沈眉庄躺在锦被中，只觉得浑身轻飘飘的像要飞起来。

她听见太医温实初在帘外低声说着"油尽灯枯"四个字。

雍正昨日来看过她，只坐了一炷香工夫便起身离去。

临走时那句"你好生养着"说得平淡如水，毫无波澜。

她忽然想起二十年前刚入宫时的光景，那时皇上看她的眼神还带着温度。

温实初开了药方，可她心里清楚，这些药已经救不了她的命。

宫女丁明霞红着眼眶端药进来，身后跟着个低眉顺眼的太监。

那是贾正诚，跟了她十八年的老太监，总是这样安静得像一道影子。

沈眉庄费力地抬眼，正对上贾正诚那双深不见底的眸子。

不知为何，她总觉得这双眼睛背后藏着什么。

可她已经没有力气去探究了。

01

雍正三年的春天来得特别早，御花园里的玉兰才二月就开了。

沈眉庄穿着新裁的春装，站在花树下仰头看花。

淡粉色的花瓣在阳光下几乎透明，微风一过就簌簌地落。

"小主仔细着凉。"宫女丁明霞轻声提醒，将披风搭在她肩上。

沈眉庄回头笑了笑，眉眼弯成好看的弧度。

她入宫才三个月，已经从答应晋为贵人，这样的恩宠是少有的。

"皇上说晚些时候要过来用膳，小主可要回去准备？"

沈眉庄点点头，最后看了眼满树繁花，转身往永和宫走去。

永和宫是东西六宫里不算起眼的院落，但皇上近来常来。

穿过月洞门时，她看见有个小太监正在扫院子。

扫得很认真，连石缝里的落叶都一片片挑出来。

"这是新来的？"沈眉庄轻声问丁明霞。

"内务府前几日分来的，叫小诚子，才十四岁。"

小太监听见说话声，慌忙跪下行礼，头埋得很低。

沈眉庄看见他耳朵尖微微发红，觉得有趣。

"起来吧，把东偏殿那几盆兰花照料好。"

"奴才遵命。"小太监的声音还带着少年人的清亮。

沈眉庄没再多言，扶着丁明霞的手进了正殿。

晚膳时分，雍正果然来了，脸色比平日柔和许多。

"朕今日批折子，想起你前日泡的茶，清香解乏。"

沈眉庄含笑斟茶，手腕转动间露出凝霜赛雪的肌肤。

皇上接过茶盏时，指尖轻轻擦过她的手背。

"眉庄可知，后宫妃嫔中，朕最欣赏你的淡雅。"

"皇上过奖了。"她低头，恰到好处地露出羞怯。

用膳时，皇上说起前朝的趣事，沈眉庄安静听着。

偶尔抬眼，看见殿外有个身影静静立在廊下。

是小诚子，捧着茶具候着，姿态恭敬得像个雕塑。

沈眉庄忽然觉得，这孩子的眼神太过老成。

不像个十四岁的少年，倒像是经历了许多世事。

但她很快就把这念头抛在脑后，专心应对皇上。

"下个月太后寿辰，你准备个节目吧。"

皇上临走时交代，"朕相信你的才艺。"

沈眉庄跪安时，心里涌起一丝甜意。

这是皇上要给她在太后面前露脸的机会。

丁明霞扶她起身时，也替她高兴:"小主好福气。"

夜色渐深，沈眉庄坐在灯下绣太后的寿礼。

是个万寿纹的香囊，一针一线都极尽精巧。

"小主，小诚子说偏殿的兰花需要换土了。"

丁明霞进来禀报，"问小主的意思。"

"这些小事让他自己拿主意便是。"

沈眉庄头也不抬，针线在指尖飞舞。

她没看见窗外那个身影听见这话时，眼神暗了暗。

小诚子默默退下，走到偏殿照料那些兰花。

月光从窗棂漏进来，照在他过于沉稳的脸上。

他修剪花枝的动作熟练得不像个少年太监。

但永和宫上下都沉浸在主子得宠的喜悦中。

没人注意这个沉默寡言的小太监有什么不同。

02

太后的寿宴办得极为隆重，沈眉庄的一曲古琴博得满堂彩。

太后当场赏了她一对翡翠镯子，皇上也露出赞许的笑容。

这之后，沈眉庄从贵人晋为嫔，赐封号"惠"。

永和宫一时门庭若市，各宫妃嫔都来道贺。

华妃是最后一个来的，带着不达眼底的笑意。

"妹妹好本事，入宫不到半年就封了嫔。"

沈眉庄恭敬地奉茶:"姐姐谬赞了。"

华妃打量着殿内陈设，目光在那盆兰花上停留片刻。

"这兰花养得真好，妹妹宫里真是人才济济。"

"姐姐说笑了，不过是寻常品种。"

沈眉庄下意识觉得华妃话中有话，但又不明所以。

华妃走后，沈眉庄吩咐丁明霞:"近日警醒些。"

然而该来的还是来了，在一个细雨绵绵的午后。

太医诊出沈眉庄有孕两个月，皇上大喜过望。

赏赐如流水般送进永和宫，连皇后都亲自来看望。

沈眉庄抚着尚未显怀的小腹，心里满是期待。

若是生下皇子，她在宫里的地位就稳固了。

小诚子还是默默做着自己的事，但更加谨慎。

每次太医送来的安胎药，他都要先验过。

沈眉庄发现后觉得好笑:"你也太小心了。"

"小心驶得万年船。"小诚子低声回答。

他说话总是这样简短，却莫名让人安心。

变故发生在孕满三个月的那天。

沈眉庄早起觉得腹痛，传太医来看时，脉象竟变了。

温实初跪在床前，脸色苍白:"惠嫔娘娘......"

"到底怎么了？"沈眉庄心往下沉。

"娘娘的脉象......不似喜脉。"

这句话像惊雷一样炸开，整个永和宫都乱了。

皇上赶来时脸色铁青，华妃在一旁添油加醋。

"臣妾早就觉得奇怪，惠妹妹有孕后都不见害喜。"

沈眉庄百口莫辩，眼睁睁看着皇上的眼神变冷。

"惠嫔假孕争宠，禁足永和宫，非诏不得出。"

圣旨一下，沈眉庄跌坐在地，浑身冰凉。

宫人都被带走审问，只有丁明霞和小诚子留了下来。

夜深人静时，沈眉庄才慢慢回过神来。

"明霞，你去查查，这几日谁动过我的饮食。"

丁明霞红着眼睛:"奴婢查过了，没有异常。"

小诚子默默端来热粥:"小主先用膳吧。"

沈眉庄一把推开粥碗:"我现在哪吃得下。"

粥碗摔在地上，碎片溅到小诚子手上，划出血痕。

但他一声不吭，默默收拾干净，又盛了一碗。

"小主若倒下了，才真正如了那些人的愿。"

沈眉庄抬眼，第一次认真打量这个少年太监。

他的眼神平静如水，却透着不容置疑的坚定。

"你说得对。"她接过粥碗，勉强吃了几口。

禁足的日子漫长而难熬，永和宫门可罗雀。

只有小诚子每日出入，带回外面的消息。

"华妃晋了贵妃，协理六宫事宜。"

"皇后称病静养，不见任何人。"

每一条消息都让沈眉庄的心更冷一分。

她渐渐明白，自己是掉进了一个精心设计的陷阱。

03

禁足三个月后，沈眉庄彻底死了心。

皇上一次都没来看过她，仿佛忘了她的存在。

连温实初都来得少了，说是太医院事务繁忙。

只有丁明霞和小诚子始终在身边，不离不弃。

这日下雨，小诚子从外面回来，肩头都湿透了。

"小主，奴才打听到一件事。"

他压低声音，"华贵妃宫里有个宫女暴毙了。"

沈眉庄正在抄佛经，笔尖一顿:"怎么回事？"

"说是失足落井，但有人看见她前日去过太医院。"

沈眉庄放下笔，心跳突然加快:"可知道名字？"

"叫翠儿，原是在御花园当差的。"

沈眉庄想起，三个月前正是这个翠儿送来一盆花。

说是华妃娘娘赏的，摆在寝殿里香得很。

后来那花枯死了，她就让小诚子搬了出去。

"你去查查，那花可有什么问题。"

小诚子点头:"奴才已经查过了，是麝香兰。"

沈眉庄眼前一黑，差点晕倒。

麝香兰，长期闻其香气会导致女子不孕。

甚至能让有孕者滑胎，外表却看不出异常。

"好狠毒的手段。"她指甲掐进掌心。

丁明霞扶住她:"小主，现在可如何是好？"

沈眉庄强迫自己冷静下来:"证据呢？"

小诚子摇头:"花已经没了，翠儿也死了。"

死无对证，这个亏她只能生生咽下去。

从那以后，沈眉庄更加沉默，终日礼佛。

小诚子为她收拾出西偏殿做佛堂，事事妥帖。

他话越来越少，但每个眼神都透着关切。

有次沈眉庄半夜惊醒，发现佛堂亮着灯。

小诚子正在擦拭佛像，动作轻柔虔诚。

"这么晚怎么还不睡？"沈眉庄问。

"奴才睡不着，来给菩萨上炷香。"

沈眉庄发现香案上多了一尊送子观音。

"这是？"

"奴才从宫外请来的，开过光。"

小诚子低头，"求菩萨保佑小主心想事成。"

沈眉庄心里一暖，随即又酸楚起来。

心想事成？她如今还敢想什么。

春日又至，永和宫的海棠开得正好。

但宫门依旧紧闭，像个华丽的牢笼。

沈眉庄站在海棠树下，接住飘落的花瓣。

"明霞，我入宫多久了？"

"回小主，快两年了。"

两年，从云端跌入泥沼，不过转瞬之间。

小诚子默默走来，递上一封信。

"小主，沈大人托人送来的家书。"

沈眉庄急忙拆开，父亲的字迹依然刚劲。

字里行间都是关切，却绝口不提朝中事。

她知道，父亲在朝堂上的日子也不好过。

"父亲可还安好？"

小诚子犹豫片刻:"沈大人上月递了辞呈。"

沈眉庄愣住，父亲一生忠君爱国，怎会......

"华贵妃的兄长接任了吏部尚书。"

原来如此，沈眉庄苦笑，是她连累了家族。

晚膳时，她破例要了一壶酒。

丁明霞想劝，被小诚子用眼神制止。

酒入愁肠，沈眉庄醉眼朦胧地看着二人。

"这深宫里，也就你们对我真心了。"

丁明霞哽咽:"奴婢誓死追随小主。"

小诚子没说话，只是深深磕了个头。

月光透过窗棂，照在他清秀的侧脸上。

沈眉庄忽然觉得，这孩子长得其实很俊俏。

若不是入了宫，该有多少姑娘倾心。

可惜，如今都成了镜花水月。

04

禁足的第二年秋天，宫里发生了时疫。

太医院日夜忙碌，还是不断有人病倒。

永和宫位置偏僻，本来可以幸免。

但某个清晨，沈眉庄开始发热咳嗽。

温实初被急召而来，诊脉后脸色凝重。

"惠嫔娘娘染上了时疫。"

消息传开，永和宫成了人人避之不及的地方。

连送饭的太监都把食盒放在宫门口就跑。

只有温实初每日来诊治，但也来去匆匆。

沈眉庄病得昏沉，偶尔清醒时只见丁明霞。

"小诚子呢？"她哑着嗓子问。

丁明霞眼神闪烁:"他......他也病倒了。"

沈眉庄心中一沉，这病凶险，不知能否熬过。

她不知道自己昏睡了多久，再醒来时。

发现小诚子好端端地站在床前喂药。

"你不是病了吗？"沈眉庄惊讶。

小诚子手一顿:"奴才好了。"

丁明霞在一旁欲言又止，最终没说话。

后来沈眉庄才从别的太监那里听说真相。

小诚子根本没病，是去求皇上开恩。

在养心殿外跪了一天一夜，才求得太医尽心医治。

还主动去照顾染病的宫人，换取药材。

这些事，他一个字都没对沈眉庄提。

病情好转后，沈眉庄发现一件事。

皇上来看过她一次，态度缓和许多。

"你受苦了。"皇上说，"好生养着。"

虽然只是客套话，但至少解了禁足。

沈眉庄明白，这是皇上给她的台阶。

病愈后第一次去给皇后请安，气氛微妙。

华妃已经成了华贵妃，坐在皇后下首。

"惠妹妹大难不死，必有后福啊。"

华贵妃笑得意味深长。

沈眉庄淡淡回应:"托娘娘洪福。"

她注意到华贵妃身边站着个面生的太监。

眼神阴鸷，不像个普通宫人。

回宫后，她问小诚子可认得那人。

"是华贵妃新收的干儿子，叫赵全。"

小诚子顿了顿，"以前在慎刑司当差。"

沈眉庄心里一紧，慎刑司出来的人。

手上不知沾了多少血，华贵妃真是......

"小主近日小心些，赵全手段狠辣。"

果然，没过几天就出了事。

沈眉庄散步时差点被掉落的瓦片砸中。

是小诚子及时推开了她，瓦片擦破他的手臂。

"怎么回事？"沈眉庄惊魂未定。

小诚子查看瓦片:"有人动了手脚。"

他连夜查探，第二天来回禀。

"赵全前日去过内务府，支取过修缮材料。"

沈眉庄冷笑:"他们就这么容不下我？"

"小主如今病愈复宠，有人坐不住了。"

复宠？沈眉庄自嘲，皇上不过来了两次。

比起从前，简直是天壤之别。

但她必须争，为了父亲，也为了自己。

"小诚子，你去查查赵全的底细。"

"奴才明白。"小诚子领命而去。

沈眉庄看着他的背影，忽然有些恍惚。

这孩子不知何时长高了许多。

肩背挺直，步伐沉稳，竟有几分气势。

丁明霞轻声说:"小诚子办事很稳妥。"

是啊，沈眉庄想，他确实与众不同。

像个谜，让人看不透。

05

时疫过后，宫里要办一场法事超度亡魂。

皇后把这事交给沈眉庄办，说是让她积福。

明眼人都知道这是个烫手山芋，办不好要受罚。

沈眉庄接下差事，日夜忙碌，不敢懈怠。

小诚子帮她打点各项事宜，井井有条。

连内务府那些老油条都对他客客气气。

法事前三日，沈眉庄去佛堂检查准备情况。

发现供奉的长明灯少了一盏。

"昨日清点还在，怎么今日就少了？"

管事太监支支吾吾说不出所以然。

小诚子悄悄对沈眉庄说:"奴才去查。"

他去了半个时辰回来，手里拿着盏灯。

"在赵全房里找到的，藏在床底下。"

沈眉庄气得发抖:"他竟敢如此大胆！"

"小主息怒，这事不能声张。"

小诚子分析，"闹大了反而耽误法事。"

"难道就这么算了？"

"奴才有个主意。"

法事当天，一切顺利，皇上很是满意。

结束后，华贵妃突然发难。

"惠嫔，本宫听说前日丢了长明灯？"

沈眉庄早有准备:"娘娘听错了，是灯罩破损。"

"哦？可本宫怎么听说......"

华贵妃话没说完，有个小太监慌慌张张跑来。

"贵妃娘娘，赵全他......他偷盗库银被拿了！"

华贵妃脸色瞬间变了:"胡说八道！"

"人赃并获，已经押到慎刑司去了。"

沈眉庄垂眸，掩去眼中的笑意。

她知道是小诚子做的手脚，但不会问。

有些事，心照不宣就好。

这场风波过后，沈眉庄在宫里站稳了脚跟。

皇上来的次数多了，虽然不复从前亲密。

这日皇上在永和宫用膳，说起朝中事。

"你父亲上月递的辞呈，朕没有准。"

沈眉庄手一颤，汤勺碰在碗沿上发出轻响。

"臣妾父亲年事已高......"

"朕知道。"皇上摆手，"他是能臣。"

这话等于间接承诺会保全沈家。

沈眉庄跪下谢恩，心里百感交集。

皇上扶她起来，指尖温热:"起来吧。"

这一刻，她几乎要以为皇上对她还有情意。

但皇上接下来的一句话打破了幻想。

"华贵妃有孕了，三个月。"

沈眉庄努力维持笑容:"恭喜皇上。"

心里却像被针扎一样疼，原来如此。

皇上是怕华贵妃孕期多思，才安抚她。

真是天大的讽刺。

皇上走后，沈眉庄在院里站到半夜。

小诚子默默陪在一旁，像尊石像。

"你说，这宫里可有真心？"她突然问。

小诚子沉默良久:"有的。"

月光洒在他脸上，神情认真得让人心惊。

沈眉庄忽然不敢再问下去。

06

华贵妃有孕后更加跋扈，六宫避其锋芒。

皇后继续称病，把协理六宫之权都交了出。

紫禁城的暮色总是来得特别早。

沈眉庄躺在锦被中，听着更漏一声声敲打着寂静。

惠妃的封号像一道金箍，将她牢牢锁在这深宫之中。

她想起今日太医温实初的话："娘娘的病，已是药石罔效。"

雍正派来的太监刚走，带来的不过是一句不痛不痒的"好好将养"。

四十年的人生如走马灯般在眼前流转。

那些她曾以为刻骨铭心的情爱，如今想来竟如此虚无。

忽然，宫门外传来一阵骚动，那个佝偻的身影竟不顾宫规直闯进来。

贾正诚跪在榻前，双手捧着一个褪色的香囊。

"娘娘，"他声音嘶哑，"奴才守了您二十年，今日就算砍头也要说......"

沈眉庄怔怔望着这个从不曾正眼瞧过的老太监。

他眼底汹涌的波涛，竟比皇帝当年的誓言还要滚烫。