诺记在心底，认定他便是自己可以托付终身的人。杏花林与油纸伞，成了他们之间最浪漫的印记。只是偶尔，她也会察觉到一丝异样——萧珩偶尔会在深夜独自外出，回来时身上会带着淡淡的硝烟味；有一次她无意间提及北地的战事，他眼中闪过一丝复杂的情绪，随即岔开了话题。但这些异样，都被她对“江南客”的信任与爱慕所掩盖，未曾深究。
变故发生在一场官府举办的宴饮上。沈府受邀出席，萧珩以“友人”的身份，与沈清辞一同前往。宴会上灯火通明，宾客云集，一派热闹景象。就在众人举杯欢庆之时，几名身着劲装的男子突然闯入，为首之人目光锐利，扫过全场，最终定格在萧珩身上。
“萧质子，奉北地王命，请您即刻随我等返程。”
“质子”二字，如惊雷般在沈清辞耳边炸开。她难以置信地看向身边的萧珩，只见他脸上的温和瞬间褪去，眼神变得坚毅冷冽，与往日那个温润的“江南客”判若两人。周围的宾客哗然，议论声四起，沈清辞只觉得浑身冰冷，血液都仿佛凝固了。
萧珩没有否认，他缓缓站起身，迎上北地使者的目光，沉声道：“可知我为何避走江南？”
“质子无需多言，只需随我等回去便是。”北地使者语气强硬。
沈清辞猛地站起身，颤抖着伸出手，拔下发间的杏花木簪，指着萧珩，声音带着哭腔：“你说你是姑苏游子，你说你会带我去看姑苏的杏花，这些都是假的吗？你根本不是江南客，对不对？”
萧珩的目光落在她手中的木簪上，沉默了片刻，最终化为一声轻叹，语气冰冷：“是假的。”他抬眸看向沈清辞，眼中没有了往日的温柔，只剩疏离，“我从未去过姑苏，也不是什么游子，我是北地质子萧珩。接近你，不过是因为沈府在江南颇有势力，可助我避祸。那些关于姑苏的景致，关于未来的许诺，都是编造的谎言。”
“谎言……”沈清辞喃喃自语，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。她看着眼前熟悉又陌生的人，泪水终于忍不住滑落。“那这枚木簪呢？也是假的吗？”
“不过是路边随手买的小玩意儿，配不上姑娘。”萧珩的声音没有一丝波澜，“事出无奈，多有冒犯，木簪还我，从此两清。”
“两清？”沈清辞凄然一笑，猛地将木簪掷在地上。“啪”的一声，木簪断裂成两截，如同她破碎的期待。她转过身，不再看萧珩一眼，任由泪水模糊视线，踉跄着向外走去。
身后，萧珩被北地使者带走。他临行前，终究还是忍不住回头看了一眼沈清辞的背影，眼中情绪复杂，有愧疚，有不舍，却终究还是硬起心肠，转身离去。
沈清辞独自回到沈府，再次走进那片杏花林。雨还在下，只是此时的杏花已落了大半，满地残红被雨水浸泡，显得格外凄凉。她撑着油纸伞，站在曾经与萧珩闲谈的凉亭下，耳边仿佛还能听到他温和的话语，感受到他为自己遮雨时的温度，可如今，只剩下满心的寒凉。
暮春渐渐过去，杏花彻底落尽，沈府的杏花林变得一片萧条。沈清辞闭门不出，将那把油纸伞收进了箱底，断裂的木簪被她藏在抽屉深处，再也不愿触碰。她不再弹奏《杏花吟》，也不再吟诵关于杏花的诗句，那个曾经让她满心向往的江南，那个让她悸动不已的“江南客”，都成了她心底最深的伤痛。
一日，沈清辞终于走出房门，再次来到杏花林。秋风萧瑟，树叶凋零，曾经的粉白杏花早已不见踪影。她站在曾经与萧珩初遇的地方，看着空荡荡的枝头，轻声呢喃：“那年杏花微雨，你说你是江南客，后来才知，皆是一场空。”
此后，沈清辞再未对人提及江南，也再未期待过一场雨中的相遇。江南的烟雨依旧温柔，只是她的心境，早已物是人非。
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