参考来源:《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》
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贞观三年十一月,长安太极殿。
李世民端坐龙椅之上,殿下百官肃立。年近六旬的李靖接过诏书,神色平静如水。
诏书上写着:任命李靖为定襄道行军总管,统帅十余万大军,兵分六路讨伐东突厥。
殿外寒风呼啸,吹得宫檐上的铜铃叮当作响。没人知道,这道诏书会改写整个东亚的历史。
贞观四年正月,马邑城外,天寒地冻。
李靖率三千精骑踏雪而行,直奔定襄。城楼上的守军望着这支队伍远去,有人摇头叹息,三千人马深入敌境,凶多吉少。
长安城中,官员们私下议论纷纷。东突厥颉利可汗还有数万精兵,占据险要之地。这一战,胜算几何。
三个月后,颉利可汗被押送长安,东突厥汗国灰飞烟灭。
【一】官宦世家的没落子弟
公元571年,北周武帝天和六年,陕西三原县。
李家大宅里传来婴儿的啼哭声,这个男婴便是李靖。
李家祖上世代为官,曾祖父李欢在西魏时任刺史,祖父李崇义在北周官至两州刺史,封永康公,父亲李诠在隋朝做到赵郡太守。
听着风光,可实际上到了李靖这一代,家道早已中落,在长安城的官宦圈子里,只能算是中下层。
真正给李家撑场面的,是李靖的舅舅韩擒虎。
韩擒虎是隋朝赫赫有名的大将,开皇九年率军南下,攻破建康城,生擒南陈后主陈叔宝,立下灭国大功。
有这样的舅舅,李靖从小就能接触到兵法战阵,韩擒虎也格外喜欢这个外甥。
每次韩擒虎回到长安,都要把李靖叫到跟前,考校他的兵法知识。
李靖年纪虽小,却对答如流,连韩擒虎都忍不住拍手叫好。
他抚摸着李靖的头说:"能跟我讨论孙武、吴起兵法的,只有你这孩子。"
可光有本事不够,还得有机遇。李靖二十几岁时,先后担任过长安县功曹、殿内直长、驾部员外郎,都是些不起眼的小官。
吏部尚书牛弘倒是赏识他,说他有辅佐帝王的才能,可这话说归说,实际提拔却很少。
隋朝名臣杨素也曾抚着坐榻对他说:"你将来一定能坐到这个位置。"可杨素自己后来被隋炀帝猜忌,这份赏识也就没了下文。
更让李靖倒霉的是,仁寿元年,也就是公元601年,他的长兄李药王跟随韩擒虎的弟弟韩洪征讨突厥,结果寡不敌众,全军覆没。
虽说保住了性命,可官职全丢,爵位也被削夺。李家本就不显赫,这下更是雪上加霜。
李靖受此牵连,仕途陷入停滞。眼看着同龄人一个个升官发财,他却在基层打转,一直到四十多岁,还只是个郡丞。这份憋屈,可想而知。
大业末年,李靖被派往北方边境,调任马邑郡丞,在太原留守李渊手下与突厥作战。
马邑地处边塞,条件艰苦,可对李靖来说,这反而是个了解军务的好机会。
他白天处理政务,晚上研读兵书,逐渐形成了自己的军事思想。
公元617年,大业十三年,天下大乱。
李渊在太原暗中招兵买马,准备起兵。
李靖察觉出了端倪,心想这是个立功的机会。他伪装成囚徒,准备南下江都,向隋炀帝告发李渊的野心。
可计划赶不上变化。李靖刚到长安,关中就已经大乱,道路阻塞,根本无法前行。
没过多久,李渊便从太原起兵,迅速攻占长安。李靖也成了俘虏,被押送到刑场。
刀斧手已经举起了屠刀,李靖知道性命危在旦夕。他不甘心就这么死去,一身本事还没施展,就要人头落地,实在太冤。
于是他扯开嗓子大喊:"您起兵是为天下除暴乱,怎么能因为私人恩怨就杀壮士!"
这话说得够直白,也够冒险。李渊愣了一下,倒没立刻下令行刑。
一旁的李世民看这人相貌堂堂,谈吐不凡,连忙上前求情:"父亲,此人有大才,杀了可惜。不如留他一命,日后必有大用。"
李渊本就爱惜人才,加上儿子求情,便饶了李靖性命,还把他召入李世民的秦王府。
就这样,李靖从一个差点被砍头的囚徒,变成了秦王的幕僚。
这一次抉择,彻底改变了李靖的命运。
【二】南征立功,初露锋芒
武德元年,公元618年,李渊在长安称帝,建立唐朝。李世民被封为秦王,统领军队平定各地割据势力。
武德三年,公元620年,李靖接到命令,要去安抚盘踞在江陵的萧铣政权。
萧铣当时占据长江中上游大片土地,自称梁王,麾下兵马数万,是唐朝统一天下的一大障碍。
李靖只带了几名随从就敢上任,这份胆量让人佩服。
途经金州时,遇到蛮人邓世洛率数万人占山为王,唐军多次进攻都吃了败仗。
李靖到达后,仔细观察地形,献上一计,采用声东击西的战术,一举击败蛮兵,顺利通过金州。
到了峡州,情况更加凶险。萧铣在这里设置了重兵把守,扼守长江要道,唐军无法前进。
李靖被困在峡州,迟迟不能赴任。李渊不明情况,以为他贻误军机,竟然秘密下令峡州刺史许绍将他处死。
幸亏许绍是个明白人,爱惜李靖的才干。他冒着抗旨的风险,为李靖向朝廷请命,这才保住了李靖的性命。
武德四年正月,李渊正式下令讨伐萧铣,任命宗室李孝恭为夔州总管,统帅大军;李靖为行军总管兼摄李孝恭长史。
名义上李孝恭是主将,可实际上李渊把军事指挥权都交给了李靖。
李靖到夔州后,立刻组织人马造战船,训练水军。
他向李孝恭建议:趁着江水暴涨、萧铣军队松懈之际,立刻顺江而下,直取江陵。
李孝恭采纳了这个建议,亲率战船两千余艘,浩浩荡荡顺江东进。
唐军首先攻克荆门、宜都,进逼夷陵。萧铣派大将文士弘率精兵数万屯驻清江,前来救援。
李靖亲自指挥水军迎战,唐军战船乘风破浪,箭如雨下,杀得萧铣军队溃不成军。文士弘战败而逃,唐军趁势攻下夷陵。
萧铣见势不妙,派使者到唐军大营求和,想要拖延时间。
李靖识破了他的计谋,加紧进攻。九月,唐军兵临江陵城下。萧铣走投无路,只得开城投降。
平定萧铣后,李靖又马不停蹄地率军东进。武德七年,江东的辅公祏起兵叛乱,占据丹阳,自称宋帝。
李世民亲自统兵前去平叛,李靖担任副手。
辅公祏派大将冯惠亮、陈正通率精兵七万据守险要,企图阻挡唐军。
李靖采用围点打援的战术,先攻占外围要塞,再切断辅公祏的粮道。
冯惠亮、陈正通兵力虽多,却被李靖分割包围,各个击破。
辅公祏见大势已去,丢下部众,带着几百人逃往海陵。
李靖率军追击,在芜湖将辅公祏生擒。江南地区彻底平定,大唐的疆域从北方延伸到长江以南,初步完成了统一大业。
连续两次大胜,李靖的名字开始在军中流传。
文武百官也纷纷称赞,说秦王府里藏了个军事奇才。李渊对这个当初差点被杀的人,也开始刮目相看。
可真正让李靖名震天下的,还在后面。
【三】渭水之辱,埋下隐患
武德九年,公元626年,正月。
长安城里发生了一件震惊天下的大事。李世民在玄武门设下埋伏,杀了太子李建成和齐王李元吉,夺得皇位继承权。
两个月后,李渊退位,李世民登基称帝,改元贞观。
就在长安城内血雨腥风之际,北方的东突厥颉利可汗趁机南下。他率领十几万大军,长驱直入,兵锋直指渭水河畔,距离长安只有四十里。
当时的唐朝根本没实力与突厥硬碰硬。李世民刚刚登基,朝廷内部还不稳定,能调动的兵力不过数万。
而颉利可汗气势汹汹,派使者进城,扬言有百万大军,要踏平长安。
八月初的一天,李世民做了个大胆的决定。
他只带了房玄龄、高士廉、长孙无忌、侯君集、段志玄、独孤彦云六个人,骑马来到渭水桥头,与颉利可汗隔河对话。
渭水北岸,突厥军队密密麻麻,战马嘶鸣,刀枪如林。
颉利可汗骑在高头大马上,傲慢地看着南岸的李世民。他以为唐朝新皇刚刚即位,必定惊慌失措,会答应任何条件。
可李世民却没有丝毫畏惧。他指着颉利可汗,大声喝道:"当年我父皇与你结盟,你却屡次违约,侵犯边境。今日又趁朝廷更替之际,兴兵犯境,实在是不讲信义!"
这番话说得义正词严,颉利可汗一时语塞。正在此时,唐将尉迟敬德率军赶到泾阳,击败了突厥的左翼军队。
颉利听到消息,知道唐军并非毫无准备,不敢轻举妄动。
双方在渭水桥上谈判,最终达成协议。
李世民赠送大量金帛财物,颉利可汗同意退兵。双方斩白马为盟,史称"渭水之盟"。
表面上看,双方和平收场,各取所需。
可实际上,堂堂大唐天子被迫在渭水桥头与番邦可汗对话,还得割让利益,这对李世民来说是莫大的耻辱。
李世民回到长安后,召集群臣商议。他对众人说:"此次之辱,终身难忘。朕发誓,总有一天要让突厥人血债血偿。"
从那时起,李世民就开始筹划反击突厥的战争。
他一方面积极整顿内政,恢复民生,壮大国力;另一方面加紧训练军队,甚至允许武将在显德殿内练兵,这在之前是不可想象的。
贞观元年,唐朝争取恒安镇的苑君璋归附,占据了进攻突厥的前沿阵地。
贞观二年,唐将柴绍率军击灭占据朔方的梁师都,打通了北伐突厥的道路。
与此同时,东突厥内部也发生了剧变。
贞观二年冬天,草原上下了一场罕见的大雪。积雪掩埋了牧草,牛羊无法觅食,大量冻死饿死。
对游牧民族来说,牛羊就是财富,就是生命,牛羊死了,人也活不下去。东突厥陷入严重的饥荒,甚至出现了人吃人的惨剧。
颉利可汗为了缓解危机,加紧对各部落的压迫,强行征收牛羊,还改变传统习俗,推行新的政令。
这引起了薛延陀、回纥、拔也古、同罗等部落的强烈不满。
这些部落联合起来,推举薛延陀首领夷男为真珠可汗,公开与颉利对抗。
东突厥的二号人物突利可汗,本就因为长期受颉利打压而心生不满。看到各部落纷纷叛离,他也暗中与唐朝联络。
贞观三年,突利可汗拒绝了颉利征兵的要求,遭到颉利袭击,最终率部投奔唐朝。李世民封他为右卫大将军、北平郡王。
内忧外患之下,颉利可汗的实力急剧衰弱。他手下只剩下几万人马,退守到铁山一带,朝不保夕。
李世民敏锐地察觉到,反击的时机到了。
贞观三年八月,东突厥进犯河西地区。
李世民立刻抓住这个借口,召集群臣商议出兵事宜。代州都督张公谨上书,列举了六条出兵的有利条件,坚定了李世民灭突厥的决心。
十一月二十三日,李世民正式下诏,兵分六路,讨伐东突厥。
李靖被任命为定襄道行军总管,统领中军;李世勣为通漠道行军总管,率东路主力;
柴绍为金河道行军总管,从西路进攻;李道宗为大同道行军总管,从西北方向出击;
卫孝杰为恒安道行军总管,镇守燕云地区;薛万彻为畅武道行军总管,从东北出击。
六路大军,总兵力十余万,全都听李靖节度。
这是一场精心策划的灭国之战。而李靖,将成为这场战争的主角。
贞观四年正月,寒风刺骨的马邑城外,李靖亲率三千精骑,踏上了北征之路。
城头的守军看着这支队伍渐行渐远,不少人低声议论。三千人马深入敌境,这和送死有什么区别。可李靖神色如常,仿佛早已胸有成竹。
唐军日夜兼程,在恶阳岭稍作休整后,直奔定襄而去。
草原上寒风呼啸,战马踏着积雪前进,士兵们的胡须和眉毛上都结满了冰霜。可没人叫苦,大家都知道,这一仗关系到大唐的国运。
定襄城外,李靖勒住战马,遥望城中。他知道,城里的突厥人还在做梦,根本不会想到唐军已经兵临城下。
"全军听令。"李靖的声音在寒风中传开。
三千铁骑如疾风骤雨般冲向定襄城。城门口的突厥哨兵还没反应过来,就被唐军的箭雨射倒。
城内乱作一团,突厥士兵慌忙披甲应战,可一切都太迟了。
颉利可汗在慌乱中逃出定襄,一路向北狂奔。他以为唐军倾巢而出,吓得魂飞魄散。可他不知道,李靖只带了三千人。
定襄陷落的消息传开,突厥各部落纷纷叛离。颉利逃到碛口,身边的人越来越少。
李靖派出间谍,策反颉利的心腹将领康苏密。康苏密挟持流亡突厥的隋朝义成公主和隋炀帝的孙子杨政道,投降了唐军。
短短一个多月,东突厥的主力溃不成军。颉利逃到铁山,身边只剩下不到一万人。
他知道大势已去,派使者执失思力到长安请罪,表示愿意归附唐朝,还说愿意亲自朝见。
李世民表面上答应了,派鸿胪卿唐俭和将军安修仁前往突厥安抚。
贞观四年二月,唐俭和安修仁来到突厥营地。颉利见唐朝派使者前来,以为有了缓和的余地,心里稍稍放松了警惕。
他打的算盘是拖延时间,等唐军退兵,自己再卷土重来。
李靖和李世勣在白道会合。李世勣在那里大败东突厥军,颉利被迫向西逃往铁山。
两位统帅商议军情,李靖说了一番话,让李世勣连连点头。
二月初七夜,李靖率精兵万人,携带二十天粮草,连夜向阴山进发。
李世勣率大军随后跟进。副将张公谨提出疑虑,李靖只说了一句话,便不再多言,策马扬鞭,消失在夜色中。
唐军冒着风雪前进,到达阴山时,遭遇突厥的斥候千余帐。李靖一战全胜,将这些人全部俘获,命他们跟随唐军同行。
二月初八,天还没亮,阴山笼罩在浓雾之中。
李靖派出先锋将领苏定方,率领两百骑兵乘着大雾掩护,悄然疾进。
雾气中,隐约能看到突厥营帐的轮廓。
苏定方打了个手势,两百骑兵悄无声息地靠近。直到距离颉利的牙帐只有七里远,才被突厥军发现。
苏定方不等敌人反应,直接策马冲锋。两百骑兵呐喊着冲向颉利的营帐。颉利慌忙骑上千里马,向西逃走。李靖随后率大军赶到,突厥军溃不成军。
这一战,唐军斩杀突厥兵万余人,俘虏男女十余万,缴获牛羊数十万。
还杀死了隋朝义成公主,擒获颉利的儿子叠罗施。唐俭和安修仁趁乱脱险而归......
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