公元90年，一只沾满血迹的木箱被"咣当"一声扔到了贵霜帝国副王谢的面前。
箱盖半开，一股腥气扑面而来。
这里面装的当然不是什么土特产，而是他前几天刚派去龟兹（qiū cí）国“借粮”的几十个外交官——确切地说，是几十颗没闭眼的人头。
此时，这位统领着七万大军的贵霜统帅，听着帐外战马饿得啃木桩的声音，再看看箱子里那几张惨白的脸，后背瞬间湿了一片。
他终于明白了一个让他头皮发麻的事实：在这个叫“西域”的荒凉棋盘上，对面那个叫班超的汉朝老头，不仅早已预判了他的预判，甚至已经在磨刀等着给他收尸了。
这一年，贵霜帝国正如日中天，号称欧亚四大帝国之一；而班超手里的兵力，满打满算不到两千人。
在那片残酷的荒原上，所谓的大国尊严，从来都不是靠嘴皮子聊出来的，而是靠刀把子砍出来的。
这事儿说起来，其实就是一场因为“没面子”引发的血案。
那时候的贵霜皇帝叫阎膏珍，这哥们儿是个心气极高的主。
大概是觉得自家地盘够大，腰杆子硬了，公元87年，他觉得自己有资格跟汉朝平起平坐了。
于是，他派人带着一堆金银珠宝，屁颠屁颠地跑到西域，跟班超提了个要求：我要娶汉朝的公主。
在阎膏珍看来，这叫“强强联姻”，是给大汉面子。
但在班超眼里，这纯属“癞蛤蟆想吃天鹅肉”。
最绝的是，班超压根就没把这事儿往长安报。
作为西域的一把手，他当场就把贵霜的使者骂得狗血淋头，直接把求婚书扔了回去。
班超的逻辑很硬：大汉早就不玩和亲那一套了，现在的汉朝，那是“明犯强汉者，虽远必诛”的汉朝。
想娶公主？
你也不撒泡尿照照镜子。
消息传回贵霜，阎膏珍彻底破防了。
他是堂堂帝国皇帝，却被一个汉朝的边疆官员像训孙子一样拒绝，这口气怎么咽得下？
于是，七万精锐骑兵集结，由副王谢挂帅，浩浩荡荡翻越葱岭（帕米尔高原），发誓要让班超付出代价。
其实吧，贵霜人对汉朝的感情挺复杂的。
说白了，他们就是一群想回老家显摆的“暴发户”。
贵霜的统治阶级是大月氏（ròu zhī）人。
把时间倒推几百年，他们原本是生活在甘肃河西走廊的“地头蛇”。
那时候，连匈奴人都得给他们交保护费。
可惜后来风水轮流转，匈奴出了个狠人冒顿单于，把月氏人打得怀疑人生，只能举族西迁。
这一路上，月氏人简直就是一部辛酸流浪史：在河西走廊被匈奴打，跑到伊犁河；屁股还没坐热，又被乌孙人联合匈奴人暴揍，只能继续往西跑，最后跑到了现在的阿富汗一带。
但谁能想到，这群在那边竟然混开了。
他们发现当地的希腊化王国全是战五渣，于是把那帮人收拾了一顿，建立了庞大的贵霜帝国。
从“丧家犬”到“中亚霸主”，这简直就是标准的逆袭爽文剧本。
这也解释了为什么阎膏珍那么渴望娶汉朝公主。
这就好比一个当年被赶出村的穷小子，现在在外面发了大财，开着劳斯莱斯回村，非要娶村长的女儿，就是为了找回当年的场子。
可历史最讽刺的地方就在于，暴发户那一套在真正的贵族面前，往往一文不值。
说回公元90年的那场硬仗。
当听说七万贵霜大军翻越葱岭杀过来时，它乾城（今新疆库车附近）里的汉军彻底慌了。
这也难怪，班超手里只有一千多号人，加上那点协防部队，也不够人家塞牙缝的。
这就好比一个幼儿园大班，要去跟职业拳击队打群架，怎么看都是个死。
这时候，班超展现出了顶级战略家的定力。
他对惊慌失措的部下说了番话，大意是：“别看他们人多，那是虚胖。
他们翻越帕米尔高原跑了几千里路，后勤补给线拉得比命都长。
咱们只要坚壁清野，不用打，饿都能饿死他们。”
剧情完全按照班超的剧本在走。
贵霜大军气势汹汹地冲到城下，发现它乾城城高池深，根本啃不动。
想去周围抢粮食？
班超早就把周围所有的粮食都藏起来了，连根毛都没给他们留。
七万人马，再加上几万匹战马，每天人吃马嚼那是天文数字。
没过几天，贵霜大军就断粮了。
副王谢没办法，只能拿出最后的家底——金银珠宝，派出一支精干的骑兵小队，想去附近的龟兹国“行贿”买粮。
在他看来，有钱能使鬼推磨，买点粮食总行吧？
但这正是班超等待已久的“胜负手”。
班超早就推算出，贵霜唯一的活路就是求助龟兹。
他提前埋伏了精兵在必经之路上。
那支贵霜买粮队刚一露头，还没来得及掏钱，就被全歼。
紧接着，就发生了文章开头的那一幕。
这一招太狠了。
它不仅断了贵霜军的粮道，更击碎了他们的心理防线。
看着那几颗人头，副王谢明白，自己的一举一动都在这个汉朝老头的算计之中。
继续耗下去，这七万人都要变成异乡的孤魂野鬼。
最终，这位不可一世的贵霜统帅，低下了高贵的头颅，向班超遣使请罪，请求放开一条生路让他们回家。
班超没有赶尽杀绝。
他心里清楚，大汉现在的战略重心不在中亚，没必要和一个大帝国结下死仇。
与其把狗逼急了跳墙，不如放他们回去，让他们这辈子都对东方产生心理阴影。
真正的强者，不仅知道什么时候拔刀，更知道什么时候收刀。
这场战争的影响，比我们想象的要深远得多。
回到贵霜后，那个心高气傲的帝国终于认清了现实：东方的那条龙，哪怕只是伸出一只爪子（西域都护府），也是他们惹不起的。
从此以后，贵霜帝国彻底断了向东扩张的念头，年年向汉朝进贡，“岁岁不绝”。
有趣的是，在这个方向吃了瘪的贵霜人，后来把怒火发泄到了南方。
在后来的迦腻色伽一世手中，贵霜大军南下横扫印度次大陆，建立起了一个版图惊人的大帝国。
历史仿佛开了一个玩笑：如果不是班超在西域那一次教科书般的阻击，也许贵霜的铁蹄会更深入地踏入东方；又或许，如果没有那次惨败，大月氏人也不会死心塌地地去经营印度。
公元90年的那个秋天，在西域的漫天黄沙中，班超用不到两千人的兵力，给这个世界级帝国上了一堂关于“大汉军威”的课。
这堂课的内容很简单，只有八个字：以寡击众，不战而屈。
班超在西域待了三十一年，公元102年回到洛阳，一个月后就病逝了，终年七十一岁。
参考资料：
范晔，《后汉书·班超传》，中华书局，1965年 司马光，《资治通鉴·汉纪》，中华书局，1956年 余太山，《塞种史研究》，中国社会科学出版社，1992年
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