阿伊努人是一群古老而神秘的日本北方原住民，居住在库页岛、北海道、千岛群岛和堪察加地区。
关于阿伊努人的起源，存在颇多争议，目前还没有确凿的结论。
人们普遍认为，阿伊努人起源于北亚的通古斯人种，但他们的基因却包含了印欧人种的成分。
有基因检测结果显示，阿伊努人身上还有与西藏和印度洋上的安达曼群岛居民相似的基因。
另外，从阿伊努人的颅骨研究来看，他们与鄂霍茨克人比较接近，但整体基因组成更接近琉球人。
因此，阿伊努人的族群构成相当复杂。
原本，大和民族（现代组成日本社会的主要民族身份）和阿伊努族之间并没有交集，各自过着独立的生活，相安无事。
直到后来，随着大和民族的势力范围扩张，开始威胁到了阿伊努族的生存。
彼时，大和民族的政治、经济和社会制度迅速发展，逐渐超越了以松散部落组织和以渔猎为生的阿伊努族。
到了日本中古时期，大和民族开始向东北扩张，与阿伊努族发生了激烈的交战。
然而，阿伊努人的抵抗在颇具规模的军队面前终究是徒劳，最终族人被迫逃往天寒地冻的东北地区与北海道地区。
此后，阿伊努人的生活相对稳定，几乎没有发生大规模的反抗行动。
德川幕府通过各种手段对阿伊努人进行控制，成功地扩张和殖民了萨哈林岛南部，并在千岛群岛南端建立了渔场。
如果说，此前只是被大和民族统治与压迫，那么明治维新后，阿伊努族才迎来了更为彻底的摧残。
明治政府颁布法令，禁止使用阿伊努语，严禁阿伊努族的狩猎、渔业、祭祀等传统习俗，强制他们学习和使用日语，改用日语命名。
此后一战爆发，随着俄国人进入东北亚地区，被夹在两大国之间的阿伊努人逐渐在不知不觉中，被分割的分割，被同化的同化，民族文化开始走向没落。
仅仅过了短短60多年，阿伊努族就变成了真正的「少数民族」。
在二战后，阿伊努人的民族自我意识逐渐增强，他们开始采取各种行动来保护和振兴自己的传统文化。
一些阿伊努人至今仍然坚持着传统的生活方式，并致力于传承他们的文化和技艺。
经过阿伊努人几十年的努力与抗争，日本政府终于在1997年，连续出台了一系列保护阿伊努族人权益和振兴阿伊努族传统文化的政策。
2008年，日本国会众议院通过法案，正式承认了阿伊努人为日本的原住民族。
2019年，《阿伊努民族支持法》通过，阿伊努族被列为明确文化保护对象。
尽管如此，研究与复兴阿伊努文化的学者仍然较少，因为阿伊努语几乎失传，史料研究难度堪比登天。
阿伊努人的古老文化，如今仍然面临着灭绝的威胁，振兴之路可谓任重而道远。
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