甲午战争那时候，清朝北洋海军在威海湾吃了大亏，好几艘主力舰沉了下去，比如定远舰、靖远舰和来远舰。
这些舰艇在海底躺了130多年，锈得不成样子，直到2017年才开始正式挖出来保护。花了七年时间，从水下探查到陆上脱盐，一步步来，总算让这些老古董有点重生的意思。
甲午战争，日本海军把清朝的北洋舰队打得七零八落，威海湾就是最后战场。定远舰是北洋海军的旗舰，铁甲舰，当时亚洲顶尖水平。靖远舰和来远舰也都是主力护卫舰，装备了克虏伯大炮。
可惜，战争中这些船被击沉或自沉，海底成了它们的坟场。时间一长，海水里的盐分和氯离子就把金属吃得坑坑洼洼，要是直接捞上来，不处理好，空气一氧化，很快就烂光了。
2017年，山东省水下考古研究中心启动了威海湾甲午沉舰遗址的调查项目。这不是小打小闹，国家文物局和地方单位联合，组了支十几人的潜水队。威海湾水域不算太深，遗址在刘公岛南边，海深4到20米不等。
但问题是大，能见度低，海底泥沙厚，摸索起来费劲。队员们用抽沙管先清泥，管子一开，沙子抽走，小物件像瓷碗、铜勺就跟着上来。
大件铁甲得靠手感找，摸到硬邦邦的就标记位置。七年里，他们一共出水3000多件文物，包括铁甲构件、通风管、炮弹和生活用品。
周强经验老道。在威海湾项目里，他管水下作业，协调船只和设备。七年调查，他带队下水几百次，记录了每个遗址的坐标，他们用多波束测深仪先扫海底轮廓，再下水验证，避免瞎挖。
刘晔专攻金属文物防腐。铁甲出水后，先淡水泡着，挡住空气氧化。然后转去离子水池，系统产水一天几吨，纯度高，能抽走盐分。定远舰泡了一年多才稳定。
刘晔组织专家会，2023年开了咨询会，国家文物局的人来指导，定了修复方案，花了近30万编制。
发掘过程分阶段。先主攻定远舰遗址，先探明范围850平方米。再转靖远舰，出水21厘米炮弹和弹药箱。然后定远铁甲打捞。最后来远舰初步测绘，2023年收尾，出水银镀铜勺，上面刻“来远”字样，还有水手木牌。
保护技术是关键。文物出水那一刻最危险，氯离子吸附多了，空气一碰就锈加速。所以，先物理隔离，清泥沙和贝壳残渣，再淡水浸泡。实验室有三大区：脱盐、制水、操作。大池专治铁甲，小室管小件。
去离子水设备20多万一套，能净化自来水。刘晔说，铁器比铜器难搞，得额外缓蚀封护。小金属用电化学还原，去锈精准。七年里，博物院建了两处实验室，一岛内一岛外，布局专业。
项目结束，国家公布成果，三舰遗址确认。第二年方案基本定稿，等审核。2025年11月，山东省政府调整水下文物保护区，把靖远和来远并入定远，统一叫威海湾甲午沉舰遗址。
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