院子里，老王家的气氛凝重得像凝固的空气。刘桂花六十岁的脸上布满泪痕，她的手在围裙上反复擦拭，却擦不去心头的委屈。
"妈，孩子现在上幼儿园了，我和小军工作都忙，您就帮帮忙吧！"儿媳小丽站在院子中央，一脸理所当然。
刘桂花看着儿媳妇光鲜亮丽的打扮和手上闪亮的新戒指，再看看自己粗糙的双手，心如刀割。三年前儿子小军和儿媳小丽在城里买了新房，自己省吃俭用凑了二十万给他们付首付。如今，他们要她进城带孙子，却一分钱生活费都不给。
"我已经六十多了，带不动孩子了..."刘桂花的话还没说完，就被儿媳打断。
"别人家七十多的老人还在带呢！您这身体多硬朗啊！"小丽不耐烦地看了看手表，"行了，我赶时间，您考虑一下吧。"
小丽转身离去，留下刘桂花站在原地，眼泪无声地滑落。
小军夫妇住在城里的高档小区，两室一厅的房子虽不算大，但装修精致。刘桂花拖着行李箱，在儿子的引导下走进了家门。
"妈，您就住这个小房间吧。"小军指着一个仅能放下一张单人床和一个衣柜的房间说。刘桂花点点头，默默走进去放下行李。
接下来的日子如同一场没有硝烟的战争。清晨五点半，刘桂花就要起床准备全家的早餐，然后叫醒六岁的孙子小豆，给他洗漱、穿衣、喂饭，七点准时送他去幼儿园。下午四点接回小豆，辅导作业，做晚饭，洗衣服，打扫卫生...
每当刘桂花干完家务，疲惫地坐在沙发上喘口气，小丽总会皱眉："妈，您能不能把客厅的拖鞋摆整齐点？"或者"妈，您洗碗的时候水声小点，吵到我看电视了。"
一个月过去了，刘桂花不仅没拿到一分钱，连买个肥皂的钱都要跟儿子开口。那天，她壮着胆子问小军："儿子，我来带孙子，能不能给我点零花钱买些日用品？"
小军一脸尴尬："妈，您在这儿吃喝都不花钱，还要什么零花钱啊？我们每个月房贷就要还七千，压力大着呢。"
刘桂花心如刀绞，但没再多说。夜深人静时，她想起了自己含辛茹苦把小军拉扯大的日子，那时候家里再穷，也从没短过他一件玩具、一本课外书。
村里的王大娘来城里探亲，特意来看她。两位老姐妹坐在小区的长椅上，刘桂花终于忍不住哭了出来："我天天干活，连一分钱都没有，连个香皂都要跟儿子开口..."
"桂花啊，你这不是给儿子当保姆了吗？人家保姆还有工资呢！"王大娘气愤地说，"你要是在村里，起码还能种点菜卖钱，哪用这么憋屈？"
刘桂花擦干眼泪，突然想起了什么："大娘，您帮我个忙..."
第二天一大早，刘桂花把早餐准备好，叫醒了小豆。小丽和小军像往常一样匆忙出门上班，连一句"妈您辛苦了"都没有。
等他们都走后，刘桂花给小豆穿好衣服，把他送到了幼儿园。回到家，她写了一封信放在桌上，然后收拾好自己的行李，轻轻关上了门。
下午，小丽回到家，发现家里安静得出奇，没有香喷喷的饭菜，也没有忙碌的婆婆。她在桌上发现了那封信：
"小军、小丽：我老了，不中用了，带不动孙子了。在你们家这一个多月，我吃的是你们的，用的是你们的，是我占了便宜。但我总觉得自己像个外人，连买瓶洗发水都要开口。我想回村里，起码在那里，我能种点菜、养点鸡，有自己的一点收入，不用看人脸色。妈留"
小丽急忙打电话给小军，两人慌忙赶回村里。推开院门，只见刘桂花正在菜园里弯腰除草，身边的土篮子里已经放了几个新鲜的黄瓜。
"妈！"小军喊了一声，声音里带着愧疚和焦急。
刘桂花直起腰，看着儿子和儿媳："你们来干什么？"
"妈，您怎么说走就走啊？小豆还等着您接呢..."小丽的语气少了往日的强硬。
刘桂花放下锄头："我在你们家当了一个月的保姆，连一分钱都没有，我受够了。"她的声音很平静，但掷地有声。
小军脸涨得通红，支支吾吾地说："妈...我们不是故意的..."
"你们是不是忘了，你们买房子时，我拿出了全部积蓄？那是我一辈子的血汗钱啊。"刘桂花的眼泪终于流了下来，"我不是要你们还钱，我只是想要一点尊重，一点做人的尊严。"
小军和小丽站在那里，羞愧得无地自容。
"妈，是我们错了。"小军终于认识到了自己的过错，"以后我每月给您两千块钱的生活费，您想买什么就买，不用跟我们开口。"
刘桂花摇摇头："钱不是问题，关键是你们把我当什么了？我是你们的母亲，不是免费保姆。"
那天晚上，小军夫妇在村里住了下来。第一次，他们认真听了刘桂花的心里话，也第一次意识到，原来尊严对一个老人来说，比金钱更重要。
从那以后，小军每月按时给母亲打生活费，小丽也不再对婆婆指手画脚。刘桂花偶尔去城里帮忙带孙子，但更多时候，是小军一家三口回村里看望她。
老人的尊严，不能用金钱衡量，但尊重，却是子女必须给予的。
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