12月20日，委内瑞拉近海发生一起追逃事件，美国海岸警卫队盯上了两艘油轮，一艘是悬挂中国香港地区旗帜的“世纪号”，另一艘是来自伊朗的。伊朗油轮成功逃脱，“世纪号”被当场捕获，船上装有高价值原油。此前该海域已经有一艘油轮被美国扣留，美国政府放出话来要扣留或者出售最近在美国海域被没收的石油，“世纪号”很可能在其中。
这已经不是普通的海上的执法了，船悬挂中国香港地区旗帜、货物属于中国的企业，如果美国方面接收了这批油，那么这就变成了对中方商业资产的强行夺取。美国对委内瑞拉实施制裁的目的就是切断该国的原油出口，但由于加勒比海航道复杂，封锁代价高昂。
因此转而采取“心理战”：不定期拦截各国往来油轮，制造不确定性，迫使交易方权衡风险，缩手退却，用较低的成本达到半封锁的效果。同时这也是对中国在拉美能源、金融、基建合作的一种警告。
让人联想到1993年的“银河号”事件，当时一艘由天津出发开往伊朗的集装箱船被美军战舰跟踪，并声称“根据情报判断”，船上装载的是化武原料。中国方面多次解释无效后，该船被迫停航，导航信号被切断，船员们在高温中煎熬。最终在沙特港三方登船调查，一无所获，美国方面签字确认清白。屈辱使中国加快了“补课”的步伐，北斗升空、海军走向远洋，很多变化都可以追溯到这次事件。
三十年后，“世纪号”又来到一个相似的十字路口，但是时代已经不一样了。如果美国方面把手伸得过长，中国方面完全有“三步走”的余地：
第一步就是获取规则，舆论战和法律战同时进行，涉事企业已经启动了索赔程序，应该把程序走完，把证据链打好，充分利用好国际机制。使执法成本远大于货值，市场主体与保险机构都会考虑边界风险，从而不发生“无边界执法”的情况。
第二步改账本，此次事件会促使本币以及多种结算方式的发展，人民币跨境使用将会更进一步。这不是口号，而是落实到项目、通道、银行配套以及企业信心上面去。拉美多个国家正在摆脱单一依赖，越是有人想按住，就越是把合作和产业链做深。
第三步，护航跟上，远海护航是给正常的商业航行提供安全感。应该在高风险海域进行适度的常态化护航，建立信息共享、应急联络机制，在必要时展示存在感，让对手权衡牌桌，不要把中国的商船当成软柿子。护航的形式不仅仅只是军舰对峙，法律、外交、商业、信息护航也很重要。
这些做法是防御也是发展，着眼于长远利益。很多人都关心和生活的联系：不要觉得太远。油价上涨、保险费用增加、绕路费提高、合同风险会波及商品价格、货物运输时间以及就业状况，从而影响企业家签订长期合作合同的积极性。市场最害怕的就是不确定性，如果有人故意放大不确定性，那么不确定性的代价就是实实在在的真金白银。
回到“世纪号”来看，这已经不是一家公司和一支执法队之间的矛盾了，而是一条航运规则边界的争议，是制裁溢出的一道红线，也是国际经贸秩序靠什么来维持的争论。这是一个压力测试和底线测试。是否会升级、硬碰？
从理性的角度来讲，海上安全为底线，擦枪走火对于任何人来说都没有好处。护航不是来挑事的，索赔也不是来闹着要翻脸的，推动人民币结算更不是自我封闭。每一步都要稳，要回归规则，但是立场要坚定，该争的时候就争，该追的时候就追，该护的时候就护。
“银河号”的经验教训很明确：上次我们忍气吞声转而去补课了；现在底气更足、底线也更清楚了，不需要对撞，但是不能被动。涉事企业提起索赔，就是把权利放在了台上。国际上对于航运自由的基本共识仍然存在，只要事实链条清楚、法律路径稳妥、国际沟通到位，舆论就不会只听一面之词。
不要忽略拉美国家的选择空间正在发生变化，关键时刻，只有真正合作才会有分量，项目落地、货款到账、设备正常运行、工人们有饭吃比口号更有说服力。合作做实之后，更多的国家会愿意发声，单边执法的叙事也就站不住脚了。
面对“长臂管辖”，最有效的回应就是用规则和结构性建设来抵消不确定性；企业会更加谨慎地选择航线以及结算方式；护航需要把握好边界和尺度，在最低风险的前提下保证航运自由和商业安全。
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