水乃生命之源，自古人们临水而居，繁衍生息。
浙江省宁波市，三江六岸，河道纵横，自古因水而兴城，因此形成了独特的塘河水系和文化。
以奉化江为界，宁波西乡海曙区内的西塘河、中塘河、南塘河，东乡鄞州区内的前塘河、中塘河和后塘河，统称宁波六塘河。
塘河之间，支渠交错，既可抗旱排涝，蓄淡资溉，又可舟车往来，通江达海，宁波从建城而至繁盛，皆离不开塘河水之润泽。
六塘河，是古代宁波兴盛之根基。
1、西塘河
宁波西乡，北宋政和年间楼异废广德湖为田后，西塘河疏凿成型，源自海曙区集士港镇山下庄村一带，通过广德湖被填后的湖泊河与中塘河相通，再溯源可与中塘河同源。
西塘河，因地处宁波古城西门之外，故名西塘河，从西到东穿越高桥镇全境，经望春而入城，流至西门口与护城河相通，曾经是浙东运河宁波段的主要水路，也是宁波通往绍兴、杭州，连接京杭大运河的重要航道，是中国大运河的最南端。
历代官员学子、行商军旅，从宁波西门出城北上，必经西塘河入姚江，因此西塘河又称为官塘河。
宁波轨道交通一号线沿西塘河而行，沿线景观改造完成后，千年西塘河已经变身为西塘河公园，沿线有四座古桥可以并线游览。
母子桷树与桥合体的望春桥，建于明代洪武年间的新桥，对联含有藏头诗的上升永济桥，“文星高照、指日高桥”的高桥，穿越历史风烟，依稀可闻宋金高桥之战渐渐声消音灭。
2、西乡中塘河
宁波历史上，广德湖“广袤数万顷”，面积比东钱湖大3倍，湖域涉及现在的横街、古林、集士港、高桥、望春五镇街道，现在的整个集士港镇区域都在广德湖中央。
公元1117年，楼异获准废湖为田，公元1118年，烟波浩渺的广德湖从此消失，湖泊变平原，田园连绵。
广德湖废湖为田后，由西向东疏凿了一条河流，介于西塘河与南塘河之间，故名中塘河，源自海曙区横街镇和余姚市交界地带的大雷山区，流经横街镇、集士港、高桥镇，在望春与西塘河合二为一。
中塘河上游横街镇内称为桃源溪，溪上古桥众多，可以沿途欣赏。
一桥两名的隐仙桥，桃花流水的浣花桥，桥孔如双洞的万安桥，廊桥遗恨的武陵桥，以及再上游的异址保护留存的古洞桥，各有千秋。
3、南塘河
唐代宗李豫大历六年，即公元771年，鄮县县治迁至三江口，由此开启了三江口的发展兴盛，公元821年，唐穆宗李恒长庆元年，明州州治迁至三江口。
为了解决城区的淡水供应，公元833年，鄮县县令王元暐主持建成了著名的它山堰，抬高了水位，阻咸蓄淡，然后从它山堰上游向城区挖出了一条河，当时名叫光溪河，后名南塘河，为城区的淡水供应及水路航运起到了重要作用。
南塘河沿线的古桥同样可以并线游览，南塘老街旁边的甬水桥，已被填埋一端的启文桥，洞桥镇内的洞桥，惠明港与南塘河汇合处的惠明桥，鄞江镇内的光溪桥，见证着历史风云变迁。
4、前塘河
宁波东乡，前塘河发源于金峨山和白岩山之间的鄞奉交界地带，从宁波市鄞州区横溪镇内横溪开始，经云龙镇碶北流至东郊街道仇毕社区横石桥一带与中塘河汇合，再入来自奉化东江的甬新河，水道纵横交错，分流而入奉化江和甬江。
前塘河上游的横溪水库，地处白岩山和金峨山夹峙的金鹅盆地中，因此又叫金鹅湖，东边的白岩山因为花开风车公路而走红，西边的金峨山因为漫山杜鹃花而闻名，两座山都是宁波的网红山，可供游玩之地众多。
5、东乡中塘河
宁波的后花园东钱湖之水，经莫枝堰流出东钱湖，与前塘河、甬新河、后塘河等河道纵横交错，同样分流而入奉化江和甬江。
前塘河之源东钱湖，“受溪七十二，环塘八十里，四闸七堰”，不仅水产丰富，更以钱湖之水，灌溉田园，泽福人间，获利广博，因此早期称为钱湖、万金湖，湖域面积是西湖的三倍，是宁波市内最大的淡水湖，历史悠久，风光旖旎，被誉为宁波的后花园，沿湖皆是出游目的地。
6、后塘河
鄞州区东吴镇三溪浦水库之水，流出东吴镇，流经五乡镇，往东北经小浃江，直通镇海口，往西则穿越宁波东部新城，直通三江口。
后塘河源头的三溪浦水库沿岸，风光旖旎，一年四季风光变幻不同。
后塘河流至东吴镇生姜村旁边，有座独特的大涵山桥，名副其实的断桥景观，堪称一绝。
后塘河流至五乡镇仁久村，小浃江流域、东钱湖水系、三溪浦水系交错，典型的江南水乡，碧环桥、仁久桥等古桥更是点睛之笔，水乡风情，古宅错落，被誉为宁波的水上威尼斯。
宁波六塘河，脉络城市，贯通乡邑，自古灌溉得力，人民得以丰衣足食，并且行畅江海，与大运河、海上丝绸之路共同构成了中外经济文化交流的通道，广通天下，利涉八方。
盛世繁华，离不开水之润育。
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