创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
元狩六年，大汉帝国最耀眼的将星陨落了，年仅二十三岁的霍去病突然离世。
史书上记载他是病死的，可民间却流传着各种说法。有人说，那具被匆匆下葬的年轻躯体，死状惨烈，皮肤焦黑，血肉模糊，像是被火烧过一般。
汉武帝刘彻厚葬霍去病，这背后，是他深沉的悲痛，还是帝王权谋下的冰冷算计？
这场突如其来的死亡，究竟是天妒英才，还是宫廷深处一场精心策划的阴谋？
元狩六年春，长安城冠军侯府的梨花开了，满树雪白，却透着一股说不出的萧索。
侯府深处，一间屋子里静得可怕。床上躺着个人，面色苍白如纸，双眼紧闭，呼吸微弱得几乎听不见。他，就是曾经驰骋沙场、所向披靡的少年将军，冠军侯霍去病。
“侯爷……”贴身侍卫赵毅跪在床前，声音颤抖，“您再喝点药吧。”
床上的人缓缓睁开眼，目光涣散，嘴角勉强扯出一丝笑意：“没用的。”
自漠北决战归来，霍去病就染上了怪病。起初只是风寒，接着就高烧不退，浑身酸痛，皮肤上还隐隐出现红疹。太医们轮流来看，各种珍贵药材像流水一样送进府里，可他的病就是不见好。身体像被一把无形的火烧着，日渐消瘦，气力全无。
赵毅看着心如刀绞。他跟着霍去病多年，亲眼见证了这位少年将军的崛起。十七岁初征，率八百骑深入漠北，斩获颇丰；十九岁，两次河西之战，歼敌数万，收复河西走廊；二十一岁，漠北决战，封狼居胥，饮马瀚海，那是何等的意气风发！可如今，一切都成了过眼云烟，只剩下床上这个奄奄一息的躯壳。
“去……去请大将军来。”霍去病艰难地说出几个字，声音嘶哑。
赵毅一愣，随即明白过来。大将军卫青，是霍去病的舅舅，也是朝中最有权势的武将。可近年来，随着霍去病军功日盛，皇帝对卫青的恩宠似乎淡了些，甚至隐隐有扶持霍去病制衡卫青之势。舅甥二人之间，本就因朝堂的风云变幻而生出隔阂，此刻，霍去病却点名要见卫青。
赵毅不敢耽搁，起身直奔大将军府。
卫青听到霍去病病重的消息时，正在批阅军报。手中的笔一顿，墨迹在帛书上晕开，染黑了“军情”二字。
他放下笔，目光望向窗外，那里梨花如雪般飞舞。
“去病……竟病成这样了？”卫青的声音有些沙哑，带着难以言喻的复杂。他当然知道霍去病是皇帝的心头肉，是汉室的未来。可他也清楚，帝王之爱，有时比刀刃更伤人。
他整理了下衣袍，吩咐备马，赶往冠军侯府。
卫青踏入霍去病的卧房时，一股浓烈的药味和死亡的气息扑面而来。霍去病勉强睁开眼，看到卫青，眼中闪过一丝光芒。
“舅舅……”他的声音微弱，却带着不容置疑的坚定，“我……怕是熬不过去了。”
卫青走到床前，看着这个曾经意气风发的少年，如今却被病痛折磨得不成人形，心中百感交集。他伸出手，想去握霍去病的手，却又在半空中停住。
“别胡说，”卫青沉声道，“太医正在尽力，你会好起来的。”
霍去病摇了摇头，嘴角露出一丝苦笑：“舅舅，我自己的身体我知道。只是……有些事，想和你说。”
他顿了顿，深吸一口气，似乎想积攒起最后的气力。赵毅和房内伺候的侍女都被卫青屏退了，只留下舅甥二人。
“我……没有生病。”霍去病的声音压得很低，每一个字都像从喉咙里挤出来，带着决绝。
卫青猛地一震，眼中闪过一丝震惊。他俯下身，凑近霍去病的耳边，沉声问：“你说什么？”
霍去病艰难地抬起手臂，指了指自己的胸口，又指了指床榻边的一个暗格。他的眼神里充满了警惕与挣扎，像有一个巨大的秘密压得他喘不过气来。
“记住……那些水……有毒……”他断断续续地说着，眼神涣散，像陷入了痛苦的幻觉。
卫青心中巨震，看向霍去病指的方向。那里有一个看似普通的暗格，若非霍去病指点，寻常人根本发现不了。他心念一动，小心翼翼地打开暗格。里面放着一个羊皮卷轴和一枚青铜令牌。
他取出卷轴，展开一看，上面是霍去病苍劲的笔迹，记录着他近几个月来的身体状况，以及一些不为人知的观察。
卷轴上写道：
“元狩六年正月初，漠北班师回朝，偶感风寒，未在意。然高烧不退，腹泻不止，皮肤奇痒，起红疹。太医诊为风寒入体，湿热郁结。服药后稍有缓解，但病势反复，日渐加重。”
“二月，体热如火烧，口渴难耐，喝水甚多，却无济于事。皮肤红疹溃烂，如被灼伤。夜不能寐，心悸气短。太医皆言病入膏肓，药石无灵。”
“三月，神志不清，时而清醒。清醒时，觉身体内似有万蚁噬咬，奇痛无比。疑病非寻常。回想漠北征战时，曾饮用过一处水源，其味略涩，与平日所饮不同。当时不以为意，只道是边塞之地水质所致。”
“近日，偶听府中老仆谈及，此水源乃漠北深处一处被匈奴人视为禁忌的‘火湖’之水，常饮可致人五内俱焚，形如火烧。心惊，莫非此病因此而起？然我只饮过一次，且并非直接饮用湖水，是军中将士取水煮沸后饮用，应无大碍。但若有人刻意为之，将此水混入我的日常饮水中，日积月累……”
看到这里，卫青的瞳孔骤然收缩。他明白了霍去病口中“那些水”的含义。霍去病竟怀疑自己的病并非天灾，而是人祸！而且，这“火湖”之水，饮后可致人“五内俱焚，形如火烧”，这与霍去病目前“体热如火烧”的症状，以及坊间流传的“死状惨烈如遭火烧”的说法，竟如此吻合！
卫青的心跳剧烈起来。他继续往下看。
“……此乃我推测。然此事重大，牵涉甚广。我已命心腹暗中调查，但身染重病，气力不济，恐时日无多。若我真遭人暗算，此事绝非寻常，背后定有大人物操纵。望舅舅，替我查明真相……”
卷轴的结尾，是霍去病潦草而急切的笔迹，带着强烈的求生欲和对真相的渴望。
卫青放下卷轴，又拿起那枚青铜令牌。令牌质地古朴，正面刻着一个繁复的“卫”字，背面则是一只展翅欲飞的鹰隼。这鹰隼的图案，正是卫青麾下亲卫营的标志。
这是霍去病给他的信物，也是一份沉甸甸的托付。
卫青深吸一口气，压下心中的震惊与怒火。他知道，此刻绝不能露出任何异样。霍去病的死，无论是病逝还是谋杀，都将在朝堂上掀起巨浪。若真是谋杀，牵涉之人定然非富即贵，甚至可能与皇室宗亲有关。
他将卷轴和令牌重新放回暗格，小心翼翼地合上，仿佛从未打开过。
霍去病已经彻底昏迷过去，呼吸越来越微弱。卫青走到他床边，伸出手，轻轻握住了霍去病冰冷的手。
“去病，你放心。舅舅定会替你查明真相。”他低声承诺，声音里带着一丝悲怆。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
“大将军，皇上派人来了！”赵毅的声音带着哭腔，在门外禀报。
卫青眼神一凛，迅速收敛了所有情绪，恢复了平日里沉稳威严的模样。他知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
汉武帝刘彻的使者很快抵达。领头的是内侍省的大总管，李公公。他身后跟着几名御医和宫女，手里提着各种补品和御赐的汤药。
李公公是皇帝身边的红人，为人精明世故，一双眼睛总是滴溜溜地转。他一进门，便堆起满脸的哀戚，对着床上的霍去病长叹一声：“哎呀，冠军侯如此英武之人，怎会病成这样？陛下得知后，寝食难安，特命奴才前来探视，并传旨，务必尽心救治，药材不够尽管入宫支取！”
卫青上前，拱手行礼，语气沉重：“有劳陛下挂念。去病病势沉重，太医们已竭尽所能。”
李公公装模作样地抹了抹眼角，又转向随行的御医们，厉声吩咐：“你们几个，还不赶紧给侯爷诊治？若侯爷有何闪失，陛下怪罪下来，你们的小命可就难保了！”
御医们战战兢兢地围上前，再次为霍去病把脉、查看。然而，他们面面相觑，皆是摇头叹息。
“回禀大将军，李公公，”为首的御医颤声禀报，“侯爷脉象微弱，气息游离，五脏衰竭，恐……恐已回天乏术……”
李公公闻言，脸色一沉，却又迅速恢复了哀痛的表情。他走到霍去病床前，轻轻叹息：“冠军侯啊，您可要撑住啊！大汉的江山，还需要您这样的人才守护呢！”说着，他眼角的余光却不动声色地扫过霍去病的脸色和手臂，仿佛在确认着什么。
卫青将李公公的细微动作看在眼里，心中警铃大作。他知道，这看似普通的探望，实则充满了试探和监视。皇帝派李公公前来，绝不仅仅是为了表达关切。
“李公公，侯爷病重，不宜久留。”卫青淡淡地说道，语气中带着一丝不容置疑的威严。
李公公立刻会意，连连点头：“是是是，大将军说得是。那奴才便先回宫复命，将侯爷的病情禀报陛下。大将军，您可要保重啊！”
说罢，他带着一众随从匆匆离去，只留下那股浓烈的脂粉味和药材味，在空气中久久不散。
卫青走到窗前，看着李公公一行人的背影消失在府门外。他的心头沉甸甸的。霍去病所说的“毒”，以及那“火湖之水”，让他对这场病逝充满了疑虑。如果这真是人为的谋杀，那么凶手是谁？又为何要置霍去病于死地？
霍去病的功绩和地位，无疑是朝堂上的焦点。他年纪轻轻便屡建奇功，深得皇帝宠爱，风头甚至盖过了卫青这个老牌大将军。这自然会引起一些人的嫉妒和忌惮。
卫青第一个想到的，便是那些在朝堂上与霍去病政见不合的文臣武将。他们或许看不惯霍去病的年轻气盛，或许担心他功高盖主，威胁到自己的地位。但这些，大多只是口舌之争，犯不着下毒谋害。
更深层次的，会不会是皇权内部的斗争？皇帝的几个儿子，为了争夺储君之位，也常常暗中较量。霍去病与太子刘据关系并不亲密，反而与另一位皇子刘闳走得更近。但刘闳素来温和，并无争储之心，且霍去病也从未明确支持过任何一位皇子。
卫青摇了摇头，这些线索都过于模糊，无法指向确凿的凶手。
他再次回到霍去病床边，看着他痛苦挣扎的模样。霍去病口中发出低低的呻吟，身体不时抽搐。他的皮肤上，那些红疹已经溃烂成一片片黑色的斑块，仿佛真的被烈火灼烧过一般，触目惊心。
卫青心中一凛，这死状，果然如霍去病所说，与“火湖”之毒的描述不谋而合。
他决定，无论如何，都要暗中调查此事。但他深知，皇帝对霍去病的情感复杂，既有爱重，亦有身为帝王的猜忌与平衡。若贸然行事，恐怕会引火烧身。他必须小心谨慎，步步为营。
他召来自己的心腹侍卫长，悄悄耳语了几句。侍卫长听完，神色凝重地点了点头，随即悄无声息地退了出去。
夜幕降临，整个长安城都沉浸在一片肃穆之中。冠军侯府内，灯火通明，却掩盖不住那股弥漫在空气中的死亡气息。霍去病的生命，正在一点点地流逝。
接下来的几日，霍去病的病情急转直下。他已经无法进食，只能靠少量参汤维持生命。身体上的溃烂越来越严重，散发出一种令人窒息的恶臭。府医和太医们束手无策，只能眼睁睁地看着这位曾经的少年英才，在痛苦中挣扎。
卫青几乎日夜守在霍去病身边，他想从霍去病口中再问出些什么，可霍去病已经彻底陷入了昏迷，再也没有清醒过来。他只能一边暗中派人调查，一边密切关注着府内外的动静。
他派出去的心腹侍卫长，很快便带回了一些初步的线索。
“大将军，属下查到，霍侯爷班师回朝后，军中确实有人从漠北带回过一些特殊的水源。那些水，据说从一处地底温泉流出，当地匈奴人称之为‘魔鬼之泉’，言其有奇毒，饮后可致人全身溃烂，形如火烧。”侍卫长低声禀报。
卫青的心猛地一沉：“可查到是谁带回来的？”
“回大将军，是霍侯爷麾下的一名偏将，名叫李敢。”
卫青眉头紧锁。李敢？这个名字让他感到一丝意外。李敢是飞将军李广的儿子，曾因父亲之死对霍去病心怀不满。漠北决战时，李广兵败迷路，未能与大军会合，最终自刎而死。李敢认为霍去病对李广之死负有责任，甚至曾在一次狩猎时，公然击伤了霍去病。后来，霍去病念及李广旧情，并未追究，但两人的恩怨却因此结下。
如果李敢真的带回了“魔鬼之泉”的水，那他有没有可能利用这水来报复霍去病？
卫青沉思片刻，随即吩咐：“继续查，查清李敢带回这些水的目的，以及这些水最终去了何处。还有，从霍侯爷日常饮食起居入手，看看有没有可疑之处。”
侍卫长领命而去。
卫青又想到一件事。霍去病在卷轴中提到，他只饮用过一次煮沸后的“火湖之水”，且并非直接饮用。如果真的是这种水导致他中毒，那剂量一定不小，绝非一次两次就能达到如此效果。这意味着，有人长期、有计划地将毒水混入了霍去病的日常饮食中。
那个人，必定是霍去病身边最亲近，最容易接触到他饮食的人。
卫青的目光扫过府中的仆役和侍女，心中泛起一丝寒意。谁会是那个内鬼？
他突然想起一件事。霍去病生病后，曾有一次，他身边的一名贴身侍女，名叫小莲的，因为一次送药失误，被霍去病斥责后，便被霍去病发落到外院做粗活了。当时只觉得是小事，可现在回想起来，这其中会不会有什么蹊跷？
卫青立刻派人去查小莲的背景。
然而，就在他紧锣密鼓地进行调查时，霍去病的生命也走到了尽头。
元狩六年四月，一个风雨交加的夜晚。
霍去病在剧烈的抽搐中，停止了呼吸。
赵毅第一个发现，他冲到床前，失声痛哭：“侯爷！侯爷！”
哭声很快惊动了整个侯府。卫青闻讯赶来，看到榻上霍去病已经僵硬的身体，心中一阵绞痛。
他走到床前，看着霍去病那张被病痛折磨得面目全非的脸。皮肤上大片大片的黑斑，像是被烧焦的枯叶，皮肤下的血管清晰可见，甚至有些地方已经破裂，渗出黑色的血迹。他的眼睛虽然紧闭，但那痛苦的表情，仿佛凝固在了脸上。
“惨烈如遭火烧……”卫青在心中默念着卷轴上的描述，又回想起霍去病临终前那一句“并非病死”。
他伸出手，轻轻合上霍去病那双微微张开的嘴，又为他整理了一下衣襟。
就在这时，屋外传来一阵急促的脚步声，以及尖锐的叫喊：“不好了！侯爷……侯爷去了！”
是李公公的声音。
卫青心头一凛。李公公竟来得如此之快，仿佛早就等在门外一般。他刚想转身，却看到李公公已经带着一群人冲进了房间。
李公公一看到榻上霍去病的惨状，脸上立刻露出了极度震惊和悲痛的表情，他扑到床前，嚎啕大哭起来：“冠军侯！您怎能……怎能就这么去了啊！陛下得知，该是何等痛心啊！”
他的哭声是如此的真切，如此的撕心裂肺，然而，卫青却从那双挤出泪水的眼睛里，捕捉到了一丝不易察觉的兴奋。
卫青的目光落在李公公身后，那群人中，赫然有几名宫中经验丰富的验尸官。他们带着专业的工具，目光锐利地盯着霍去病的尸体。
卫青心头一沉。皇帝派李公公和验尸官前来，难道早已预料到霍去病会死？或者说，他们根本就是来处理“后事”，以确保真相被永远掩埋的？
他的视线再次回到霍去病那张被“火烧”过的脸上。
真相，究竟是什么？
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