1937年全面抗战爆发后，在中日两军交锋中有一个令人不解的现象就是：无论是军/师级别，还是旅/团级别，甚至营/连级别，日寇在火力上总是占据明显优势。军/师、/旅/团级别不敌日军还能理解，毕竟双方在军舰、飞机、坦克、大炮等重装备上差距太大，但营/连级别都被日军压着打就不合理了，国军可是采购了数量不少的国外先进轻武器，例如德式步枪就有几十万支，捷克式轻机枪有十多万挺（包括仿制），德式冲锋枪/盒子炮有数十万支。这是为什么呢？
先说一下抗战初期日军在轻武器方面的技术水平，日军轻武器主要是南部十四年式手枪、三八式马步枪、大正十一年式轻机枪、大正三年式/九二式重机枪这些，这些武器装备的性能经常被军迷们怼，说是垃圾可能过了，但性能不佳是不争的事实。对比之下，国军的盒子炮、德式步枪（包括仿制的中正式步枪）、捷克式机枪、民二四式重机枪在性能上明显强过日军同类武器。
日军轻武器水平差的原因其实是综合国力不行，工业化水平远不如美、苏、德、英等强国，加上军事上的投入大多在海军方面，因为对于岛国来说海洋是其生命线。日本陆军轻武器装备水平也就欧洲一战水准，还真没比抗战时期的中国强多少。当然在军舰、飞机、坦克、大炮的加持下，日军这些轻武器在亚洲也够用了，毕竟美、英等列强在亚洲殖民地的军事力量也有限。
有人可能要说，日军轻武器水平不行，但数量多啊。还真不是，以大家最熟悉的捷克式轻机枪为例，其原装进口数量就在40000挺以上，仿制数量至少有80000挺，合计超过12万挺（另一说多达16万挺）。对比之下，日军大正十一年式轻机枪的产量为29000挺，至于九六式轻机枪的产量为45000挺，可抗战初期还没批量装备九六式呢。在人均数量上，日军也不如国军，国军一个步兵连配备6~9挺轻机枪，日军一个步兵中队6挺，到抗战中期部分日军部队才增加到一个步兵中队9挺。日军步兵中队的人数比国军步兵连要多一些，再考虑到双方轻机枪性能上的差距，其实国军人均火力上明显有优势。
在步兵营级别，双方主要火力都是重机枪和步兵炮。日军步兵大队下辖1个机枪中队和1个步兵炮小队，机枪中队配备8挺九二式7.7毫米重机枪（部分使用大正三年式6.5毫米重机枪），步兵炮小队配备2门九二式70毫米步兵炮。国军步兵营下辖1个机枪连和1个迫击炮排，机枪连配备6挺民二四式7.92毫米重机枪（也有使用三十节7.92毫米重机枪，或其他型号重机枪），迫击炮排配备2门民20式82毫米迫击炮。
别看在机枪连级别日军多了2挺重机枪，但考虑到双方重机枪性能上的差距（如日式重机枪实际射速慢多了），火力其实相差不大。至于九二式步兵炮和民20式迫击炮各有千秋（九二式步兵炮精度高、可以直瞄射击，民20式迫击炮则机动性更好），数量上又都是2门，谈不上谁能彻底压制谁。那为什么在营/连级别日军还能在火力上压制国军呢？原因就是日军装备了大量的掷弹筒（口径50毫米），别看掷弹筒看起来不起眼，却是一线步兵作战的利器！
日军大力研发掷弹筒是在一战之后，一战中残酷的堑壕战也让日军认识到，需要一种射程比手榴弹远，同时可以像迫击炮一样打击障碍物后目标的步兵支援武器，这便是掷弹筒。1921年日军研制出掷弹筒，命名为大正十年式掷弹筒。在九一八事变中，日军使用了大正十年式掷弹筒。当时掷弹筒的价值还未得到实战认可，因此配备数量并不多，平均每个步兵中队只配备了3具。不过实战是检验一切的标准，大正十年式掷弹筒在后续一系列的战斗中证明了自身的价值。战后日军开始增加掷弹筒的配备数量，并将掷弹筒下放到步兵小队使用。
由于大正十年式掷弹筒射程太近，战场安全距离不够，因此日军研制出改进型号——八九式掷弹筒。在1933年的长城抗战中，日军大量使用八九式掷弹筒，给中国守军造成很大损失。在实战中屡试不爽后，日军增大了掷弹筒在部队中的配备数量，与轻机枪的配备比例达到1：1甚至更多。日军在每个步兵小队设立一个掷弹筒分队，每个分队的掷弹筒数量2具，并且根据情况还会多携带1具。
日军在步兵中队级别配备6~9具掷弹筒，在步兵大队级别配备24~27具掷弹筒，这些不起眼的小炮摧毁了国军大量的机枪火力点。失去机枪的掩护，国军步兵在日军机枪火力压制下焉有不败之理？
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