长安城的暮色总是来得特别迟。
夕阳的余晖懒洋洋地铺在未央宫的金瓦上，泛着一种不甚真实的暖光。
刘邦，不，现在是汉高祖了，独自站在高高的殿阶上，俯瞰着这座属于他的帝国都城。
风吹起他玄色龙袍的一角，猎猎作响，却吹不散他眉宇间那抹积郁已久的阴霾。
登基以来的这些日子，他并未感到多少畅快，反而时常被一些遥远的、破碎的梦境纠缠。
尤其是那一幕——浑浊的河水，刺骨的冰凉，还有那只从背后猛然踹来的脚，以及同乡韩志强那张模糊却又透着决绝的脸。
近侍们都远远站着，不敢打扰天子的沉思。
他们只看到皇帝的背影在暮色中显得愈发孤峭。
没人知道，这位刚刚扫平群雄、君临天下的帝王，心中正翻涌着一段看似微不足道，却足以撼动他某些根基的旧怨。
他缓缓抬起手，指尖无意识地捻动着，仿佛在权衡着什么。
终于，他转过身，对阴影处沉声唤道：“罗刚毅。”
一道精干的身影应声而出，如同鬼魅般悄无声息地跪伏在地。
“去沛县，”刘邦的声音不高，却带着不容置疑的威压，“给朕找一个人，一个叫韩志强的人。”
“找到后，‘请’他入京。记住，要隐秘。”
罗刚毅心头一凛，头垂得更低：“臣，遵旨。”
他敏锐地捕捉到皇帝在说到“请”字时，那瞬间加重的语气，以及眼底一闪而过的寒意。
韩志强……这个名字如同投入深潭的石子，在寂静的宫廷中漾开一圈隐秘的涟漪。
一场源于多年前河畔一脚的风波，就此悄然拉开了序幕。
而此刻，那位在沛县以打铁为生的当事人，对此还一无所知。
01
夜已经深了，未央宫深处，皇帝的寝宫内却并不安宁。
刘邦猛地从榻上坐起，额头上沁出一层细密的冷汗。
胸腔里的心脏兀自怦怦狂跳，仿佛要挣脱束缚蹦出来。
他又梦到那条河了。
沛县郊外那条算不上宽阔，却水流湍急的泗水河。
梦里的细节清晰得可怕。
那是多年前一个闷热的午后，年轻的他还叫刘季，是个在乡里间游荡、不被看重的人物。
他与几个同乡，其中包括韩志强，一起从外面回来，途经泗水河。
河面上架着一座简陋的木桥，因为前几日的雨水，河水涨了不少，浑浊地裹挟着泥沙和断枝，哗哗地流淌。
“刘季，听说你昨日又欠了酒钱？”同行的韩志强忽然开口，语气带着惯有的、让人不太舒服的揶揄。
梦中的刘季，也就是现在的刘邦，记得自己当时浑不在意地笑了笑，随口应付了几句。
他那时心思活络，总觉得乡里的天地太小，盘算着些旁人看来不切实际的想法，对于这种奚落，并不十分放在心上。
几人走上了木桥，桥板被河水浸泡得有些湿滑。
就在他走到桥中央，低头看着脚下奔涌的河水有些目眩时，变故发生了。
一股巨大的力量毫无征兆地从背后袭来，重重地踹在他的腰眼上。
他根本来不及反应，整个人便失去了平衡，惊叫着朝桥下栽去。
在坠落的瞬间，他惊恐地回头，恰好捕捉到韩志强收回去的脚，以及那张脸上混杂着一丝狠厉和某种难以言喻的复杂表情。
“噗通！”
冰冷的河水瞬间将他吞没，口鼻里灌满了泥沙的腥味。
求生的本能让他拼命挣扎，好不容易才在同伴们的惊呼和手忙脚乱的帮助下，狼狈不堪地爬上岸。
他像只落汤鸡一样瘫在泥泞的河岸上，剧烈地咳嗽，浑身湿透，冷得直打哆嗦。
而韩志强站在桥上，俯视着他，脸上没有任何歉意，反而带着一种近乎冷酷的平静。
其他同乡七嘴八舌地责备韩志强太过分，韩志强却只是嗤笑一声：“开个玩笑而已，谁让他走路不长眼。”
那种轻蔑的态度，比冰冷的河水更让当时的刘季感到屈辱。
这件事，成了他年轻时众多不甚光彩的记忆之一。
他从未深究过韩志强为何要那么做，只将其归咎于同乡间的嫉妒或单纯的恶意。
多年来，他经历了无数生死考验，从一个小小的亭长到沛公，再到汉王，最终登临帝位。
许多往事都已模糊，唯独这河畔一脚的耻辱，如同骨鲠在喉，时不时在夜深人静时冒出来，刺痛着他。
尤其是在这权力巅峰，四周尽是山呼万岁之声时，那段卑微的过去，反而愈发清晰。
他需要做一个了结。
刘邦深吸一口气，试图平复紊乱的心绪。
寝宫内烛火摇曳，将他巨大的影子投在墙壁上，晃动不安。
他披衣下床，走到窗边，推开一道缝隙。
初夏的夜风带着微凉的花香吹入，却吹不散他心头的郁结。
韩志强……这个几乎要被遗忘的名字，此刻像一根刺，牢牢扎进了他的意识深处。
他望着窗外沉沉的夜色，眼神渐渐变得锐利而冰冷。
有些账，是时候算一算了。
哪怕只是为了安抚内心深处那个曾经卑微、备受欺凌的年轻自己。
02
用过早膳，刘邦在御书房批阅奏章。
朱笔在竹简上划过，发出沙沙的轻响，但他的心思却并不全然在国事上。
昨夜那个清晰的梦境，如同鬼魅般萦绕不去，让他的眉宇间不自觉地带上了几分烦躁。
“陛下今日气色似乎不佳，可是昨夜未曾安睡？”
一个温和却带着几分探究意味的女声在身旁响起。
刘邦抬起头，看到皇后吕芸熙不知何时已悄然来到案前。
她今日穿着一身藕荷色的宫装，发髻梳得一丝不苟，脸上带着恰到好处的关切笑容。
但刘邦与她夫妻多年，深知这位皇后心思之缜密，眼光之毒辣。
她定然是察觉到了自己细微的情绪变化。
“无妨，只是些琐碎国事，劳心费神罢了。”刘邦放下朱笔，揉了揉眉心，语气平淡地敷衍道。
他并不想让吕后过多介入这件事。
那段不堪的过往，是他内心深处不愿示人的角落。
即便对结发妻子，他也保留着一些秘密。
吕芸熙微微一笑，亲手为他斟上一杯热茶，动作优雅从容。
“陛下如今已贵为天子，富有四海，还有什么烦忧不能解的呢？”
她将茶盏轻轻推到刘邦面前，目光似是不经意地扫过他略显疲惫的脸。
“若是朝政繁琐，自有萧何他们为陛下分忧。若是……”
她顿了顿，声音压得更低了些，带着一丝若有若无的试探。
“若是些陈年旧事扰了心境，陛下更该放宽心才是。过去种种，皆如云烟，何必挂怀。”
刘邦端起茶盏，借着氤氲的热气掩饰着眼神的细微变化。
他知道吕芸熙的厉害，她总能从最细微处洞察人心。
或许是自己昨夜梦呓，或许是在吩咐罗刚毅时走漏了风声，又或许只是她单纯的直觉。
总之，她似乎已经嗅到了些什么。
“皇后多虑了。”刘邦呷了一口茶，水温正好，却未能驱散他心头的凉意。
他放下茶盏，目光重新投向堆积如山的奏章，摆出专心政务的姿态。
“朕只是觉得，这皇帝之位，坐起来并不如想象中那般轻松自在。”
“天下初定，百废待兴，处处都需用心。些许疲惫，实属正常。”
吕芸熙静静地看了他片刻，脸上依旧挂着得体的微笑，不再追问。
她太了解刘邦了，当他刻意回避某个话题时，追问下去只会适得其反。
“既然如此，臣妾便不打扰陛下处理政务了。”
她微微躬身，“只是望陛下保重龙体，切莫过于操劳。”
说完，她转身，步履从容地离开了御书房。
裙裾曳地，悄无声息。
直到她的身影消失在门外，刘邦才缓缓抬起头，目光深沉地望着门口的方向。
吕芸熙的话，像一颗石子投入他本就不平静的心湖。
“陈年旧事……何必挂怀……”
他低声重复着这句话，嘴角泛起一丝复杂的笑意。
说得轻巧。
有些事，对于身处高位者而言，已不仅仅是个人恩怨。
那关乎威严，关乎他如何面对自己的过去，如何确立不容置疑的权威。
韩志强，必须找到。
他要知道，当年那一脚，究竟是为了什么。
也要让所有人知道，即便是最微小的冒犯，在天子这里，也需付出代价。
他唤来内侍，低声吩咐道：“去告诉罗刚毅，动作再快些。”
03
罗刚毅接到内侍传来的口谕时，正在校场上督促侍卫操练。
“动作再快些。”
皇帝这简短的五个字，让他感受到了前所未有的压力。
他立刻屏退左右，回到自己的值房，仔细复盘整个计划。
沛县距离长安不算近，一路舟车劳顿，还要掩人耳目，并非易事。
最关键的是，陛下要的是“请”，是“隐秘”。
这意味着不能大张旗鼓，不能动用地方官府，最好连沛县的县令都不要惊动。
这无疑增加了任务的难度。
韩志强是何许人？陛下当年的同乡。
如今陛下贵为天子，突然要秘密“请”一个远在故乡的平民入京，所为何事？
罗刚毅不敢深想，作为侍卫统领，他的职责是忠诚地执行命令，而非揣测圣意。
他挑选了四名绝对可靠、身手矫健且心思缜密的心腹。
为首的名叫赵午，跟隨他多年，办事稳妥，极有分寸。
“此事关系重大，乃陛下亲口吩咐。”
罗刚毅将四人召至密室，神色凝重地交代。
“尔等即刻出发，前往沛县，寻找一个名叫韩志强的人。”
“找到后，务必‘请’其回京。记住，是‘请’！”
他特意加重了“请”字的读音，目光锐利地扫过四人。
“沿途不得声张，不得与地方官府交接，更不可泄露陛下名号。”
“若对方抗拒……”罗刚毅略一沉吟，眼中寒光一闪，“可用些必要手段，但需确保其安然无恙抵达京城。”
赵午等人心中一凛，立刻明白了任务的特殊性和重要性。
这绝非普通的寻人，其中定有隐秘。
“统领放心，属下等必不辱使命！”赵午抱拳领命。
当天下午，四匹快马便悄无声息地离开了长安城，一路向东，朝着沛县方向疾驰而去。
马蹄扬起尘土，很快消失在官道的尽头。
罗刚毅站在城楼上，目送着他们远去，心中却隐隐有些不安。
他总觉得，这次看似简单的寻人任务，背后可能牵扯着更深层的东西。
而此刻的未央宫中，刘邦正接待着前来汇报政务的萧何。
萧何细致地禀报着户籍整理、赋税征收等事宜，刘邦看似认真地听着，不时点头。
但他的思绪，却时不时地飘向遥远的沛县，飘向那个名叫韩志强的同乡。
他在想，韩志强如今变成了什么模样？
是否还像当年那样，带着几分桀骜和令人不快的精明？
得知皇帝要见他时，他会是什么反应？惊恐？哀求？还是……
刘邦的指尖轻轻敲打着御案的边缘，发出规律的叩击声。
萧何敏锐地察觉到了天子的心不在焉，但他明智地没有点破，只是将最重要的几件事禀报完毕后，便适时地告退。
空旷的大殿里，又只剩下刘邦一人。
他走到巨大的地图前，目光落在标注着“沛县”的那个小点上。
那里是他的起点，承载着他太多复杂的记忆。
有欢笑，有困顿，也有如泗水河畔那般刻骨的屈辱。
这一次，他要亲手为那段记忆画上一个句号。
无论这个句号是圆满，还是血腥。
04
沛县依旧保持着它原有的风貌，与繁华的长安相比，显得质朴甚至有些落后。
赵午带着三名手下，风尘仆仆地抵达这里已有三日。
他们扮作行商模样，暗中打听韩志强的下落。
然而，事情并不顺利。
沛县说大不大，说小也不小，时隔多年，人事变迁极大。
问起韩志强这个名字，许多年轻人都是一脸茫然。
一些上了年纪的老人倒是依稀记得，但提供的线索也颇为模糊。
“韩志强？好像是有这么个人……以前是跟刘……跟陛下一起玩闹过的吧？”
“后来好像搬走了？不太清楚，很多年没见着了。”
“听说在城西那边打过铁？性子挺倔的一个人。”
线索断断续续，如同散落的珠子，难以串联。
赵午心中焦急，陛下的催促犹在耳边。
他们根据零星的信息，在沛县县城及周边村落反复排查。
终于，在一个夕阳西下的傍晚，他们在一处距离县城十多里、颇为偏僻的村落里，打听到了确切的消息。
村口一个正在编竹篓的老汉告诉他们，村尾确实住着一个叫韩志强的铁匠。
“就是他，性子孤拐得很，不太跟人来往。”老汉嘟囔着，“手艺倒是不错，就是价钱硬，不讲情面。”
赵午等人按捺住心中的激动，谢过老汉，牵着马朝村尾走去。
村落很小，很快就看到了那间孤零零矗立在村口的铁匠铺。
铺子很简陋，土坯墙，茅草顶，旁边搭了个草棚，便是打铁的工坊。
此时炉火已熄，一个身影正背对着他们，在收拾着工具。
那人身形不算高大，甚至有些佝偻，穿着粗布短褂，露出的臂膀肌肉虬结，布满烫伤的疤痕和岁月的痕迹。
听到马蹄声和脚步声，那人缓缓转过身来。
赵午等人看清了他的脸。
那是一张被炉火和风霜侵蚀得沟壑纵横的脸，皮肤黝黑粗糙，眼神却异常沉静，甚至带着一种看透世事的淡漠。
与想象中或是惶恐或是狡黠的乡野村夫不同，这张脸上没有任何明显的情绪波动。
“几位，要打铁器？”韩志强放下手中的铁锤，声音沙哑地问道，目光平静地扫过赵午四人。
他注意到了这几人虽然作行商打扮，但步履沉稳，眼神锐利，绝非普通商旅。
赵午上前一步，拱了拱手，尽量让自己的语气显得平和：“阁下可是韩志强韩先生？”
韩志强擦拭着手上的煤灰，动作没有丝毫停顿，淡淡地应了一声：“是我。有事？”
他的反应太过平静，仿佛对陌生人的突然造访早已习惯，或者说，早有预料。
赵午心中疑窦丛生，但任务要紧，他压低声音道：“韩先生，我等奉长安贵人之命，特来相请，望先生随我们往京城一趟。”
他没有明说“贵人”是谁，但“长安”二字，在这天下一统的时代，已足够具有分量。
韩志强擦拭的动作微微一顿，抬起眼皮，深深地看了赵午一眼。
那眼神复杂难明，有片刻的恍惚，有一丝了然，甚至还有一丝……难以察觉的释然？
但他很快又恢复了之前的淡漠。
“长安的贵人？”他重复了一句，嘴角似乎扯动了一下，像是在笑，又不像。
“我一個打铁的粗人，何德何能，劳烦京城的贵人惦记？”
“先生不必过谦，贵人只是想见先生一面，叙叙旧。”赵午谨慎地选择着措辞。
韩志强沉默了片刻，目光投向远处沉落的夕阳，半晌才幽幽叹了口气。
“该来的，总会来的。”
他放下抹布，拍了拍身上的灰尘，语气平静得令人意外。
“容我收拾一下，跟家里交代一声。”
他没有问是什么贵人，没有问为何要见他，更没有流露出丝毫的恐惧或推拒。
这种反常的镇定，让赵午等人更加确信，此人绝不简单。
韩志强转身走进低矮的茅屋，过了一会儿，拿着一个小小的包袱走了出来。
“走吧。”他说道，神情如同出门远行一般自然。
赵午示意一名手下牵过一匹备用的马。
韩志强看了看马镫，动作略显生疏地翻身而上，姿态却依旧稳当。
一行人趁着夜色尚未完全降临，悄然离开了这个偏僻的村落。
马蹄声在寂静的乡间小路上回荡，韩志强回头望了一眼那间在暮色中渐渐模糊的铁匠铺，眼神深处，掠过一丝难以言喻的复杂情绪。
05
通往长安的官道上，一行人昼行夜宿，尽量避开人多眼杂之处。
韩志强表现得异常沉默寡言，大部分时间都只是默默骑马，看着沿途的风景。
对于赵午等人偶尔的试探性问话，他也只是简短地回答，或干脆以沉默应对。
他似乎对这次行程的目的地以及即将面对的命运，有着一种近乎认命的平静。
这种平静，反而让赵午心里愈发没底。
他见过太多被“请”去面圣的人，无论是官员还是平民，无不战战兢兢，惶恐不安。
像韩志强这般镇定的，实属异类。
经过数日的跋涉，长安城巍峨的轮廓终于出现在地平线上。
高耸的城墙，森严的气象，让久居乡野的韩志强眼中也闪过一丝不易察觉的震动。
但他很快又恢复了常态。
他们没有从正门入城，而是绕到一处偏僻的侧门。
罗刚毅早已亲自在此等候多时。
看到赵午等人顺利带回目标，罗刚毅松了口气，但当他看到马背上那个神色平静、衣着朴素的中年汉子时，眉头也不由自主地皱了起来。
这就是陛下念念不忘的“故人”？
看上去与寻常铁匠并无二致，只是那双眼睛，过于沉静了些。
“韩先生，一路辛苦。”罗刚毅上前，拱手行礼，礼节周到，却带着不容置疑的威严。
“罗统领。”韩志强微微颔首，竟然一口道破了罗刚毅的身份。
罗刚毅眼中精光一闪，更加确信此人非同一般。
一个乡野铁匠，如何能认得他这宫廷侍卫统领？
除非……他早有准备。
“陛下欲见先生，请随我来。”罗刚毅不再多言，做了个请的手势。
他们没有进入宫殿主体区域，而是沿着僻静的宫墙夹道，来到一处偏僻的宫苑。
这里有一间早已收拾出来的静室，陈设简单，却干净整洁，门外有侍卫把守。
实为软禁之所。
“请先生在此稍作歇息，陛下若有召见，自会通传。”罗刚毅说道。
韩志强看了看这间静室，又看了看门外肃立的侍卫，脸上露出一丝淡淡的、意味不明的笑容。
“有劳罗统领安排。”他平静地说完，便提着那个小包袱，坦然走进了静室。
门被轻轻关上，落锁的声音在寂静的院落里清晰可闻。
罗刚毅站在门外，沉吟片刻，对赵午吩咐道：“好生看守，饮食起居不可怠慢，但亦不可让其与外人接触。”
“属下明白。”
罗刚毅转身离开，快步前往御书房复命。
刘邦正在批阅奏章，听到罗刚毅的禀报，手中的朱笔微微一顿。
“他……一路上可曾说过什么？有何反应？”刘邦没有抬头，语气平淡地问道。
“回陛下，韩志强一路沉默寡言，甚是平静。甚至……甚至刚到京城时，便认出了微臣。”
刘邦终于抬起头，眼中闪过一丝诧异，随即化为更深的阴霾。
平静？认出罗刚毅？
这绝不是一个普通乡民被秘密带入皇宫后该有的反应。
难道他早就料到有这一天？
当年的那一脚，果然另有隐情？
刘邦挥了挥手，示意罗刚毅退下。
他需要时间好好想想，该如何面对这个故人。
是立刻召见，质询当年之事？
还是再等等，看看他在这幽禁之中，会露出什么破绽？
夜色渐浓，未央宫灯火通明，却照不透某些人心中的迷雾。
韩志强安静地坐在静室的榻上，闭目养神，仿佛外界的一切都与他无关。
只有微微颤动的眼皮，泄露了他内心远不如表面那般平静的波澜。
06
丞相萧何是从一些隐秘渠道得知此事的。
作为刘邦最倚重的谋臣，他在宫廷内外都有着自己的消息来源。
当他听说陛下秘密从沛县带回一个名叫韩志强的老同乡，并将其幽禁在偏僻宫苑时，心中顿时一沉。
萧何是沛县老人，对刘邦的过往知之甚详。
他自然也听说过当年泗水河畔那件不甚光彩的旧事。
陛下如今刚刚登基，天下未稳，正是需要彰显仁德、收拢人心的时候。
为何偏偏在此刻，要去追究一桩陈年旧怨？而且是用这种秘密的方式？
这若是传扬出去，难免会给人留下皇帝心胸狭窄、睚眦必报的坏印象。
于陛下的声名，于江山稳固，都绝非好事。
思虑再三，萧何决定冒险进谏。
这一日，趁着向刘邦汇报完漕运事宜，御书房内暂无旁人，萧何斟酌着开了口。
“陛下，臣近日听闻一事，不知当讲不当讲。”萧何躬身说道，语气谨慎。
刘邦抬眼看了看他，似乎早已料到他会提及此事，淡淡道：“讲。”
“臣听说，陛下从沛县请来了一位故人，名为韩志强？”
“嗯。”刘邦不置可否，继续看着手中的竹简。
“陛下，”萧何深吸一口气，“臣斗胆进言，陛下初登大宝，当以天下为重，以仁德布于四海。”
“韩志强乃陛下故里同乡，纵有些许年少时的龃龉，亦不过是乡野琐事，过往云烟。”
“陛下若因旧事问责，恐伤故里百姓之心，亦恐被天下人误解陛下器量。”
“臣以为，不若陛下示以宽宏，赐其财帛，遣其归还乡里，如此既可全陛下念旧之名，亦可显天子胸怀。”
萧何说完，深深低下头，心中忐忑不安。
他这番话，已是极为直白的劝谏了。
御书房内一片寂静，只有烛火偶尔爆开的噼啪轻响。
刘邦缓缓放下竹简，目光落在萧何身上，看不出喜怒。
“萧何，”刘邦的声音平静无波，“你可知朕为何要见他？”
“臣……臣略有耳闻，似是因当年泗水河畔……之事。”萧何硬着头皮回答。
“略有耳闻？”刘邦轻笑一声，笑声里却没什么温度。
“那你可知，当年朕落水之后，险些丧命？可知朕在众人面前，是何等狼狈？”
他的语气渐渐加重，带着一丝不易察觉的戾气。
“朕如今是皇帝了，天子之尊，岂容轻侮？即便是陈年旧事，亦需有个交代。”
“朕并非要赶尽杀绝，只是要问个明白，要让他知道，有些事，不是过去了，就能当作没发生。”
萧何心中叹息，他知道，陛下这是心结难解。
尤其是登基之后，那段卑微的过去，反而成了他最为敏感的心病。
此刻再劝，恐怕只会适得其反。
“陛下圣明，是臣思虑不周。”萧何适时地退让了。
“只是……臣与那韩志强，当年也算相识。此人性格虽有些执拗，但并非大奸大恶之徒。”
“望陛下问询之时，能……能稍存故里之情。”
刘邦摆了摆手，语气缓和了些：“朕自有分寸。你退下吧。”
萧何知道多说无益，只得躬身告退。
走出御书房，他抬头望着阴沉的天空，心中忧虑更甚。
他了解刘邦，一旦认准的事，很难回头。
他只希望，那个沉默倔强的韩志强，能够识时务，不要激怒陛下。
否则，后果不堪设想。
而御书房内的刘邦，在萧何离开后，脸色彻底沉了下来。
连萧何都来劝他宽宏大量？
看来，这件事在有些人眼里，果然成了他器量狭小的证明。
这更加坚定了他要彻底弄清此事的决心。
他倒要看看，韩志强面对他时，是否还能保持那份令人费解的平静。
07
三天后，一个细雨霏霏的下午。
幽禁韩志强的静室门被打开，罗刚毅亲自前来。
“韩先生，陛下召见，请随我来。”
韩志强缓缓睁开眼，整理了一下粗布衣衫，神色依旧平静，看不出丝毫即将面见天子的紧张或激动。
他跟着罗刚毅，穿过层层宫禁，来到一处更为隐秘的偏殿。
这里并非举行大朝会的正殿，气氛却更加凝重。
殿内光线昏暗，只有几盏牛油灯摇曳着昏黄的光。
刘邦端坐在一张简单的坐榻上，并未穿着正式的龙袍，只是一身玄色常服。
但他周身散发出的威严气息，却比任何华丽的服饰都更具压迫感。
殿内除了罗刚毅，再无其他侍从，空气仿佛都凝固了。
韩志强走到殿中，按照罗刚毅事先的示意，躬身行了一礼。
“草民韩志强，拜见陛下。”
他的声音在空旷的大殿里响起，不卑不亢。
刘邦没有立刻让他平身，而是用审视的目光，冷冷地打量着下方这个多年未见的同乡。
岁月在他脸上刻下了深深的痕迹，但眉宇间那股执拗劲儿，似乎并未改变。
就是他，当年在众目睽睽之下，将自己踹入冰冷的河水，让自己颜面扫地。
那股积压了多年的屈辱和怒火，此刻在刘邦心中慢慢升腾。
“韩志强，”刘邦终于开口，声音冰冷，带着不容置疑的威压，“抬起头来，让朕好好看看你。”
韩志强依言抬起头，目光平静地迎向刘邦的视线。
四目相对，空气中仿佛有无形的火花迸溅。
一个是大权在握、睥睨天下的帝王，眼神锐利如刀，带着审视与问罪之意。
一个是身处阶下、布衣草履的平民，目光沉静如水，深处却藏着难以言说的复杂情绪。
“多年不见，别来无恙？”刘邦的语气带着一丝嘲讽。
“托陛下洪福，草民靠打铁为生，尚能糊口。”韩志强回答得滴水不漏。
“哼，”刘邦冷哼一声，决定不再绕圈子，“韩志强，你可还记得，多年前，在泗水河畔，你对朕做过什么？”
他的话语如同冰锥，直刺核心。
殿内的气氛瞬间紧张到了极点。
罗刚毅屏住呼吸，手不自觉按在了剑柄上，准备应对任何可能发生的变故。
然而，出乎所有人意料的是，韩志强并没有如预想中那般惶恐跪地，求饶辩解。
他甚至没有立刻回答。
在短暂的沉默之后，他非但没有畏惧，反而咧开嘴，发出了一阵低沉、继而转为响亮，甚至带着几分癫狂意味的大笑。
“哈哈哈……哈哈哈……”
这笑声在寂静的大殿里回荡，显得格外刺耳和突兀。
罗刚毅脸色一变，厉声喝道：“韩志强！御前失仪，你可知罪！”
刘邦的眉头紧紧皱起，脸上笼罩着一层寒霜。
他预想了韩志强各种可能的反应，唯独没有料到，会是这般肆无忌惮的大笑。
这笑声，像是对他帝王威严的公然挑衅。
“你笑什么？”刘邦的声音里已然带上了杀意。
韩志强的笑声戛然而止。
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