圣诞大战的余热还未消散，但联盟多支NBA球队，开始蠢蠢欲动了，而被火箭完爆的洛杉矶湖人就是其中之一。糟糕的防守习惯也被主教练雷迪克疯狂批评，对于这样的说法，卢卡却表示自己根本就不知道需要改变什么，而新援拉拉维亚直接揭露出球队内部不和。球队后场组合东契奇和里弗斯的防守，成为老生常谈的话题，但所有的问题爆发并不是球员的错。湖人自媒体Lakers Daily透露：自2020-21赛季以来，球队一直缺少攻防兼备的球员和空间型内线。
尽管湖人曾在休赛期与加福德、克拉克斯顿以及凯斯勒等球员传出过流言，但总经理佩林卡并没有达成交易，毕竟他们手握的交易筹码有限。然而，屋漏偏逢连夜雨。在圣诞大战中，奥斯汀·里夫斯却遭遇了伤病，被诊断为左侧小腿腓肠肌二级拉伤，预计缺阵四周时间，这样的噩耗对于管理层而言，他们在交易截止日前的工作难度又要加大。除了补强3D锋线外，当务之急要通过交易弥补后场的空缺。
据Bleacher Report记者Jake Fischer报道：湖人与国王就马利克-蒙克的交易细节展开最终谈判。不出意外的话，双方的提案很快就能通过。由于这位场均贡献13.8分的分卫，上赛季签下一份为期4年、总价值7800万美元的大合同，导致多支队伍纷纷避而远之，为此，佩林卡有可能会付出较小的代价，将昔日旧将带回洛杉矶。新版工资帽协议实施后，多支球队的薪资空间受限，被迫做出交易选择，24年的总冠军波士顿凯尔特人，就是最典型的案例，他们的总经理史蒂文斯只能在休赛期低价出售波神和霍乐迪。
然而，同样面临薪资压力的球队不在少数，如湖人队、火箭队、丹佛掘金、雷霆队以及骑士队等，但是这些球队的建队基石比较年轻化，反观费城76人，即使在选秀大会得到了VJ埃奇霍姆这样的潜力股，却始终围绕恩比德、保罗乔治等老牌球星建队，如果不是马克西突然暴走，恐怕现阶段的莫雷还在自由市场，淘宝有能力的角色球员。由于恩比德、乔治的薪资，费城的未来很迷茫，而管理层也不愿意过早拆散现有的阵容，毕竟大帝的新合同才刚刚执行，但残酷的事实就摆在面前。据费城76人官方消息：恩比德因右脚踝扭伤、右膝伤病管理缺阵对阵雷霆的比赛。
不得不说，大帝还是懂得保护自己，面对西部的强队时，主动选择伤病管理，甚至还被联盟罚款警告，现如今的他又要故技重施了。要知道本赛季至今，恩比德出战的比赛中，76人战绩为5胜6负，不出战时球队战绩为11胜7负，同样都是球队的非卖品，他在场上的贡献值，甚至都不如一个太阳队的落选秀科林·吉莱斯皮。本赛季至今，这位小将仅拿着238万的工资，交出了场均13.4分3.9篮板5助攻的答卷。据名记Jake Fischer报道：吉莱斯皮将在明年夏天自由市场获得类似杰罗姆加盟灰熊时3年2700万美元级别的合同。不得不说，NBA商业化气息浓郁，但真是个创造奇迹、见证历史的圣地。
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